O chefe do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã saiu do esconderijo pela primeira vez em meses, enquanto chorava ao lado do caixão do ex-líder supremo assassinado, aiatolá Ali Khamenei.
O general Ahmad Vahidi – que foi sancionado pelos EUA e é suspeito de ter ligações com o terrorismo no exterior – foi visto na quinta-feira com a mão no caixão de Khamenei enquanto Teerã se preparava durante dias para realizar o funeral do falecido tirano, de acordo com fotos publicadas online pela mídia estatal iraniana.
Vahidi foi desmascarado quando compareceu ao funeral de Khamenei, bem como a uma pequena cerimónia antes do Irão iniciar 40 dias de luto nacional no sábado.
Ele não era visto em público desde 8 de fevereiro – três semanas antes de o aiatolá Khamenei e vários funcionários do IRGC, incluindo o antecessor de Vahidi, Mohammad Pakpour, serem mortos em 28 de fevereiro, o primeiro dia da Operação Epic Fury.
Nos bastidores, Vahidi, procurado pela Interpol pelo atentado bombista em 1994 ao centro comunitário judaico Asociación Mutual Israelita da Argentina, em Buenos Aires, tem sido um actor-chave na orquestração da resposta linha-dura da República Islâmica para pôr fim ao conflito de quatro meses.
Em maio, ele afirmou que o Irã saiu vitorioso após “ataques terroristas do inimigo sionista-americano” e disse que Washington abordou o cessar-fogo “com vergonha”, segundo a agência semi-oficial de notícias Tasnim.
“Qualquer nova agressão do inimigo será recebida com uma resposta devastadora e terrível à escala regional e transregional”, ameaçou.
Diz-se que Vahidi, que substituiu Pakpour como chefe do IRGC, faz parte de um pequeno grupo que influencia o aiatolá Mojtaba Khamenei, gravemente ferido.
“Ele é influente, mas faz parte de um sistema”, disse Ali Vaez, diretor de projetos para o Irã no International Crisis Group. disse à CNN.
“As decisões são tomadas por consenso e não há dúvida de que Vahidi tem uma voz muito forte na sala.”
“Não se pode chegar a acordo sobre algo sem concordar com isso”, disse à CNN Danny Citrinowicz, antigo chefe do ramo iraniano da inteligência militar de Israel.
Vahidi, de 67 anos, juntou-se ao IRGC após a Revolução de 1979, antes de se tornar comandante da força de elite Quds do Irão no final da década de 1980, construindo a influência do Irão no Médio Oriente antes de entregar o controlo ao mentor do terrorismo Qasem Soleimani.
Ele e Soleimani são frequentemente creditados por lançarem as bases para o desenvolvimento dos representantes terroristas do Irão no estrangeiro, incluindo o grupo terrorista Hezbollah no Líbano.
Vahidi está entre nove altos funcionários do Hezbollah e iranianos acusados de ajudar a organizar o bombardeio de um centro comunitário judaico – que matou 85 pessoas e feriu mais de 300.
Isto marcou o ataque antissemita mais mortal no Hemisfério Ocidental desde a Segunda Guerra Mundial.
A Interpol emitiu um alerta vermelho contra Vahidi, instando as agências de aplicação da lei em todo o mundo a encontrá-lo e prendê-lo, tornando o comandante do IRGC um terrorista procurado internacionalmente.
Além do notório atentado bombista de 1994, os investigadores argentinos também ligaram Vahidi ao atentado bombista de 1992 à Embaixada de Israel em Buenos Aires.
Os investigadores norte-americanos também suspeitam que Vahidi ajudou a organizar o atentado bombista às Torres Khobar, em 1996, na Arábia Saudita, que matou 19 militares.
Vahidi também está sujeito a sanções dos EUA devido às suas ligações aos programas nuclear e de mísseis do Irão.
Ele enfrenta uma segunda onda de sanções em 2022, após a repressão brutal do Irão aos manifestantes pela morte de Mahsa Amini.
A União Europeia também impôs sanções a Vahidi em 2022 devido ao uso de munições reais pelo regime em protestos, que deixaram quase 500 pessoas mortas, segundo grupos de direitos humanos.
“Ele é um fugitivo”, disse Citrinowicz. “Ele é um homem a ser respeitado.”
Com cabo postal.
