LAMPEDUSA, Sicília – Papa Leão
Enquanto os Estados Unidos celebravam o 250º aniversário da Declaração da Independência com comícios, festas e fogos de artifício, o primeiro papa nascido nos EUA na história viajou para a ilha siciliana de Lampedusa para rezar num cemitério de migrantes e celebrar uma missa solene para os residentes da ilha e os recém-chegados.
Lampedusa, um trecho de nove quilómetros de rocha sem árvores, está mais perto de África do que a Itália continental e é o principal porto de entrada na Europa para centenas de milhares de migrantes que atravessam de barco a partir da Líbia ou da Tunísia, muitas vezes contrabandeados por contrabandistas de pessoas.
Leo encontrou alguns migrantes no porto e depois caminhou sozinho pelas rochas irregulares do cais, o vento açoitando sua capa e soprando seu solidéu de abobrinha enquanto ele olhava para o mar.
Em seguida, abençoou uma placa dedicando o cais ao Papa Francisco, que o visitou em 2013, antes de celebrar a missa em terra.
“Este é um lugar onde os gestos falam mais alto que as palavras”, diz Leo. “Mas para que um gesto seja humano é preciso um coração.”
Durante a sua visita deste sábado, Leo enviou uma forte mensagem simbólica aos Estados Unidos e à Europa sobre a obrigação dos cristãos de defender a dignidade de cada ser humano, especialmente dos migrantes e dos grupos mais vulneráveis, ao mesmo tempo que lembrou aos Estados Unidos que este país foi fundado por imigrantes.
Numa carta enviada aos americanos no aniversário de 4 de julho, Leo enfatizou que proteger os nascituros e toda a vida humana também significa “acolher, proteger e ajudar os imigrantes, cujas esperanças, sacrifícios e contribuições fazem parte da história deste país desde a sua fundação”.
“Recebê-los com compaixão e generosidade não é apenas um ato de caridade, mas também um reconhecimento da dignidade que cada pessoa humana possui”, escreveu Leo.
Uma pequena ilha tornou-se o marco zero para a migração europeia
Nos últimos anos, Lampedusa tornou-se o marco zero para o debate sobre a migração na Europa, à medida que o continente luta para salvaguardar as suas fronteiras, respeitando simultaneamente as suas obrigações legais de aceitar refugiados que fogem de conflitos, das alterações climáticas e da pobreza.
Na sua homilia, Leo agradeceu ao povo de Lampedusa pelo “milagre de compaixão” que demonstrou ao acolher os migrantes e exortou a Europa a enfrentar os desafios de hoje e a assumir responsabilidades.
“Na verdade, diante de quaisquer considerações intelectuais ou crenças ideológicas, os encontros com aqueles que estão diante de nós, sem tudo, nos chamam a estar próximos deles”, disse Leo enquanto vestia um manto decorado com imagens de ondas.
Pregando desde “o canto mais distante da Europa, no Mar Mediterrâneo”, Leo exortou os líderes europeus a abordarem o fenómeno da migração de uma forma abrangente, integrando a ajuda imediata com estratégias de longo prazo para receber, proteger, apoiar e integrar os migrantes, ao mesmo tempo que desenvolvem os seus países de origem, para que ninguém seja forçado a migrar.
“Aqui você vê não apenas um, mas milhares de seres humanos caindo nas mãos de ladrões que tiraram tudo deles, espancaram-nos brutalmente e foram embora, deixando-os meio mortos”, disse ele.
Outros morreram durante a viagem, disse ele, “mas sentimos a sua presença, que representou um desafio não menos do que aqueles que desembarcaram e precisavam de cuidados e assistência”.
O número de migrantes que chegam a Itália até agora este ano é muito inferior ao dos últimos anos, com o Ministério do Interior a reportar 14.464 chegadas na sexta-feira, em comparação com 30.598 no mesmo período do ano passado e 26.202 em 2024.
Ao mesmo tempo, a Organização Internacional para as Migrações registou mais de 35.000 migrantes desaparecidos no Mediterrâneo desde 2014, embora se acredite que o número real de mortos seja muito mais elevado, dado o grande número de naufrágios “invisíveis” que nunca foram registados.
Leo enfatizou fortemente a necessidade de defender a dignidade dos migrantes, especialmente no meio do programa de deportação em massa da administração Trump na sua cidade natal, Chicago. Mas ele também transmitiu a sua mensagem aos líderes cristãos na Europa.
No mês passado, Leo visitou outro centro de migração europeu, nas Ilhas Canárias, em Espanha, para envergonhar os líderes que rejeitam os migrantes com indiferença e também alertar os contrabandistas de pessoas que enfrentarão a ira de Deus por explorarem o desespero dos migrantes.
Leão respeitou a dignidade dos mortos e lembrou Francisco
Depois de chegar a Lampedusa de avião, Leo prestou homenagem aos que morreram no cemitério de migrantes da ilha, depositando coroas de flores amarelas e brancas nos seus túmulos, marcadas com cruzes simples feitas de lascas de madeira de barcos naufragados.
A medida enviou uma “forte mensagem” de solidariedade, disse Tareke Brahane, um migrante da Eritreia e presidente do Comité 3 de Outubro, uma organização sem fins lucrativos fundada por familiares das vítimas do naufrágio de 2013 em Lampedusa, que matou 368 pessoas.
“Este é um forte sinal da nossa luta com a Itália e a Europa no registo de mortes, porque até hoje ainda não temos uma lista (dos que morreram)”, disse ele à Associated Press.
A visita de Leo homenageia os mortos e “envia uma mensagem aos familiares de que ainda há muitos deles esperando e sofrendo”, disse ele.
Com a sua visita, Leão segue os passos do Papa Francisco, que fez da situação dos migrantes e refugiados uma prioridade no seu pontificado.
Para a Igreja Católica, acolher e acompanhar pessoas que fogem das dificuldades faz parte do seu apelo biblicamente ordenado para “acolher o estrangeiro”.
O Papa Francisco viajou para Lampedusa em julho de 2013, na sua primeira viagem fora de Roma após a sua eleição. Ele jogou um buquê de flores ao mar em memória dos migrantes mortos e denunciou a “globalização da indiferença” que o mundo mostra aos migrantes.
Salvatore Sortino, chefe de missão da OIM para Itália e Malta, disse que apesar do declínio no número de chegadas, o número de mortos aumentou proporcionalmente, “no sentido de que a redução no número de chegadas não resulta numa redução no número de mortes no mar”.
“Isso mostra as vulnerabilidades que ainda existem”, disse ele. “Portanto, a visita do Papa aqui, onde tudo isso aconteceu, creio que é um lembrete muito importante desse elemento.”
