Os Jets não apenas venceram a Copa da Austrália pela primeira vez na pré-temporada, mas agora estão voando para o segundo lugar na classificação masculina da A-League, depois de vencer os últimos quatro jogos.
Eles marcaram mais gols (30) do que qualquer equipe e buscam fazer sua primeira participação em finais desde 2017-18, quando terminaram como vice-campeões após derrotar o Melbourne Victory por 1 a 0 na grande final.
Os fãs dos Jets não tiveram muito o que comemorar nos últimos anos.Crédito: Imagens Getty
Enquanto isso, a seleção feminina do Newcastle está em oitavo lugar na competição, dois pontos atrás do segundo colocado.
Tudo isso foi uma surpresa para os sofredores torcedores dos Jets, que tiveram muito pouco para comemorar desde os dias tranquilos do campeonato de 2007-08.
Os Jets venceram quatro jogos consecutivos sob o comando do novo técnico Mark Milligan.Crédito: Imagens Getty
Desde os anos de fundação da Liga Nacional de Futebol, o time de Newcastle sempre lutou para permanecer viável, dada a ampla sombra lançada desde 1988 pelo principal time de rugby da cidade, os Knights.
Mas Pascoe disse que os Jets eram exatamente o tipo de oportunidade que ele e Hagipantelis procuravam quando criaram o International Sports Investment Management Group, que também adquiriu a empresa canadense de basquete Ottawa Blackjacks e o time Sunshine Coast Lightning Super Netball.
“Trata-se de investir em grupos de baixa compra e alta venda, como todo o negócio”, disse Pascoe.
“Estamos realmente interessados em continuar a investir, não só no Newcastle, mas pensamos que o Newcastle, independentemente do que aconteceu no passado, não foi explorado e uma oportunidade está à nossa espera se conseguirmos encontrar metade dela.
“Os outros proprietários estão todos alinhados com a estratégia, a equipa executiva tem feito um excelente trabalho até agora, mas também aprendemos todos os dias. Há coisas que podemos melhorar e só temos de continuar nesse caminho e esperamos que o sucesso venha.”
Hagipantelis disse que o objetivo final não é apenas o sucesso em campo, mas garantir que o clube se torne financeiramente autossuficiente. Não é pouca coisa, visto que desde o início da A-League em 2005-06, os Jets nunca empataram em nenhuma temporada.
“Não há razão para que uma organização esportiva como os Jets não possa ser financeiramente viável”, disse Hagipantelis.
“Quero dizer, é um grande mercado lá fora, desde que você traga o produto, as pessoas irão apoiá-lo.
“Por exemplo, se aumentarmos o número médio de pessoas de 5.000 para 15.000, você pode imaginar o que isso pode afetar a situação financeira do clube.
“Portanto, há uma grande oportunidade para melhorarmos, mas tudo vai depender do desempenho em campo… estamos vendo sinais muito bons, então não há razão, com o foco e a estratégia que temos, para não retornar a esse time em uma ou duas temporadas”.
Baixando
Os Jets há muito são considerados um caso perdido antes do renascimento desta temporada. Além disso, os Tigres, que acumularam duas das três colheres de pau consecutivas com Hagipantelis e Pascoe, têm sido ineficazes dentro e fora do campo, como evidenciado pelo recente colapso do conselho que levou à renúncia do presidente-executivo Shane Richardson.
“Lee e eu amamos o que fazemos, não apenas os Jets, mas nosso time de basquete no Canadá e, obviamente, o Lightning aqui na Sunshine Coast”, disse Pascoe.
“Acho que a diferença é que podemos realmente assumir a responsabilidade pelas decisões e definir a estratégia e alinhá-la com a execução real dessa estratégia, ao passo que, na West Tigers, isso nem sempre foi o caso, com um comité que por vezes não era o mesmo.”
Hagipantelis disse que ninguém ficaria mais feliz do que ele se o técnico Benji Marshall pudesse levar os Tigers aos playoffs pela primeira vez desde 2011.
“Sou um grande fã do Wests Tigers e sempre serei e desejo muito sucesso a Benji e ao time”, disse ele. “Os problemas que encontrei com os West Tigers foram indivíduos específicos, alguns dos quais já tinham mudado, mas não com o clube em si.”
