LIRQUÉN, Chile (AP) – Alguns estavam assustados, alguns estavam desidratados e a maioria tinha queimaduras. Para prestar assistência aos peludos e outros animais afetados pelos incêndios devastadores no Chile, brigadas caninas da polícia nacional e equipes de voluntários estão trabalhando 24 horas por dia para prestar primeiros socorros aos animais queimados.
“Nosso principal objetivo é ajudar os animais que foram resgatados, encontrados nos escombros, nas cinzas, ou que conseguiram escapar com seus donos, mas sofreram ferimentos neste grande incêndio”, disse Angiella Scalpello, veterinária da equipe de cães policiais investigativos, à Associated Press.
Numa pequena carrinha, Scalpello e outros veterinários tratam gatos, cães e outros animais numa clínica improvisada. Quase todos chegaram com bigodes e pés queimados, com sede ou com conjuntivite – causada por vapores tóxicos – depois de passarem dias sob os escombros de casas, veículos ou escolas.
A pequena cidade de Lirquén, no centro-sul do Chile, foi o ponto de partida de um incêndio devastador que dura há dias. Com uma população de cerca de 20.000 habitantes, o incêndio destruiu 80% da cidade. Em todo o país, os incêndios deixaram pelo menos 20 mortos e quase 300 feridos, mostram dados oficiais.
Muitos dos pacientes peludos tratados na unidade móvel foram descobertos após o incêndio mortal.
“Costumamos encontrar gatos que se refugiam em pequenos recantos e sobrevivem ao fogo e aos dias que se seguem”, disse o veterinário Juan Vivanco, que também trabalha na unidade.
Embora o incêndio esteja agora sob controle em Lirquén, o cheiro pungente de queimado e o pó fino de cinzas ainda cobrem suas ruas estreitas. Embora a cidade avalie os danos e os esforços para limpar os escombros continuem, a expectativa é que mais animais sejam resgatados nos próximos dias, segundo Vivanco.
Mas quanto mais esperarem, menor será a probabilidade de sobreviverem. “Também descobrimos que alguns animais de estimação morreram… isso acontece com frequência”, disse ele.
Assim que chegam à unidade móvel, os animais de estimação recebem fluidos intravenosos, os sinais vitais são verificados e seus ferimentos são tratados. Os casos mais graves são encaminhados para hospitais veterinários.
“Transportamos quatro ou cinco cachorrinhos, além de três gatinhos. O último gatinho que trouxemos ontem (segunda-feira) realmente tocou nossos corações, porque as quatro patas e o rabo estavam queimados”, disse a voluntária Vanessa Morales. “Nós o levamos ao centro de emergência.”
Muitos residentes também vão a clínicas móveis em busca de ajuda para seus animais de estimação que sofrem de estresse ou lesões.
A cachorrinha Chica conseguiu escapar das chamas graças ao raciocínio rápido de sua família ao evacuar sua casa no último domingo. A casa ficou completamente destruída, mas a família estava segura e saudável, apesar de terem sofrido apenas ferimentos leves. No entanto, o poodle sênior começou a sentir desconforto nos olhos, então o proprietário Kevin Carrasco decidiu procurar ajuda profissional.
“Percebi que os olhos dele estavam um pouco doloridos, tinha um corrimentozinho, então procurei ajuda, e felizmente tinha um veterinário aqui que me deu colírio e gaze para limpar ele, porque ele estava com conjuntivite”, disse.
Outros residentes, como Yasna Hidalgo, procuraram a clínica em busca de informações na tentativa de encontrar animais de estimação perdidos em meio ao pânico e ao caos que ocorreram quando o fogo começou a se espalhar pelas casas.
“Eu estava procurando dois cachorros que pertenciam à minha avó de 85 anos. Ela teve que sair imediatamente e sua casa ficou completamente destruída”, disse ele.
Nos últimos três dias, quase 20.000 residentes de Lirquén estiveram entre os mais afetados pelo devastador incêndio de Trinitarias, que consumiu mais de 140 quilómetros quadrados (54 milhas quadradas) na região de Bío Bío e é o mais devastador dos 30 incêndios que ardem atualmente no país.
Já é considerada uma das emergências mais graves dos últimos anos no Chile, após grandes incêndios florestais que mataram mais de 130 pessoas há dois anos.
Dezenas de milhares de pessoas receberam ordem de evacuação no fim de semana e, no processo, muitas também perderam seus amados animais de estimação. Alguns foram obrigados pelas autoridades a abandonar as suas casas, como aconteceu com a estudante María Paz, de 21 anos.
“Tudo pegou fogo, perdemos tudo. Cerca de 200 casas em nossa cidade pegaram fogo”, lembrou. “Pessoas morreram, famílias morreram, vizinhos morreram e muitos animais morreram, incluindo meu gatinho.”
