O México venceu a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026. Wilton Sampaio recebeu três cartões vermelhos no segundo tempo.
O México começou sua campanha na Copa do Mundo da melhor forma com uma vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul no Grupo A. A partida foi uma repetição do retorno da África do Sul à abertura da Copa do Mundo no mesmo dia, 16 anos depois. Depois de apenas quatro cartões vermelhos durante o torneio de 2022, três jogadores foram expulsos no segundo tempo do jogo de abertura deste ano.
A seleção anfitriã dominou o primeiro tempo do jogo, criando muitas oportunidades para a África do Sul. Raúl Jiménez, que completou seu retorno ao seu ex-clube, o Wolves, no início desta semana, foi impedido no início e no final do primeiro tempo por uma defesa de Ronwen Williams.
Porém, o goleiro do Sundowns foi o culpado pelo gol de abertura da Copa do Mundo de 2026, aos 9 minutos. Julián Quiñones encerrou sua espera de dois anos por um gol internacional com uma finalização brilhante após um mal-entendido entre Williams e o meio-campista Yaya Sithole. O artilheiro da Saudi Pro League também marcou antes do intervalo.
O poder do México aumentou após o reinício e a equipe de Hugo Broos sofreu outro revés quando Sithole foi expulso nos primeiros cinco minutos, fazendo falta no último zagueiro. Jiménez marcou seu gol um minuto depois que Gilberto Mora, de 17 anos, foi apresentado para se tornar o jogador mais jovem do México a disputar uma Copa do Mundo.
Wilton Sampaio foi anulado pelo VAR seis minutos antes do final do tempo normal, com a África do Sul reduzida a nove jogadores. Themba Zwane, de 36 anos, enfrentará um pênalti maior do que Sithole, já que recebeu cartão vermelho por um impedimento perigoso.
O árbitro brasileiro deu cartão vermelho direto nos acréscimos ao zagueiro mexicano Cesar Montes. É a primeira vez que um jogo da Copa do Mundo é expulso desde a Batalha de Nuremberg entre Holanda e Portugal, há duas décadas. O México conseguiu o resultado para iniciar a campanha com três pontos.
Tcheca e Coreia do Sul se enfrentarão no próximo jogo da fase de grupos em algumas horas. O México receberá a Coreia do Sul em Zapopan no segundo dia depois que o Bafana Bafana em Okon enfrentará a Tcheca.
