Olivier Rioux, que com 2,10 metros de altura é o jogador mais alto da história do basquete universitário e o jogador mais alto a marcar em um jogo da Divisão I, se comprometeu a jogar pela UC Irvine, anunciou ele no Instagram na quinta-feira.
O ex-centro da Flórida mudou a temporada quando os Gators venceram o campeonato nacional de 2025 e disputaram 11 jogos na temporada passada. No final de março, ele anunciou que ingressaria no clube em busca de mais tempo de jogo.
“Próxima parada: Irvine, Califórnia”, escreveu ele em seu blog na quinta-feira.
Seu anúncio ocorre depois que as estrelas da Flórida, Thomas Haugh e Alex Condon, anunciaram seu retorno para a temporada 2026-27. Rueben Chinyelu, que ganhou o prêmio de Jogador Defensivo do Ano do NABC e do Naismith, entrou no draft da NBA, mas também deve retornar, tornando os Gators o time número 1 em todas as classificações respeitáveis. Isso também significa que não há tanto tempo de jogo para um talento inicial como Rioux, que será redshirt na próxima temporada.
Rioux, reconhecido pelo Guinness Book of World Records como o “adolescente mais alto do mundo”, agora jogará pelo time da UC Irvine que ganhou o título da Big West Conference na temporada regular, mas perdeu para o Havaí no jogo do campeonato. Os Tamanduás buscam seu primeiro torneio da NCAA desde 2019.
A escola conhece gigantes.
O ex-centro da UC Irvine, Mamadou Ndiaye, que tem 2,10 metros de altura, foi eleito o Jogador Defensivo do Ano do Big West em 2014 e 2016. Rioux é um dos três únicos jogadores na história do basquete universitário mais altos que Ndiaye, de acordo com a ESPN Research.
“Oli está muito feliz e pronto para os próximos passos de sua jornada”, disse o agente Peter Yannopoulos à ESPN quando Rioux entrou no corredor em março.
