Christian Vieri ainda está superando isso. No mês passado, ele assistiu à derrota final da Itália nas eliminatórias para a Copa do Mundo em um restaurante com um grupo de amigos, todos apaixonados pelo destino da Azzurra e pela situação do futebol italiano.
A sensação, digamos, não é boa.
“Ainda estamos a tentar recuperar”, disse Vieri a esta revista, falando com um forte sotaque australiano que desmentia o facto de não ter “voltado para casa” há mais de 25 anos, até à sua actual viagem a Perth.
Mas onde há vida, há esperança. Apesar de a Itália ter perdido a terceira Copa do Mundo consecutiva – um desastre inimaginável – ainda há uma chance remota de conseguir entrar pela porta dos fundos, seguindo um balão de pensamento de um dos principais emissários de Donald Trump.
Paolo Zampolli, o enviado especial dos EUA para a cooperação internacional, teria sugerido a Trump e ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, que se o Irão não pudesse participar no próximo Campeonato do Mundo, a Itália deveria ocupar o seu lugar.
Zampolli disse a ele Tempos Financeiros que os quatro vezes vencedores da Copa do Mundo tinham um “costume de justificar sua inclusão”, embora fosse incomum que um país asiático – cujo envolvimento é duvidoso porque um país anfitrião da Copa do Mundo estava envolvido em um conflito armado contra eles – fosse substituído por outro da Europa.
Se a porta ainda estiver aberta para os azzurri, Vieri – que detém o recorde de mais gols em Copas do Mundo com a Itália e as lendas Roberto Baggio e Paolo Rossi – dificilmente a fechará.
Mas para ele, isso é uma distração da questão principal: por que eles não conseguiram fazer isso sozinhos?
“É claro que não mereci”, disse Vieri.
“Queremos ver o que acontecerá com o Irã. Não estou pensando muito sobre isso. Você tem que pensar sobre por que não foi nos últimos 12 anos. Esse é o tópico mais importante.”
“Muitas coisas mudaram, precisamos que o governo e a federação italiana mudem as coisas… para trazer de volta os jovens jogadores, como costumávamos ser. Acho que isso está faltando na Itália, deixando os jovens italianos emergirem. Não temos muito nos últimos 15, 20 anos – então acho que eles deveriam, em vez de conversar, trabalhar mais nestes temas aqui.”
Não é de admirar que Vieri acreditasse nessa visão ao pisar em solo australiano pela primeira vez desde 1999, quando enfrentou os Socceroos em um amistoso como parte do XI Mundial.
Vieri, agora com 52 anos, está em Perth para promover a próxima visita dos clubes italianos Juventus, Inter de Milão, AC Milan e Palermo para jogos consecutivos em agosto. Mas foi em Sydney que ele cresceu e conheceu seu amor por outro esporte: o críquete.
Ele surpreendeu os jornalistas na Copa do Mundo de 1998 ao revelar que seu herói esportivo não era um jogador de futebol, mas ninguém menos que Allan Border.
Avançando até agora, o velocista italiano tem mais chances de chegar à Copa do Mundo jogando críquete do que futebol.
Quando criança, no oeste de Sydney, ele sonhava em se tornar jogador de críquete.
“Eu sei que os jogadores de críquete ficarão zangados”, disse ele em resposta a uma especulação: se ele tivesse ficado na Austrália em vez de retornar à Itália quando era adolescente, teria chegado ao nível de teste?
“Mas, escute, eu faria alguma coisa.”
Vieri ainda está em contato com o jogo. Em fevereiro, ele enviou uma mensagem em vídeo de apoio à seleção italiana de críquete antes de sua participação na Copa do Mundo ICC T20, onde derrotou o Nepal e ficou a apenas 24 pontos de uma grande surpresa na Inglaterra.
E em seu tempo livre, ele observa alguns dos jogadores que cresceu admirando.
“Assisti no TikTok, 198 jogos”, disse Vieri.
“Você tem Ian Botham, Viv Richards, todos os jogadores das Índias Ocidentais, Allan Border, Merv Hughes. Então, tenho observado eles nos últimos três, quatro meses – como de manhã. Então é muito engraçado.”
Falando sobre a próxima turnê do Calcio Italia em Perth – que envolve três dos ex-clubes de Vieri, Juve, Inter e Milan – ele disse que os ítalo-australianos terão uma surpresa, mesmo que não tenham se recuperado da ausência na Copa do Mundo.
“É a primeira vez que o Inter vem a Perth, na Austrália”, disse ele.
“Todos os grandes jogadores virão. Acho que será um bom agosto para todos os fãs de futebol na Austrália.”
