Conceito ilustrado para o programa DARPA Liberty Lifter dos EUA
Ciência do Voo Aurora
Não é um barco. Não é um avião. É um navio voador chamado ekranoplan.
Estes veículos pesados, reminiscentes da tecnologia soviética da época da Guerra Fria, estão a regressar à medida que a China e os Estados Unidos desenvolvem versões modernas em preparação para um possível conflito militar no Pacífico.
Embora o gigantesco skimmer marinho se assemelhe a uma grande aeronave, é “mais parecido com um navio de guerra de alta velocidade, pois ‘voa’ vários metros acima do oceano”. Malcom Davis No Instituto Australiano de Política Estratégica. Esses veículos aproveitam um fenômeno chamado efeito “asa subterrânea”, onde uma almofada de ar entre o veículo voando baixo e a água abaixo pode sustentar o veículo e reduzir o arrasto aerodinâmico.
Esses skimmers marítimos são normalmente mais rápidos que os navios e também podem evitar a detecção por radares de superfície ou aéreos, ao mesmo tempo em que são comparáveis em velocidade aos aviões, disse Davis. Eles poderiam transportar secreta e rapidamente cargas e tropas pelas longas distâncias marítimas comuns na região do Indo-Pacífico, ou até mesmo lançar ataques com mísseis antinavio contra marinhas adversárias, disse ele.
A tecnologia ganhou notoriedade pela primeira vez durante a Guerra Fria, quando a União Soviética experimentou projetos de ekranoplanos, incluindo um protótipo chamado Monstro Marinho Capsiano. Mas nunca se tornaram totalmente difundidos devido à falta de financiamento e à utilidade limitada para os planeadores militares soviéticos, disse Davis. O interesse em skimmers marítimos está actualmente a ser reavivado à medida que a China utiliza as suas forças armadas em expansão para fazer valer a sua reivindicação sobre Taiwan e o Mar do Sul da China.
A China anunciou que começou a desenvolver um protótipo de skimmer marítimo no início dos anos 2000. ben lewisum analista de defesa independente em Washington, DC. Mais recentemente, em junho de 2025. fotografia Um grande veículo aquático com quatro motores a jato montados nas asas apareceu nas redes sociais chinesas e foi relatado pela primeira vez pelo analista HI Sutton. notícias da marinha. A China também está a contratar especialistas técnicos russos que já trabalharam na concepção do Ekranoplan da União Soviética, de acordo com documentos de inteligência internos russos obtidos pelas autoridades. tempos de Nova York.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) estava financiando o desenvolvimento de um hidroavião semelhante. levantador de liberdade No entanto, o programa terminou em junho de 2025 sem a construção de um navio de sucesso. Em vez disso, a agência incentivará as empresas privadas e os militares dos EUA a aplicarem as lições aprendidas com o programa Liberty Lifter para enfrentar esta missão.
Separadamente, a empresa norte-americana Regent Craft também está testando uma versão totalmente elétrica dessa tecnologia para uso comercial, o que atraiu o interesse do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
Esses skimmers marítimos “poderiam potencialmente se tornar uma alternativa acessível e razoável às aeronaves convencionais mais caras” à medida que a tecnologia e as técnicas de fabricação avançam. Brendan Mulvaney no Instituto de Pesquisa Aeroespacial da China da Força Aérea dos EUA, no Alabama. Mas, advertiu ele, “eles não serão o esteio de nenhuma força e é quase certo que sobreviverão aos pesados combates modernos”. Esses skimmers marítimos podem ser difíceis de operar sob condições climáticas adversas, que são comuns no Estreito de Taiwan e em outras águas do Leste Asiático, disse Lewis.
Ainda assim, os skimmers marítimos poderiam fazer parte de uma estratégia militar chinesa mais ampla para combater as marinhas dos EUA e aliadas que poderiam ser mobilizadas em apoio a Taiwan, disse Davis. Os Estados Unidos responderam aumentando a cooperação militar com aliados regionais como a Coreia do Sul, o Japão e as Filipinas, ao mesmo tempo que procuraram fortalecer os seus territórios insulares do Pacífico como bases militares. O potencial de conflito de ambos os lados “realmente aumentou a necessidade de explorar mais capacidades novas” que possam proporcionar “vantagens adicionais”, disse Lewis.
tópico:
