Uma guerra civil eclodiu no Sydney, bicampeão olímpico da Austrália, com seu maior financiador tentando processar o administrador anônimo de uma conta difamatória no Facebook, e um grupo de ex-jogadores e torcedores prometendo levar o clube a tribunal para derrubar uma emenda constitucional que, segundo eles, transformou efetivamente um clube em um clube privado.
Clube fundador da antiga Liga Nacional de Futebol e da nova Premiership australiana, o Olympic corre o risco de ser rebaixado para NSW depois de obter apenas uma vitória em seus primeiros 11 jogos do NPL nesta temporada, deixando-os na tabela após uma estratégia de “desenvolvimento juvenil” fora de temporada que os viu deixar quase todos os seus jogadores experientes.
Mas as coisas fora do campo são igualmente complicadas, com a ex-lenda do Socceroo e companheiro de equipe Peter Katholos – o rosto de um corpo diretivo composto por membros e ex-jogadores que desafiam a liderança atual – temendo consequências terríveis se o comitê olímpico permanecer no cargo.
“Todo mundo está chateado”, disse Katholos.
“Há uma comunidade enorme que ama esse time e eles não vão deixar esse time morrer.”
A situação está ligada ao empresário Damon Hanlin, que renunciou ao cargo de presidente olímpico em novembro para evitar um conflito de interesses relacionado à sua fracassada aquisição do Central Coast Mariners da A-League.
Hanlin, no entanto, mantém o poder de voto porque é um “membro efetivo” – um membro introduzido na constituição do clube em 2023, dando aos que têm poderes extraordinários para nomear e destituir diretores e vetar qualquer decisão aprovada pelos membros.
Quanto a Hanlin, o clube postou uma carta legal de nove páginas na segunda-feira ao gerente da página “Torcedores Olímpicos de Sydney” no Facebook, que há meses critica fortemente Hanlin e outros dirigentes do clube.
A carta prevê ações judiciais por difamação contra a pessoa que administra a página, cuja identidade será atribuída à empresa-mãe do Facebook, Meta, escreveu o advogado de Hanlin.
Também revelou que Hanlin doou US$ 4,6 milhões ao clube ao longo de seis anos e se tornou o único membro a contribuir para as Olimpíadas porque sem seu dinheiro o clube “não poderia sobreviver”.
A tensão atingiu o auge na reunião anual do clube na terça-feira, quando os membros votaram pela remoção do conselho – apenas para Hanlin exercer seu direito de vetar a votação, o que Katholos disse ter deixado muitas pessoas confusas.
“O que estava escrito nos jornais foi reproduzido na vida real, para horror dos membros”, disse Katholos. “Alguns não entendiam (o que estava acontecendo) e ainda faziam perguntas: ‘Espere um minuto, acabamos de votar nele. O que aconteceu?'”
Katholos afirma que as alterações feitas nos estatutos do clube eram inválidas devido a discrepâncias processuais. Ele disse que está escrito na ata da AGO de 2022 da qual participou, embora não tenha estado presente na reunião – e depois na AGO de 2023, onde foram aprovados os estatutos, Katholos disse que três pessoas se apresentaram e votaram conforme escrito na ata, mas na verdade não eram membros e não tinham poder para fazê-lo.
Ele afirma que não foi dada a devida notificação das alterações propostas à Assembleia Geral Anual de 2023, que algumas foram apresentadas sem discussão e que a nova estrutura é uma “prática opressiva”, conforme definida na Lei das Sociedades.
Katholos também disse que não conseguia compreender porque é que o Football NSW não interveio, apesar dos estatutos do órgão governamental, que estabelecem que a constituição de nenhum clube pode ser alterada sem o seu consentimento. Este cabeçalho continha uma carta do Football NSW ao órgão regulador, que dizia que “não era um regulador corporativo apropriado” e que quaisquer questões deveriam ser levadas à atenção da ASIC. Football NSW foi contatado para comentar.
Não tendo conseguido destituir o conselho na assembleia geral anual de terça-feira, Katholos disse que os membros convocaram uma assembleia geral anual em 18 de maio – e, se falharem novamente, pedirão aos tribunais que anulem a constituição.
“Estou muito confiante de que isso vai acontecer”, disse ele.
Hanlin se recusou a comentar, encaminhando perguntas do mestre ao Comitê Olímpico, mas rejeitou categoricamente qualquer sugestão de irregularidade por parte de Katholos e do comitê diretor em relação à forma como a constituição foi alterada, sustentando que isso foi feito corretamente.
Chris Charalambous, que o substituiu como presidente, não respondeu a um pedido de comentário.
O Comitê Olímpico também insistiu na Assembleia Geral Anual de terça-feira que as doações dos membros foram devidamente recebidas, de acordo com Arauto Grego, embora este mestre tenha visto cartas de advogados que trabalham para o conselho confirmando essa posição.
O argumento de Hanlin, explicado em entrevistas anteriores, é simples: uma vez que o seu dinheiro permanece na vida olímpica e ajudou a resgatar o clube do escândalo financeiro de grande repercussão do antigo presidente Bill Papas, então ele deveria ter um poder maior para controlar a forma como o clube é gerido para o dirigir numa direcção moderna e sustentável.
“É um presente sangrento”, disse Hanlin sobre o seu investimento numa entrevista à SBS Grécia em Janeiro.
“Acho que todos que estão ouvindo deveriam ouvir com muita atenção o que isso significa.
“Acho que muito disso veio quando certas pessoas tentaram sequestrar o grupo novamente nas redes sociais e neste grupo de WhatsApp, mas estupidamente para elas, quando foi pedido dinheiro… para confirmar e mostrar que sua capacidade financeira existe para administrar o grupo… Não acredito que eles consigam fazer isso.”
Katholos, por outro lado, disse que vários potenciais patrocinadores já manifestaram o seu interesse em apoiar os Jogos Olímpicos – mas não o farão se o sistema actual permanecer em vigor.
Katholos disse que escreveu ao Football Australia e marcou uma reunião com o presidente da FA, Anter Isaac, para discutir a situação, que, segundo ele, mostra como qualquer membro do futebol australiano poderia estar em uma situação semelhante.
“Como jogador de futebol, como alguém que passou toda a minha vida no futebol e no interesse do futebol seguir em frente, estas questões devem ser resolvidas”, disse ele.
“Qualquer pessoa que analise bem o caso e veja os factos e apoie o grupo de membros não hesitará em concordar com o que estamos a dizer.”
