Jogos de aniversário como este são aqueles que os jogadores realmente desejam ganhar.
Os antigos guardas do Parramatta – nomes como Peter Sterling, Brett Kenny, Mick Cronin e Eric Grothe – podem cair de pé sempre que quiserem em casa.
Mas a presença marcante na tarde de domingo no CommBank Stadium, no topo da safra atual contra Canterbury, carregava um significado mais profundo.
Foi uma grande semana para o lutador Wells. A maior parte da equipe da primeira divisão de 1986 – a última a vencer uma grande final em Parramatta – retornou ao coração de Eels, dois dias depois para o jantar de sexta à noite no Hipódromo de Rosehill, que atraiu 650 convidados.
No jogo, todos vestiram a jaqueta de 40 anos, com apenas 420 na vitória dos Bulldogs por 4 a 2 na grande final.
Embora o jogo não parecesse tão bom como antes, a nova equipe de Parramatta mostrou o quanto a ocasião significou, conseguindo uma vitória sólida por 38-20 após uma sequência difícil.
Os Eels ficaram com o coração partido após a derrota por 52-10 contra os Titãs, há uma semana.
Naquele dia, o povo de Elel gritou e jurou por seus heróis. No domingo, eles torceram pelos mesmos jogadores e deixaram os torcedores dos Dogs se perguntando o que aconteceu.
Nunca se esperava que os Wells vencessem esta, mas eles encontraram uma maneira, vencendo seis tentativas em seu nome. A marca registrada do esporte competitivo é o risco de resultados, e a NRL certamente está conseguindo isso neste momento.
Em tempo integral, os Eels de 1986 levantaram-se para aplaudir. Foi um gesto de honra, talvez um anseio por outra liderança que nunca veriam em vida. Em seguida, as equipes de 1986 e 2026 tomaram uma cerveja, com o técnico Jason Ryles comentando a importância da tarde.
“Eles são uma grande parte da nossa cultura”, disse Ryles sobre o grupo em 1986. “Não há sentimento melhor do que ver a alegria que eles obtêm com a safra atual ao realizar o processo que realizaram, não o resultado, mas como eles lidaram com a frustração e a determinação.
Este era um traje do Eels irreconhecível daquele que estava perto da base da escada, e que abalou o eixo do NRL por um tempo enquanto se recuperava de uma tempestade clássica em Melbourne.
“Era um time do Eels completamente diferente”, disse o grande clube Nathan Hindmarsh na cobertura da Fox.
Junior Paulo liderou o ataque com 169 metros corridos, incluindo 64 após o contato, para arrastar Parramatta para o lado direito do campo.
“Houve alguns jogos decisivos (esta semana), não vou mentir”, disse o atacante do Eels, Dylan Walker, após o jogo. “Nós demos uma boa olhada em nós mesmos na semana passada.”
Parramatta adquiriu o hábito de perturbar os pesos pesados quando menos se espera. O problema deles nunca foi o telhado, mas o chão. Quando estão ligados, são atraentes, mas quando estão desligados, são irreconhecíveis.
Não há sensação melhor do que ver a alegria do desempenho da safra atual.
Jason Ryles
O quinto oitavo do Eels, Ronald Volkman, abriu o placar aos 28 minutos e deu a faísca que faltava. Foi o maior momento da carreira de nove jogos do jogador de 23 anos – e sem dúvida do jogo – e mostrou que, às vezes, jogar por si mesmo pode lhe fazer bem.
Na ausência de Jonah Pezet, também serve de momento para a próxima temporada, quando o lesionado camisa 6 partirá para Brisbane.
Os Eels não são candidatos à primeira divisão, mas venceram um time que afirmava ter destruído um time de Penrith na semana passada, que destruiu Parramatta por 48-20, três semanas atrás. Vá para a foto.
Definitivamente houve um choque. Erros de Charlie Guymer e Luca Moretti sugeriram uma mudança, mas quando Walker aproveitou uma bola perdida para Parramatta aos 57 minutos, o resultado foi praticamente selado para uma das maiores surpresas do clube na temporada.
Marcelo Montoya fez seu pior lance de 14 minutos do ano, quando foi penalizado por um desarme precoce antes de colocar a bola em jogo e escapar da primeira tentativa de Parramatta de Josh Addo-Carr.
Uma vantagem de 18-4 sobre Parramatta não era garantia suficiente, mas a cabeça calma do meia Mitchell Moses e da estrela Ryley Smith garantiu que Parramatta aguentasse o tempo suficiente para dar aos seus sofredores fãs algo para saborear.
Isso aconteceu apesar de outra lesão, com Smith sofrendo uma lesão no esterno para se juntar à longa lista do clube. Se Ryles vai rir ou chorar, ninguém sabe, mas os dois pontos na disputa foram uma bela recompensa por um período difícil nos últimos tempos.
“Tivemos oito jogadores que jogaram menos de 20 partidas hoje”, disse Ryles. “Para que eles tenham essa sensação no final, queremos continuar buscando isso.”
Depois de exigir uma grande solução defensiva, Ryles apreciou o excelente desarme de Aran Nanva para cobrir Connor Tracey – um pequeno ato que falou do propósito da grande mudança, mesmo que no fundo ele saiba que a lista de sua equipe não será suficiente para competir por um lugar entre os quatro primeiros.
A oferta do Eels do ano passado para contratar Lachlan Galvin nunca se concretizou e no domingo o jovem craque se viu do lado perdedor. Serão levantadas questões sobre a capacidade de Canterbury de ir mais fundo em setembro, depois de resolver erros e reveses defensivos no que foi uma vitória confortável.
Os próximos três jogos do Parramatta contra Manly (fora), Warriors (em casa) e Cowboys (fora) definirão sua temporada. Todos os três podem ser vencidos, mas os Eels podem muito bem perder 30 pontos no total.
Parramatta em 2026 tornou-se impossível de acreditar e impossível de ignorar.
Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
