Quando as finanças domésticas mergulharam no caos devido à crise de crédito, uma das primeiras coisas que os britânicos cancelaram foram as entregas de caixas de vegetais.
Mas mesmo com a continuação da crise do custo de vida, o mercado biológico está a desfrutar do seu maior boom em duas décadas, de acordo com um vendedor de caixas de vegetais de Riverford. Não são apenas frutas e legumes, com um aumento “massivo” nas vendas de carne orgânica. O frango orgânico aumenta 13% ano a ano, embora seja três vezes mais caro do que outras aves.
“As pessoas ainda estão preocupadas com o custo de vida, mas a saúde também é muito importante e, nos últimos dois anos, os produtos orgânicos superaram os não orgânicos”, disse Clare Hadway-Ball, gerente comercial sênior da Soil Association.
“As aves orgânicas são cerca de três vezes mais caras, mas o crescimento é muito rápido”, disse ele. As vendas de aves orgânicas aumentaram 15% em valor e 13% em volume ano após ano. Para o salmão é de 21% e 18%, respectivamente. “As pessoas ainda os estão comprando.”
O mercado de alimentos e bebidas orgânicas do Reino Unido cresceu quase 8% no ano até 27 de setembro de 2025, de acordo com dados da Soil Association. Este crescimento não se deveu apenas ao aumento de preços, com os volumes de vendas a aumentarem 2,5%, o que representa cinco vezes o crescimento global do mercado.
Embora os sem-abrigo e os reformados ainda sejam os que mais gastam, num sinal do apelo mais amplo do produto, são as famílias de rendimentos médios que compram com mais frequência. “Mesmo que não gastem muito dinheiro, eles compram bens de primeira necessidade, como frutas e vegetais, produtos enlatados e alimentos básicos como macarrão e arroz”, disse Hadway-Ball.
No início desta semana, Rob Haward, executivo-chefe da Riverford, disse ao Guardian que “nunca tinha visto o mercado crescer tanto em 20 anos”, pois relataram um aumento de 6% nas vendas anuais. O rápido crescimento observado em 2024 continua em 2025, no meio de uma crescente consciencialização sobre uma alimentação saudável e de preocupações crescentes sobre “onde pode obter alimentos em que pode confiar”.
Durante a crise financeira, “os retalhistas perderam a confiança e retiraram o produto”, disse Hadway-Ball sobre uma queda de 13% nas vendas em 2009. Com dois terços dos alimentos e bebidas biológicos vendidos nos principais supermercados, o seu apoio foi crucial para o seu sucesso.
Não há sinal de tal mentalidade hoje. A Tesco atualizou recentemente mais de 100 de seus produtos orgânicos de marca própria. John Constantinou, da Tesco, cujas responsabilidades incluem o rótulo orgânico, disse que a capacidade de encontrar “alimentos orgânicos de qualidade e saborosos é muito importante” para seus clientes.
A Waitrose investiu pesadamente na expansão e relançamento de sua marca orgânica Duchy, que inclui 250 produtos. Hannah McDonald, gestora de marca do retalhista, disse que até 2025, as vendas de alimentos orgânicos aumentarão tanto em termos de valor como de volume. O ano até 31 de janeiro viu grandes aumentos de volume na região, incluindo frutas vermelhas e bananas em 15% e ovos em 9%.
O problema que muitas famílias enfrentam é que os alimentos orgânicos são demasiado caros. “Os alimentos orgânicos geralmente custam mais para serem produzidos e, portanto, são mais caros para os consumidores”, disse Hadway-Ball. Os prêmios cobrados variam muito, mas a recente inclusão de alimentos orgânicos nas promoções Clubcard e Nectar significa que às vezes você pode comprar itens de uso diário, como manteiga, cenoura e maçã, pelo mesmo preço.
Os analistas também apontam para o entusiasmo da Geração Z pelos alimentos orgânicos. Uma pesquisa recente descobriu que 42% dos jovens de 18 a 24 anos compram produtos orgânicos pelo menos uma vez por mês. Isto torna-os 92% mais propensos a comprar frutas e vegetais orgânicos do que os millennials.
“Uma em cada três famílias está preocupada com os alimentos ultraprocessados e está a mudar para produtos mais limpos”, disse Tor Crocatt, chefe de marketing da fabricante de iogurtes Yeo Valley. Com um volume de negócios de 230 milhões de libras, a empresa beneficiou de um aumento de 40% na procura de iogurte natural e iogurte grego nos últimos três anos, à medida que os clientes regressaram aos hábitos básicos de evitar alimentos processados.
“A Geração Z está muito interessada em coisas orgânicas e em fazer escolhas sustentáveis”, diz Crocatt. “Eles cresceram em uma época em que ouviram muito sobre a saúde humana e o planeta, e sobre o impacto que estamos causando. Há muito ceticismo por parte dos consumidores (em relação à indústria alimentícia), então parece que agora é a hora dos orgânicos brilharem”.
