Os lucros das empresas petrolíferas sempre foram controversos. Era previsível que a BP fosse acusada de ganhar dinheiro à custa dos automobilistas, depois de reportar receitas inesperadamente elevadas.
Os activistas, alguns dos quais têm talento para a injúria, disseram que a empresa estava a “chafurdar-se nos lucros inesperados” do conflito no Médio Oriente e culpada de “busca oportunista de lucro”.
Mas para além destas questões, existem outras questões que deveriam interessar aos investidores da BP, e estas incluem quase todas as pessoas no Reino Unido que possuem um fundo de pensões ou de acções. é.
A principal delas é a estratégia implementada pela nova chefe Meg O’Neill, que assumiu no início deste mês.
Ela é a primeira mulher CEO da empresa. Além disso, é impressionante o número de mulheres que ocupam cargos de topo na BP, naquela que já foi a indústria mais machista.
Além de O’Neill, a lista também inclui a chefe financeira Kate Thomson, a chefe comercial Carol Howle, que também é vice-presidente-executiva, e a diretora não executiva sênior Dame Amanda Blanc, cujo trabalho diário é administrar a seguradora Aviva.
Nova direção: a chefe da BP, Meg O’Neill, na foto, tornou-se a primeira mulher executiva-chefe nos 117 anos de história da BP quando assumiu o cargo este mês
Após o anúncio da Shell esta semana da sua maior aquisição em mais de uma década, é improvável que O’Neill aceite uma oferta da arquirrival BP, um cenário que continua a ser alvo de rumores na cidade.
Ele desmantelou a pesada estrutura construída como parte de uma sinistra campanha por energia verde realizada por seu ex-chefe, Bernard Looney, que foi demitido após um escândalo sobre suas relações pessoais.
O plano é regressar a uma estrutura upstream/downstream simplificada, uma medida que agradará ao investidor activista Elliott, que pretende que a BP se pareça e tenha um desempenho mais semelhante ao dos seus rivais norte-americanos, como a Exxon Mobil e a Chevron.
Os números de fiabilidade da BP correm o risco de serem ignorados em toda a agitação. Esses números, que são uma medida real do desempenho de uma empresa, melhoraram significativamente nas operações upstream e downstream.
Isto é encorajador: quando confrontados com todo o tipo de riscos que não podem controlar, incluindo uma máquina de caos dirigida por um homem na Casa Branca, os grandes responsáveis petrolíferos têm a responsabilidade de gerir as suas operações da forma mais fiável possível.
Os antecessores de O’Neill tinham vários slogans grandiosos, como “além do petróleo” e “reimaginar”.
A afirmação é muito simples e é um bom sinal: tornar a BP “mais simples, mais forte e mais valiosa”. Agora ele tem que fazer o que diz na lata.
Projeta sombras
A admissão do Barclays de que tinha uma exposição de 66 mil milhões de libras ao crédito privado, bancos paralelos e similares na apresentação de resultados de ontem foi profundamente perturbadora.
Não é o número que causa ansiedade, mas sim o facto de o banco ter sentido a necessidade de fazer a divulgação.
Seu chefe, CS Venkatakrishnan, disse que estava se afastando dos empréstimos mais arriscados baseados em ativos após perdas na Market Financial Solutions.
Lamentavelmente, o banco também teve de atribuir mais 105 milhões de libras para pagar indemnizações aos clientes no escândalo do financiamento automóvel. Os bancos parecem nunca aprender.
Os lucros aumentam, apesar das amortizações. A opinião geral na cidade e em Wall Street, pelo menos entre o público, é que os perigos do crédito privado foram contidos e é improvável que isto desencadeie uma repetição da Grande Crise Financeira de 2008.
Aqueles de nós que estiveram presentes lembram-se de que os riscos foram subestimados antes da crise, por isso as palavras de alívio nem sempre foram tranquilizadoras.
Como disse o Governador do Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, o crédito privado é um sector opaco e é difícil avaliar onde residem os perigos e até que ponto irá o impacto.
O sistema financeiro, que tem sido sujeito a regulamentações mais rigorosas desde a crise, é considerado mais forte e mais protegido.
Contudo, uma lição que pode ser tirada deste período é que problemas em áreas remotas podem levar à transmissão de formas inesperadas.
Imposto inesperado
Deveria ser bom ver duas das principais empresas do país a obter lucros saudáveis, mas o único elemento que une a BP e o Barclays será provavelmente o apelo a um novo imposto sobre lucros extraordinários sobre os bancos e as empresas petrolíferas.
O mundo empresarial enfrenta agora uma grande carga fiscal. Os lucros da banca e do petróleo flutuam.
As empresas de energia que operam no Reino Unido estarão sujeitas a um imposto extraordinário introduzido pelo Partido Conservador em 2022 e que não está programado para ser revogado até 2030. Já basta.
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