A Grã-Bretanha enfrenta um impacto económico de 35 mil milhões de libras e o risco de recessão este ano, à medida que as consequências da guerra do Irão aumentam a pressão sobre o governo de Keir Starmer, alertou um importante grupo de reflexão.
O Instituto Nacional de Investigação Económica e Social (Niesr) afirmou que mesmo no melhor cenário, a economia do Reino Unido cresceria muito mais lentamente este ano e no próximo devido ao conflito no Médio Oriente.
À medida que as famílias enfrentam o aumento dos custos de energia ligados à guerra no Irão, a chanceler Rachel Reeves disse que “nada é impossível” enquanto o governo considera opções para fornecer pacotes de apoio específicos e temporários.
No entanto, o mais antigo instituto independente de investigação económica do Reino Unido disse que o governo enfrenta um buraco de mil milhões de libras nas finanças públicas, devido ao agravamento dos choques inflacionários que dificultariam a resposta de Reeves.
David Aikman, diretor da Niesr, disse: “Este é um duro golpe para a missão do governo de fazer com que a economia do Reino Unido volte a crescer.
“O conflito no Médio Oriente expôs o facto de que o Reino Unido continua altamente vulnerável aos choques energéticos globais. Mesmo que as hostilidades diminuam rapidamente, os preços mais elevados da energia deixarão as famílias mais pobres, as empresas enfrentarão custos mais elevados e a economia materialmente menor do que esperávamos há apenas alguns meses.”
Numa avaliação sombria das perspectivas da Grã-Bretanha à medida que a guerra eclode, Niesr reduziu a sua previsão anterior de crescimento para 2026 em 0,5 pontos percentuais, para 0,9%, e em 0,3 pontos percentuais em 2027, para 1%.
O relatório também alerta que num cenário pior, envolvendo os preços globais do petróleo a atingir os 140 dólares por barril, o Reino Unido enfrentaria um choque inflacionista muito maior do que o actualmente esperado, o que poderia mergulhar a economia numa recessão na segunda metade do ano. O barril de petróleo Brent foi negociado a US$ 111 na terça-feira.
Chamando isto de “severo mas plausível”, disseram que tal cenário representaria o risco de aumentar a inflação no Reino Unido acima de 5%, o que, segundo eles, poderia forçar o Banco de Inglaterra a aumentar as taxas de juro tanto quanto possível numa única etapa – 1,5% – desde a Quarta-Feira Negra em 1992.
Mesmo num cenário base, baseado numa descida gradual dos preços globais da energia, o Banco Mundial deverá aumentar as taxas de juro em um quarto de ponto em Julho, para 4%, embora tenha avisado que um aumento nos custos de empréstimos da Threadneedle Street na sua próxima reunião política na quinta-feira não poderia ser descartado.
Os mercados financeiros esperam amplamente que o Banco mantenha as taxas de juro inalteradas na quinta-feira. Os comerciantes da cidade deram a possibilidade de um aumento de um quarto de ponto. No mês passado, o Banco Mundial manteve a taxa de juro em 3,75%.
Enquanto o Partido Trabalhista está sob pressão antes de uma dura ronda de eleições locais na próxima semana, Niesr disse que as consequências económicas da guerra no Irão têm o potencial de acrescentar quase 24 mil milhões de libras ao endividamento do governo do Reino Unido até ao final da década.
Isto eliminaria quase completamente a margem de manobra de Reeves em relação às suas próprias regras fiscais.
Stephen Millard, vice-diretor da Niesr, disse: “As coisas poderiam ser muito piores. Indiscutivelmente, a suposição (feita pelos mercados financeiros) de que os preços do petróleo atingiram o pico e cairão para US$ 65 por barril nos próximos dois anos parece cada vez mais otimista.
“No entanto, o comité de política monetária (do Banco Mundial) terá de aumentar as taxas de juro este ano, e a chanceler enfrentará algumas decisões muito difíceis.”
No meio da especulação de que Starmer irá enfrentar um desafio de liderança após uma série de eleições decepcionantes, e à medida que os choques inflacionistas se instalam, os custos de financiamento da Grã-Bretanha nos mercados obrigacionistas globais aumentaram acentuadamente.
O rendimento – que também se aplica às taxas de juros – dos títulos do governo britânico de 10 anos subiu na terça-feira acima de 5%. O rendimento dos títulos de 30 anos também subiu para perto do seu nível mais alto desde 1998.
Reeves disse aos legisladores na Câmara na terça-feira que seu foco estava em fornecer apoio direcionado porque medidas abrangentes seriam caras e correriam o risco de alimentar ainda mais a inflação.
“Apesar dos apelos públicos por ajuda urgente, o impacto do governo anterior – ajuda que foi mal direcionada e custou um total de mais de 100 mil milhões de libras – fez com que as taxas de juro, a inflação e os impostos fossem mais elevados do que o necessário”, disse ele.
