CIDADE DO MÉXICO — O jovem diplomata mexicano, que fazia parte da delegação oficial a Washington, foi apanhado num momento nada diplomático: mastigava amendoins empilhados num guardanapo enquanto se sentava com figuras políticas proeminentes, incluindo a secretária de Gabinete do México e então presidente da Câmara, Nancy Pelosi.
Imagens do mensageiro comedor de feijão em 2019 rapidamente se tornaram virais, dando origem a uma hashtag contundente nas redes sociais: #Senhor Cacahuates (Senhor Amendoim).
Foi um momento de quebra de protocolo que poderia inviabilizar uma carreira. Um escreveu em X que o jovem diplomata “comportou-se como um ficando bêbado em um bar sob o olhar atordoado de Nancy Pelosi.”
Mas Roberto Velasco Álvarez sobreviveu a Peanutgate – com sucesso.
Na semana passada, o Senado mexicano confirmou a nomeação de Velasco pela presidente Claudia Sheinbaum como novo Ministro das Relações Exteriores, o equivalente ao Ministro das Relações Exteriores do México.
Velasco, que tem 38 anos, mas parece mais jovem, substitui Juan Ramón de la Fuente, 74, um diplomata e acadêmico veterano que renunciou, disse ele, por motivos de saúde.
Esta é uma mudança cultural e geracional da guarda. Velasco, um millennial que cresceu na era digital, está entre os funcionários mais jovens a chefiar a secretaria. Ele também é o primeiro diplomata de alto escalão a se declarar gay abertamente.
Velasco é um legislador de óculos conhecido pela sua disciplina, sabedoria e tendências pragmáticas, bem como pela sua lealdade inquestionável ao bloco político de esquerda governante Morena, de acordo com relatórios no México. Estas qualidades, aliadas à sua posição como protegido de Marcelo Ebrard – Ministro da Economia do México, que anteriormente atuou como ministro das Relações Exteriores – ajudaram a impulsionar a carreira meteórica de Velasco.
Mas os observadores dizem que Velasco conseguiu ultrapassar a carreira diplomática tradicional graças a outra coisa: o seu profundo conhecimento da questão de política externa mais importante do México, nomeadamente os Estados Unidos. Hoje é uma especialidade importante para os diplomatas mexicanos.
Sob a liderança de Sheinbaum, escreveu o colunista León Krauze no jornal El Universal, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do México “tinha um objectivo principal: apaziguar Donald Trump”.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, à esquerda, e Juan Ramón de la Fuente, então ministro das Relações Exteriores do México, reúnem-se em uma entrevista coletiva na Cidade do México em 2025.
(Heitor Vivas/Getty Images)
Além de ser formado em direito pela Universidade Iberoamericana do México, Velasco também possui mestrado em políticas públicas pela Universidade de Chicago. De acordo com sua biografia oficial, ele até estagiou no gabinete do prefeito de Chicago, o que certamente é um mergulho profundo na política dos EUA.
Antes de sua promoção, Velasco supervisionou as relações com os Estados Unidos e o Canadá como chefe do ministério para a América do Norte. Esteve envolvido em numerosos fóruns bilaterais, grupos de trabalho e discussões sobre imigração, tráfico de drogas, comércio transfronteiriço e outras questões, e geralmente recebeu notas favoráveis de autoridades dos EUA.
Na quinta-feira, Velasco recebeu uma ligação de felicitações do secretário de Estado Marco Rubio.
Rubio, segundo o Departamento de Estado, “aborda os esforços para prevenir a imigração ilegal em massa, proteger as nossas fronteiras e promover a estabilidade regional”.
Após a nomeação de Velasco, o Embaixador dos EUA Ronald Johnson escreveu em
Foi uma boa leitura do zeitgeist bilateral num momento tumultuado.
Velasco enfrenta muitos desafios. O México tem lutado para acompanhar as exigências mutáveis e muitas vezes inflamadas de Trump em matéria de segurança, comércio e imigração, entre outras coisas. A ameaça de tarifas impostas pela Casa Branca a nível mundial atingiu duramente o México, que depende do comércio no Norte.
O novo ministro toma posse num momento em que a diplomacia tradicional muitas vezes fica em segundo plano em relação aos comentários infundados de Trump e às explosões de raiva nas redes sociais.
Num discurso a colegas diplomatas mexicanos, o recém-nomeado ministro dos Negócios Estrangeiros abordou a atmosfera de caos global, sem dizer quem foi o responsável.
“Assumo esta responsabilidade num momento em que a ordem internacional, sustentada por regras e princípios claros e razoáveis, aceites por todos, está a sofrer uma profunda reconfiguração”, disse Velasco.
Ele será um dos negociadores que liderará as negociações de alto risco já em andamento para renovar o acordo de livre comércio da América do Norte, um eixo da economia mexicana dominada pelas exportações. Trump considerou cancelar o acordo, que ele sancionou em seu primeiro mandato.
Velasco teria participado frequentemente nas reuniões telefónicas Sheinbaum-Trump – conversas que surgiram como um indicador chave de como as coisas estão a correr entre os países vizinhos. Durante a conferência de imprensa matinal, os jornalistas perguntaram a Sheinbaum sobre os mínimos detalhes da sua recente conversa com Trump.
O presidente dos EUA, disse ele, tem a sua “forma própria” de comunicar. Seu lema é manter a “cabeça fria” em meio ao redemoinho.
Trump alegou repetidamente que o México é “gerido por” cartéis – uma afirmação negada por Sheinbaum, que passou grande parte do ano passado a tentar evitar um ataque unilateral dos EUA a alvos de tráfico de droga no México. Ele também resistiu fortemente às ameaças tarifárias de Trump.
Velasco também prometeu que o México nunca entregará a sua “soberania” e garantiu aos colegas diplomatas que o país “manterá a cooperação em questões de segurança… sem subordinação”.
Embora não haja dúvidas sobre a sua capacidade e dedicação, alguns questionaram a falta de experiência de Velasco no cargo de prestígio normalmente ocupado por figuras do partido que passaram décadas no serviço público.
E ele assumiu o controle de um ministério que estava, em muitos aspectos, profundamente perturbado.
Diplomatas queixaram-se de graves défices orçamentais – especialmente quando se trata daquilo que é visto como a principal responsabilidade do ministério: ajudar milhões de mexicanos nos Estados Unidos, a maioria dos quais estão agora na mira das deportações em massa de Trump.
“Roberto Velasco parece ser uma pessoa inteligente e educada”, disse um veterano diplomata mexicano estacionado nos Estados Unidos, que pediu para não ser identificado porque a pessoa não estava autorizada a falar. “Mas os problemas no ministério vão além da simples nomeação de um novo ministro das Relações Exteriores.”
Velasco, em entrevista na semana passada à Rádio Fórmula do México, prometeu buscar “mais recursos” para o consulado mexicano.
Segundo alguns diplomatas, o consulado está sobrecarregado porque muitos cidadãos mexicanos enfrentam a deportação – ou um destino pior. Durante a administração Trump, disse o governo mexicano no mês passado, pelo menos 14 cidadãos mexicanos morreram sob custódia da imigração dos EUA ou durante operações de fiscalização da imigração.
“É lamentável que, em muitos casos, estejamos a deixar as pessoas sozinhas no meio da pior crise migratória que alguma vez enfrentámos”, disse o veterano diplomata. “A narrativa oficial é que a prioridade da política externa do nosso país é defender os nossos amigos nos Estados Unidos. Mas é difícil acreditar nisso quando não há liderança, nem ajuda, nem recursos.”
Na segunda-feira, as autoridades dos EUA confirmaram que outro cidadão mexicano morreu sob custódia da Imigração e Alfândega. Alejandro Cabrera Clemente, 49, foi “encontrado sem resposta” no sábado no Centro Correcional Winn em Louisiana, ICE disse em um comunicado.
As batidas de imigração e as mortes de migrantes mexicanos geraram críticas, protestos e pedidos de investigações por parte da administração Sheinbaum. Mas a medida parece ser mais simbólica do que substantiva.
A Casa Branca negou qualquer irregularidade e não sinalizou qualquer intenção de mudar a sua abordagem agressiva à imigração – uma fonte de profunda frustração para Sheinbaum e os seus novos diplomatas.
Numa conferência de imprensa em Março, poucos dias antes de ser nomeado secretário de Estado, Velasco condenou as mortes de cidadãos mexicanos sob custódia dos EUA como “dolorosas, comoventes e completamente inaceitáveis para o governo mexicano”.
Sánchez Vidal é correspondente especial.
