A ex-política e concorrente de reality shows Ann Widdecombe foi morta em um “ataque direcionado”, embora sua motivação ainda esteja sendo investigada, disse a polícia antiterrorista britânica na terça-feira.
Um homem de 28 anos preso sob suspeita de assassinato e crimes terroristas permanece sob custódia sob um mandado de detenção estendido sob a Lei do Terrorismo que permite que a polícia o interrogue por até mais uma semana.
“Está claro que este foi um ataque direcionado”, disse Laurence Taylor, chefe da Polícia Nacional Antiterrorista, aos repórteres. “Ainda estamos tentando compreender a extensão do planejamento ou preparação e as motivações por trás do ataque”.
A morte de Widdecombe, 78 anos, um ex-membro do Parlamento, chocou o mundo da política britânica, onde ele era conhecido há muito tempo pelas suas opiniões sociais conservadoras e francas contra o aborto e a expansão dos direitos LGBTQ+.
A polícia antiterrorista assumiu a investigação na segunda-feira depois que novas evidências foram descobertas.
A Polícia de Devon e Cornwall foi criticada por inicialmente dizer que o assassinato não era considerado um crime relacionado ao terrorismo e não havia indicação de que tivesse motivação política.
A comissária de polícia e crime de Devon e Cornwall, Alison Hernandez, defendeu sua agência na terça-feira, dizendo que novas informações muitas vezes mudam a natureza rápida das investigações.
A polícia acredita que Widdecombe foi atacado pouco depois do meio-dia de quarta-feira.
Ele não compareceu para uma entrevista marcada na TV cerca de uma hora depois e foi encontrado morto no dia seguinte em sua remota casa de campo, em um vilarejo no sudoeste da Inglaterra.
A polícia não revelou a causa da morte, dizendo apenas que ele sofreu “ferimentos graves”. Taylor chamou isso de “ataque brutal a uma mulher de 78 anos em sua própria casa”.
O suspeito foi preso no sábado na região de South Yorkshire, no norte da Inglaterra, a mais de 320 quilômetros da vila de Haytor, nos limites do Parque Nacional de Dartmoor, onde Widdecombe morreu.
A polícia conduziu uma extensa busca em sua casa e Taylor disse ter encontrado evidências de planejamento, mas se recusou a fornecer detalhes.
O homem foi preso no sábado por suspeita de assassinato, mas evidências adicionais descobertas enquanto ele estava sob custódia levaram a polícia a prendê-lo novamente por suspeita de cometer, preparar ou incitar um ato de terrorismo.
O suspeito não foi identificado porque não foi acusado.
Widdecombe esteve na Câmara dos Comuns de 1987 a 2010, inclusive servindo como ministro das prisões no governo conservador do primeiro-ministro John Major na década de 1990.
Ela encontrou a fama depois de deixar o Parlamento como concorrente nos reality shows “Strictly Come Dancing” e “Celebrity Big Brother”.
Mais tarde, juntou-se ao Partido Brexit, servindo brevemente como membro do Parlamento Europeu antes de o Reino Unido deixar a União Europeia em 2020.
Mais recentemente, juntou-se ao partido anti-imigração da Reforma Britânica e aparece frequentemente nos meios de comunicação como porta-voz.
O assassinato renovou as preocupações dos políticos com a segurança, que se intensificou na última década após o assassinato de dois membros do Parlamento.
A deputada trabalhista Jo Cox foi baleada e esfaqueada em 2016 por um extremista de direita, e o membro do Partido Conservador David Amess foi esfaqueado em 2021 por um agressor inspirado no grupo Estado Islâmico.
