Quando LeBron James escolherá um novo time? Por que sua agência gratuita pode não durar até meados de julho

Após o movimento anterior de merchandising e assinaturas que mudou significativamente o esquema de cores NBA corrida do campeonato, a temporada desacelerou. Segunda-feira deu início oficialmente ao ano da liga quando esses acordos se tornaram oficiais, e todos os olhos agora se voltaram para o último agente livre irrestrito no conselho: LeBron James.

Embora tenha se tornado comum que a agência livre restrita se estenda até o verão devido ao impasse nas negociações, James está adotando uma abordagem paciente e deliberada no que se espera que seja sua última incursão no grupo de agência livre. O agente de James, Rich Paul, disse em 30 de junho que James não retornará ao Los Angeles Lakers após oito temporadas. Embora a lista inicial de destinos relatados por James incluísse Golden State Warriors, Miami Heat e Cleveland Cavaliers, a lista de times que James está considerando cresceu para incluir pelo menos 10 times. Paulo disse na semana passada. Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, San Antonio Spurs, New York Knicks, Boston Celtics, Dallas Mavericks e Philadelphia 76ers também estão na mistura até certo ponto, mas essas equipes estarão prontas enquanto aguardam a hora de James tomar uma decisão.

Isso levanta a questão: quando saberemos onde James jogará sua 24ª temporada na NBA? A única pessoa que sabe disso é o próprio James, mas não seria uma surpresa se sua liberdade de ação se estendesse até julho. Marc Stein disse na terça-feira que alguns membros da liga esperam que James espere pelo menos mais uma semana antes de tomar uma decisão, o que seria o último anúncio de agência gratuita de sua carreira.

História da agência gratuita de LeBron James

A primeira (e mais famosa) agência gratuita de James surgiu em 2010, quando ele fez um especial de TV, “The Decision”, em 8 de julho, e anunciou que estava “levando seu talento para a Costa Sul”. Quatro anos depois, ele anunciou que retornaria a Cleveland em uma capacidade menor em 11 de julho, permitindo que sua agência gratuita se estendesse por quase duas semanas antes de seu desembarque oficial. Quando ele deixou Cleveland pela segunda vez com o Lakers, ele não puxou tudo, evitando qualquer drama sobre onde iria acabar ao se acertar com o Lakers na primeira noite do período de suspensão.

Desta vez, parece que James, de 41 anos, quer experimentar a sua última oportunidade de regressar ao futebol, e desta vez pode fazê-lo por um grande motivo.

Não há preocupações com o teto salarial

James sempre gostou dos holofotes e de encontrar excessos para quem quer. Mas em sua época, ele não precisa se preocupar em buscar outras negociações, já que as equipes mantêm espaço suficiente para contratá-lo. Nos últimos anos, James sempre foi um contrato máximo e, embora as equipes fiquem felizes em esperar que ele anuncie seu tempo, tiveram que fazer os movimentos necessários para preencher a lista ao seu redor. Isso significa que as decisões de agente livre de James sempre influenciaram o resto da liga até certo ponto.

Este ano, James assinará parte do contrato de nível médio ou possivelmente até mínimo, o que tornará mais fácil para ele puxar as coisas e focar em si mesmo. Ele também não é a peça central de uma construção de longo prazo, mas sim está escolhendo um time para fazer um (ou possivelmente dois) anos na liga. Como Paulo observouJames está analisando a construção do elenco atual, como ele se encaixa no ataque e na defesa e a equipe que tem a composição para ajudá-lo a conquistar o pentacampeonato.

Pode haver mudanças na faculdade após sua chegada, mas pela primeira vez em sua carreira, James será a última peça a acrescentar ao quebra-cabeça, e não o começo. Esperando pela sétima semana de free agency, James permitiu o resto da loucura da temporada da NBA, limpando o palco para si mesmo. Mas ter o mundo da NBA focado na sua decisão pode não ser suficiente.

Esperando pela Copa do Mundo?

A Copa do Mundo, que está prestes a chegar às quartas de final, é a maior atração do mundo do esporte neste verão, e com a campanha americana terminando na noite de segunda-feira nas oitavas de final na Bélgica, James é uma grande estrela internacional que pode não querer ficar em segundo plano com suas notícias, já que Lionel Messi, Kylian Mbappe e outras estrelas do futebol ainda competem pelo prêmio.

As quartas de final da Copa do Mundo serão disputadas na próxima semana (9 a 11 de julho), seguidas por um intervalo de três dias antes das semifinais, em 14 e 15 de julho. Depois, haverá outra janela antes da final da Copa do Mundo, em 19 de julho (e a partida pelo terceiro lugar, em 18 de julho).

É possível que James espere por toda a Copa do Mundo, ou até uma das janelas entre as fases finais da competição, antes de anunciar sua decisão para ter certeza de que terá o dia.