Um plano russo para matar um cidadão ucraniano-americano em Varsóvia foi frustrado pela Polónia antes de poder ser executado, disse o primeiro-ministro polaco na quinta-feira, acrescentando que foi a primeira vez que “alguém a mando da Rússia” tentou atacar um cidadão americano no território de outro país da NATO.
Autoridades ocidentais alertaram anteriormente que a Rússia intensificou sua campanha de assassinatos seletivos desde a invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir Putin em 2022, dizendo que eles interromperam vários planos em toda a Europa. Mas o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, disse que este incidente não tinha precedentes.
O suspeito, alegadamente recrutado pelos serviços secretos russos, foi detido pelas autoridades polacas em 7 de agosto.
Ele ficará sob custódia por três meses, de acordo com um comunicado da polícia de Varsóvia.
O cidadão ucraniano-americano “era inconveniente para o regime de Putin”, disse Tusk numa conferência de imprensa, sem dar mais detalhes.
A operação foi realizada em cooperação com os serviços dos EUA, disse Tomasz Simoniak, o ministro polaco que supervisiona os serviços de inteligência.
Ele disse que a vítima ferida era um cidadão americano “de ascendência ucraniana”. As autoridades não forneceram detalhes adicionais imediatamente.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Departamento de Estado dos EUA disse estar ciente dos relatórios, mas disse não ter mais informações.
Os países ocidentais acreditam que a Rússia procura minar os aliados da Ucrânia
A Rússia há muito que é acusada de prejudicar os seus inimigos no estrangeiro, nomeadamente através da utilização de venenos raros. Mas responsáveis dos serviços secretos disseram anteriormente à Associated Press que os serviços de segurança da Rússia são agora mais descarados nos seus ataques, perseguindo activistas russos e apoiantes estrangeiros da Ucrânia, bem como desertores militares.
“Temos que assumir que o regime de Putin tentará eliminar pessoas que são inconvenientes por vários motivos, em vários lugares do mundo”, disse Tusk na quinta-feira. Ele disse que a Polónia e outros devem estar preparados para enfrentar tais ações.
As autoridades ocidentais consideram que a campanha está ligada aos esforços mais amplos da Rússia para minar os países europeus que apoiam a Ucrânia. A AP mapeou cerca de 200 atos de sabotagem, incêndio criminoso e outros distúrbios em toda a Europa desde o início da guerra que as autoridades associaram à Rússia.
O Presidente Vladimir Putin disse à AP em Junho que a Rússia não está a travar uma campanha de sabotagem contra a Europa.
Em 2006, as autoridades britânicas acusaram a Rússia de estar por trás do assassinato do ex-oficial do FSB Alexander Litvinenko em Londres, usando polônio radioativo.
A Grã-Bretanha também culpa a Rússia pela tentativa de assassinato do ex-oficial da inteligência militar russa Sergei Skriplin Salisbury em 2018 com o agente nervoso Novichok.
As autoridades alemãs disseram que a Rússia orquestrou o assassinato em 2019 de Zelimkhan Khangushvili, um ex-comandante rebelde checheno que foi morto a tiros em um parque de Berlim por Vadim Krasikov, um assassino que mais tarde foi aceito por Putin após ser substituído em uma troca de espiões.
Em Junho, um artista russo que criticava Putin foi baleado e morto à queima-roupa perto da sua casa, no leste da Polónia.
Tusk disse na época que o assassinato de Robert Kozovkov, conhecido pelo pseudônimo de Semyon Skrapatsky, tinha as características de um assassinato político.
Ele sugeriu que era possível que a Rússia estivesse por trás disso, mas as autoridades polacas ainda não atribuíram o facto a Moscovo.
No ano passado, as autoridades francesas frustraram uma conspiração que acreditavam ter sido concebida para matar Vladimir Osechkin, um exilado russo que vivia sob protecção policial e trabalhava para ajudar desertores militares a escapar da guerra de Putin.
As autoridades lituanas também interromperam uma conspiração no ano passado para matar um apoiante lituano da Ucrânia e outra contra um activista russo.
As autoridades alemãs dividiram de forma semelhante dois complôs: um para atingir o chefe de uma empresa de armas alemã que abastece a Ucrânia e outro contra um oficial militar ucraniano.
As autoridades polacas prenderam um homem em 2024 no que disseram ser uma conspiração para assassinar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. No mesmo ano, um piloto de helicóptero russo desertor foi morto em Espanha – sendo os agentes russos os principais suspeitos.
“Esta campanha não é por acidente ou por acaso”, disse anteriormente um alto funcionário da inteligência europeia à AP. “Há aprovação política.”
