A Califórnia, o epicentro do boom da inteligência artificial, continua a fazer crescer a sua economia mais rapidamente do que o resto do país, mas mais pessoas estão a perder os seus empregos e o custo de vida continua elevado.
Novos indicadores económicos divulgados esta semana mostram como o Golden State está a lidar com o impacto da guerra no Irão, bem como com o boom da IA, que está a impulsionar investimentos massivos, bem como despedimentos.
A taxa de desemprego do estado foi de 5,3% em abril, cerca de 1 ponto percentual superior à taxa de desemprego nacional. Espera-se que a taxa de desemprego na Califórnia atinja um pico de 5,6% ainda este ano, de acordo com o UCLA Anderson Forecast divulgado esta semana.
O crescimento económico do país ultrapassou os números nacionais no quarto trimestre de 2025. O crescimento económico do país provavelmente continuará a ultrapassar o do país nos primeiros três meses deste ano, afirma o relatório.
“O rendimento e a produção continuarão a crescer mais rapidamente do que os EUA, embora o crescimento do emprego continue fraco”, escreveu o economista sénior Jerry Nickelsburg na sua previsão. “Depois de resistir à actual recessão, prevista para meados do próximo ano, um ressurgimento da tecnologia, do fabrico de bens duradouros e da construção irá produzir mais uma vez um crescimento superior em empregos e rendimentos no Golden State.”
O crescimento do estado está a ser apoiado pelo afluxo de empresas locais que atraem e gastam centenas de milhares de milhões de dólares na corrida para construir o software e a infra-estrutura necessários para a IA. No entanto, há sinais de que a mesma corrida poderá estar a conduzir a menos empregos em alguns sectores.
De janeiro a maio, as empresas de tecnologia dos EUA anunciaram 123.653 demissões, um aumento de 66% em relação ao mesmo período do ano anterior, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira pela empresa global de recrutamento e treinamento executivo Challenger, Gray & Christmas. A Califórnia viu quase 77 mil demissões em todos os setores, o dobro do número de qualquer outro estado.
Embora a IA seja citada com mais frequência do que qualquer outro motivo para demissões, as demissões não são tão ruins quanto os pessimistas temem, disse Andy Challenger, especialista em emprego e local de trabalho e diretor de receitas da Challenger, Gray & Christmas.
“A IA não se tornou o apocalipse do emprego que alguns previram”, disse ele em comunicado. “Tal como as folhas de cálculo e o e-mail anteriores, esta tecnologia acabará por tornar os trabalhadores mais produtivos.”
A Califórnia registou um crescimento do emprego numa variedade de sectores, incluindo saúde e serviços sociais. No entanto, os negócios de entretenimento, tecnologia e manufatura sofreram um declínio.
As perspectivas da UCLA pintam um quadro misto do futuro da Califórnia, repleto de incertezas, à medida que a guerra do Irão aumenta os preços dos combustíveis, aumenta a inflação, altera as políticas governamentais e as tarifas perturbam as cadeias de abastecimento.
O estado é particularmente vulnerável ao impacto de uma guerra no Irão porque utiliza gasolina cara e de baixas emissões, e os portos da Califórnia recebem carga de navios que necessitam de grandes quantidades de petróleo mais caro, de acordo com as estimativas.
A Califórnia também depende mais do petróleo estrangeiro do que outros estados.
A guerra do Irão fez com que os preços do gás disparassem. Acima, os preços eram iguais ou superiores a US$ 6 por galão em uma estação em Los Angeles em 2 de junho de 2026.
(Justin Sullivan/Imagens Getty)
É demasiado cedo para prever o impacto da guerra no Irão, mas os economistas esperam que ela tenha um impacto negativo no emprego ainda este ano e em 2027, de acordo com estimativas trimestrais da UCLA. O relatório prevê que o crescimento real do PIB nacional diminuirá de cerca de 2,3% este ano para 1,8% no próximo ano.
O relatório da UCLA não forneceu estimativas do PIB estadual, mas disse que os primeiros indicadores mostram que a Califórnia continua a superar o país. No ano passado, a taxa de crescimento real do PIB nacional foi de cerca de 2%, segundo o relatório. A Califórnia está mais perto de 2,5%, segundo dados do Bureau of Economic Analysis dos EUA.
Alguns temem que a IA possa piorar a chamada economia “em forma de K”, na qual os ricos experimentam crescimento e o resto da sociedade luta com oportunidades estagnadas. Na Califórnia, isto também poderia levar a uma economia “em forma de E”, onde as comunidades de rendimento baixo, médio e elevado registam pouco crescimento.
Isto depende se a IA, em última análise, ajuda os trabalhadores ou os substitui, disse o economista William Yu.
“Se se tratar de substituição de mão-de-obra, veremos esta economia mais em forma de K. Se se tratar mais de adição de mão-de-obra, veremos mais uma economia em forma de E”, disse ele numa conferência sobre o relatório.
As empresas de tecnologia dizem que estão usando a IA para fazer mais com menos pessoas. Yu disse que a maior parte dos gastos com IA vai para a construção de data centers de IA, em vez de contratar trabalhadores.
Citando dados de um site de busca de empregos É verdade que a IA parece estar desacelerando o crescimento em software, tecnologia da informação, marketing e vagas de emprego na mídia, disse ele. No entanto, a procura por engenheiros civis e eléctricos continua elevada. A IA pode não ter impacto nestas funções, ou as políticas de reindustrialização podem aumentar o recrutamento de mão-de-obra nestas áreas.
