BOs adolescentes britânicos que vivem na UE poderão ser expulsos das universidades do Reino Unido dentro de dois anos, uma vez que as alterações às regras do Brexit significam que enfrentam o duplo golpe de pagar taxas internacionais mais elevadas, ao mesmo tempo que perdem o acesso ao financiamento estudantil.
Os titulares de passaportes britânicos que vivam na UE ainda são elegíveis para o estatuto de “taxa de residência” nas universidades do Reino Unido. Mas este já não será o caso quando o período de carência terminar em 2028, o que significa que a primeira vaga de pessoas afetadas começará a atingir o nível A, ou equivalente, neste outono.
Embora as taxas locais para as universidades do Reino Unido sejam limitadas – em £9.790 para admissão em 2026 – as universidades podem definir as suas próprias taxas para estudantes estrangeiros, e muitas vezes as taxas são pelo menos três vezes maiores.
Por exemplo, os estudantes estrangeiros que estudam economia na Universidade de Warwick pagarão £35.530 por ano em 2026, enquanto estudar direito na Universidade de Leeds custará £26.750 por ano.
“Este é essencialmente o fim do ‘período de carência’ pós-Brexit e significa que os cidadãos britânicos e as suas famílias que vivem na UE, mas desejam estudar no Reino Unido, serão classificados como estudantes internacionais”, disse Julie Moktadir, sócia e chefe de direito de imigração na Stone King. “Eles também não serão mais elegíveis para empréstimos estudantis do governo do Reino Unido para ajudar com mensalidades e custos de manutenção, algo em que muitas pessoas confiam.”
Para cursos com início em 2028, os estudantes devem ter vivido no Reino Unido durante três anos antes do primeiro dia do seu programa de graduação, para serem elegíveis para taxas de residência.
Estas alterações serão aplicadas em todo o Reino Unido, mas os requisitos de elegibilidade podem diferir de país para país, disse Moktadir: “Existem diferenças na forma como as taxas são definidas e no rigor com que as regras são aplicadas nos países descentralizados. Por exemplo, a Escócia tem uma estrutura de taxas mais complexa.”
As universidades individuais também podem exercer certa discrição, o que significa que, em alguns casos, os estudantes que regressam da UE podem ser considerados elegíveis para propinas no país de origem. Mas o mais importante é que os credores estudantis estão sujeitos a regulamentos, de modo que esses indivíduos não poderão contrair empréstimos para financiar seus cursos.
Para algumas famílias, isso leva a algumas decisões difíceis. Estudar no local onde moram pode ser difícil, ou mesmo impossível, dependendo da matéria, dos regulamentos locais de elegibilidade e do nível do idioma..
“Além de se mudarem para o Reino Unido pelo menos três anos antes de iniciarem o programa universitário escolhido, não há muito que os pais e futuros alunos possam fazer a não ser habituar-se às novas regras”, disse Moktadir. Acrescentou que embora algumas instituições possam oferecer bolsas de estudo e prémios para compensar alguns dos custos, para muitas instituições isto não é suficiente.
Algo semelhante aconteceu com James e Amy Thompson e seus filhos, Isla e Bertie, que se mudaram para a Alemanha em 2021, com um contrato de dois anos com a empresa de James, a BMW. A família gostou tanto que prolongou a estadia e já está lá há cinco anos.
Provavelmente poderiam ter ficado mais tempo, mas agora que Isla tinha 16 anos, perceberam que prolongar a sua estadia significaria que ela se qualificaria para propinas escolares internacionais.
“Originalmente, nos mudamos por dois anos para trabalhar, e as crianças tinham nove e 11 anos, então o ensino superior não fazia parte disso”, diz Amy.
“Agora percebemos que a situação dos custos torna tudo muito difícil. Isla não teria problemas em entrar numa boa universidade no Reino Unido, mas se tivéssemos que pagar taxas internacionais, não teríamos condições de pagar.”
Como é demasiado tarde para Isla se qualificar para as propinas de alojamento, ela poderá ter de tirar um ano de folga antes de se matricular na universidade. Seu sonho é estudar ciências naturais na Universidade de Cambridge. As mensalidades deste curso são de £ 9.250 para estudantes locais, mas os estudantes internacionais pagam £ 44.214, mais as mensalidades começam em £ 11.500 e variam de acordo com a faculdade.
A Universities UK afirmou: “As disposições sobre custos de habitação pós-Brexit foram sempre cláusulas temporárias que proporcionam protecção transitória aos expatriados britânicos na UE”.
As mudanças alinham este grupo com as regras que se aplicam aos cidadãos britânicos que vivem em outras partes do mundo.
É tecnicamente possível que alguém seja “residente normal” em mais de um país, mas, disse Moktadir, deve “ser capaz de demonstrar, através de provas físicas, como extratos bancários, contas de serviços públicos e contribuições fiscais”.
Ele acrescentou: “Portanto, se alguém ainda será elegível para taxas de moradia após 2028 em uma universidade do Reino Unido dependerá em grande parte de suas circunstâncias pessoais”.
Os planos para permitir que menores de 30 anos trabalhem e estudem no território de cada país, e um regresso às regras pré-Brexit que davam aos estudantes da UE o direito a taxas de residência no Reino Unido – o que também deveria reintroduzir as mesmas regras para os titulares de passaportes britânicos – estão entre os assuntos a serem discutidos numa cimeira entre os líderes da UE e do Reino Unido este mês. Mas foi adiado depois que Keir Starmer anunciou sua decisão de renunciar ao cargo de primeiro-ministro.
Para os Thompson, a mudança para a Alemanha foi apenas temporária – mas eles não esperavam que a data de regresso fosse ditada pelas propinas universitárias. “Isso é justo para os jovens que se mudam com os pais em busca de trabalho?” disse Thompson.
