St George Illawarra levantou preocupações com o NRL sobre uma série de decisões de arbitragem contra eles no mês passado, com o chefe do clube, Tim Watsford, dizendo que elas têm consequências “além do campo de futebol”.
Os Dragões foram os mais competitivos da última temporada sob o comando de Dean Young, que assumiu o cargo de treinador em tempo integral na segunda-feira com um contrato de dois anos.
Ele foi nomeado apesar de o time ter vencido dois de seus 10 jogos no comando, uma melhoria significativa desde que Shane Flanagan assumiu em abril, após um início de temporada sem vitórias.
Foi um reconhecimento por parte dos dirigentes dos Dragões da visão “all-in” da equipa e da confiança que incutiu na equipa, mas também de uma série de resultados influenciados pelo árbitro.
O capitão Damian Cook deixou o cargo de árbitro após a derrota de sábado por 20-12 para os Warriors, na qual eles estiveram do lado errado em três decisões cruciais, questionando sua última posição na classificação.
Os Dragões também se sentiram prejudicados pelo tratamento dispensado nas derrotas para Canberra e Newcastle, bem como pela polêmica rejeição de um try solitário contra Penrith na Rodada Mágica.
“Como clube, você pode ganhar ou perder; não tenho vergonha disso, esse é o jogo em que vivemos. Mas você pode argumentar que há três, talvez quatro jogos no mandato de Dean que poderiam ser o próximo W contra o L”, disse Watsford.
“É aí que entra a pressão. Isso vai um pouco além do campo de futebol; tem empregos para pessoas (em risco).
O jovem venceu o amigo de longa data e ex-companheiro de equipe Ben Hornby para a posição em 2010, no que Watsford descreveu como um processo de inscrição bem documentado.
O técnico dos Dragões disse que Young não foi apontado por vitórias e derrotas durante sua gestão como técnico interino, mas o clube escreveu repetidamente ao NRL “para ter certeza de que colocaremos os pés na mesa”.
O próprio Young disse que estava focado na 16ª partida de domingo contra o Gold Coast Titans, onde os Dragões precisarão sair por cima para ter alguma chance de evitar a colher de pau.
Olhando para o próximo ano, a equipe receberá Keaon Koloamatangi, Scott Drinkwater, Connor Watson e Luke Metcalf. Watsford deixou claro que a qualificação para a final era uma perspectiva realista.
Questionado sobre como chegar aos oito primeiros em 2027, Young disse: “Nas finais, (apenas) oito equipes podem chegar… então você tem que fazer muitas coisas certas. Mas se eu não acredito que podemos chegar às finais no próximo ano, como é que os meus jogadores vão acreditar nisso?”
“Há muito trabalho a fazer, há pré-temporada para planejar, mas agora é neste fim de semana contra os Titãs para garantir que continuaremos com a consistência que mostramos nas últimas cinco ou seis semanas”.
O jovem e pai Craig tornou-se um dos poucos pai e filho escolhidos para serem os treinadores de primeira classe do clube.
Outros incluem Don e David Furner com os Raiders, John e Stuart Raper com Cronulla, e Allan e Craig Fitzgibbon, também nos Sharks.
“É um momento de muito orgulho para mim, mas também entendo a responsabilidade e a pressão que acompanham esta função”, disse ele.
“Desde que comecei, em 2013, queria ser um treinador de primeira classe e agradeço à equipa por me apoiar e dar-me a oportunidade. Tenho dois anos para aproveitar ao máximo e é isso que pretendo fazer.”
Chris Barrett é repórter esportivo sênior do The Sydney Morning Herald. Ele é ex-correspondente do Sudeste Asiático do Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail
