Alguns iranianos ainda usam o serviço de internet via satélite Starlink de Elon Musk, apesar do blecaute de comunicações em todo o país, disseram três pessoas no país. Este é o exemplo mais recente de Starlink sendo usado para combater o desligamento da Internet em um ponto crítico geopolítico.
As autoridades iranianas lançaram nos últimos dias uma repressão mortal aos protestos em todo o país, incluindo um encerramento quase completo dos serviços de Internet, que são fornecidos através de cabos de fibra óptica e torres de telefonia celular.
Mas o Starlink, que transmite seus serviços diretamente de milhares de satélites em órbita baixa da Terra, ainda está funcionando em alguns lugares do Irã, apesar de ter sido proibido pelas autoridades locais, disseram à Reuters três pessoas que usam o Starlink no país. Um deles, no oeste do Irã, disse conhecer dezenas de pessoas que usam o Starlink e que a maioria dos usuários nas cidades fronteiriças não foi afetada.
Alp Toker, fundador do grupo de monitoramento de internet NetBlocks, disse ter ouvido de pessoas da região que ainda havia algum acesso Starlink no Irã, embora o serviço parecesse reduzido.
“Não está distribuído uniformemente, mas ainda está lá”, disse ele.
Toker acrescentou que a interrupção mais ampla da Internet que começou no Irã em 8 de janeiro continuou na segunda-feira, com a conectividade não via satélite em cerca de 1% dos níveis habituais no país, com base em dados de internet fixa e móvel rastreados pelo NetBlocks.
Embora não esteja claro como o serviço Starlink foi interrompido no Irã, alguns especialistas dizem que pode ter sido causado por interferência nos terminais Starlink que teria perturbado a capacidade dos terminais de receber sinais de satélites.
A Starlink, que faz parte da empresa privada norte-americana SpaceX, não respondeu a um pedido de comentário. As autoridades iranianas não puderam ser contatadas na segunda-feira, em meio a cortes de telefone e internet. As autoridades iranianas culparam os terroristas pelos distúrbios e prometeram salvaguardar o sistema governamental.
Uma ferramenta importante em meio ao conflito global
As linhas de comunicação que a Starlink está a fornecer a alguns manifestantes no Irão são o mais recente sinal da influência que Musk e o seu serviço de Internet por satélite estão a ter nos conflitos globais e na agitação em todo o mundo.
O Starlink tem sido uma ferramenta importante para as forças ucranianas desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022. Em Mianmar, onde a junta militar impôs repetidamente encerramentos da Internet, grupos rebeldes, organizações de ajuda e médicos usaram o Starlink para comunicações. No Sudão, o Starlink também foi usado por ambos os lados na guerra civil que durou anos devido a cortes de energia prolongados.
O presidente Trump disse no domingo que planeja conversar com Musk sobre a restauração da Internet no Irã, sem mencionar o Starlink.
Musk já enviou terminais Starlink gratuitos, que são um pouco maiores que laptops, para a Ucrânia e ofereceu serviço gratuito de Internet lá. Um terminal Starlink padrão custa cerca de US$ 599, mais taxas de serviço mensais, o que o torna inacessível para muitos iranianos.
A capacidade de Musk de equilibrar conflitos globais foi demonstrada quando ele fechou o Starlink quando a Ucrânia recuperou território da Rússia em 2022, de acordo com um relatório anterior da Reuters.
O Starlink não está licenciado para operar no Irã, mas Musk já havia dito que o serviço está ativo lá. Em dezembro de 2022, ele postou em sua plataforma de mídia social
Em junho do ano passado, em resposta a uma postagem no X pedindo-lhe para fornecer acesso Starlink ao Irã, Musk postou “vigas ligadas”.
Após uma guerra de 12 dias entre o Irã e Israel em junho, o parlamento iraniano aprovou uma lei que proíbe oficialmente o uso do Starlink e impõe penalidades severas para aqueles que usam ou distribuem a tecnologia sem permissão, segundo a mídia estatal iraniana.
