Os credores da Thames Water estão dispostos a prosseguir com a sua oferta de compra da empresa endividada, apesar de o próximo primeiro-ministro, Andy Burnham, estar a tentar a nacionalização temporária da empresa.
O grupo de 100 investidores institucionais, que possuem cerca de 14 mil milhões de libras em dívida sénior do Tâmisa, ainda está a discutir uma proposta de resgate de 10 mil milhões de libras para a empresa em dificuldades com funcionários do regulador Ofwat, e eles realizaram reuniões nos últimos dias.
Emma Reynolds, a Ministra do Ambiente, rejeitou a proposta em meados de Junho porque representaria um “fardo indevido” para os consumidores, aproximando a maior empresa de água da Grã-Bretanha da propriedade pública, uma nacionalização temporária do chamado regime administrativo especial (SAR).
Os credores querem comprar o Tâmisa da nacionalização temporária porque vêem isso como um processo, mas não como uma solução, disse uma fonte, numa história relatada pela primeira vez pelo Financial Times.
Andy Burnham, o próximo primeiro-ministro britânico, apelou a um “maior controlo público” sobre o Rio Tâmisa e disse ao Guardian que isso poderia significar a nacionalização.
O futuro do Tâmisa, que serve 16 milhões de clientes em Londres e no Vale do Tâmisa e está atolado em dívidas no valor de 17,6 mil milhões de libras nas décadas desde a privatização, será uma das questões mais prementes que enfrentará quando Burnham entrar em Downing Street, o que deverá acontecer na próxima quinzena.
Os credores, incluindo o fundo de hedge norte-americano Elliott Investment Management, dirigido pelo bilionário Trump, doador e financiador de hedge, Paul Singer, juntamente com Apollo Global Management, Silver Point Capital, BlackRock e M&G, tentaram apropriar-se do Tâmisa sem SAR, depois de os seus patrões não terem conseguido vender o serviço público ao grupo de investimento norte-americano KKR no ano passado.
A Thames vem tentando evitar o colapso financeiro há quase três anos e poderá ficar sem dinheiro em outubro.
O grupo credor, London & Valley Water, argumentou que a RAE exigiria milhares de milhões de libras do dinheiro dos contribuintes e ninguém sabia quanto tempo demoraria; e isto criará ainda mais incerteza para os 8.000 trabalhadores da empresa e para a sua cadeia de abastecimento.
A proposta de resgate dos credores injectaria 3,35 mil milhões de libras de novo capital na empresa de água e proporcionaria 3,25 mil milhões de libras de nova dívida, enquanto o Tâmisa evitaria multas pela poluição dos rios e mares durante quatro anos.
Outros potenciais licitantes do Tâmisa solicitaram que a empresa fosse incluída na RAE, incluindo a CK Infrastructure Holdings, com sede em Hong Kong, proprietária maioritária da Northumbrian Water. A Castle Water, que administra serviços de cobrança para clientes empresariais da Thames Water, também sinalizou sua intenção de licitar.
após a promoção do boletim informativo
Há quatro anos, o governo recuperou quase a totalidade do custo da nacionalização temporária do fornecedor de energia Bulb, depois de concordar em vendê-lo à rival Octopus por 3 mil milhões de libras.
Ao abrigo da SAR, o Tâmisa será gerido por um perito independente em insolvência em nome dos contribuintes para manter os serviços antes de encontrar um comprador. Os pagamentos de dívidas e juros podem ser congelados temporariamente.
Contudo, o governo tem a obrigação de procurar o valor máximo para os credores nas RAE.
Um porta-voz da Thames Water disse: “Continuamos a trabalhar com todas as partes para chegar a um acordo que apoie a estabilidade financeira a longo prazo da Thames Water e garanta a implementação sem problemas da nossa maior atualização de infraestrutura em 150 anos, ao mesmo tempo que continuamos a satisfazer as necessidades dos nossos 16 milhões de clientes”.
O grupo de credores não quis comentar. O governo e o Ofwat foram contatados para comentar.
