Os líderes empresariais britânicos apelaram ao governo para construir uma “bazuca comercial” ao estilo da UE para proteger os interesses económicos do Reino Unido em resposta às últimas ameaças tarifárias de Donald Trump.
À medida que as tensões transatlânticas aumentam, as Câmaras de Comércio Britânicas afirmaram que a “segurança económica inadequada” no Reino Unido está a colocar em risco o crescimento e o emprego.
O grupo de lobby, que representa milhares de empresas, instou Keir Starmer a assumir a liderança na proteção da Grã-Bretanha contra crises externas, dizendo que houve “anos de negligência por parte de sucessivos governos”.
As tensões geopolíticas, o impacto do Brexit, a pandemia de Covid e as guerras na Ucrânia e no Médio Oriente significam que as empresas do Reino Unido enfrentam condições globais cada vez mais difíceis no comércio internacional.
O presidente dos EUA ameaçou na semana passada impor “tarifas importantes” à Grã-Bretanha, a menos que o país elimine um imposto sobre serviços digitais que afeta as empresas de tecnologia dos EUA.
Num relatório que contém recomendações para ajudar a travar o declínio da competitividade do Reino Unido num mundo cada vez mais instável, a BCC afirmou que são necessárias medidas urgentes para proteger as empresas das políticas comerciais punitivas de outros países.
Uma das suas principais prioridades é que a Grã-Bretanha imite a UE, criando uma “bazuca comercial” para evitar que outros países façam ameaças destinadas a intimidar a Grã-Bretanha para que mude as suas políticas económicas.
A bazuca comercial de Bruxelas, mais conhecida como instrumento anticoerção, permite ao bloco impor restrições abrangentes ao comércio de bens e serviços com os países agressores.
Isto pode assumir a forma de restrições ao acesso a programas de contratação pública e aos mercados financeiros, bem como restrições aos direitos de propriedade e ao investimento direto estrangeiro.
A BCC também instou os ministros a adotarem uma “abordagem robusta” à agenda Made In Europe da UE para garantir que as empresas do Reino Unido tenham um papel nas cadeias de abastecimento mais amplas da Europa. A resolução apela às empresas britânicas para que desempenhem um papel mais importante nas aquisições de defesa do Reino Unido e para que o primeiro-ministro crie um novo comité de gabinete sobre segurança económica.
A BCC afirmou no seu relatório: “Os governos devem acrescentar uma ‘bazuca comercial’ ao seu arsenal em resposta às ameaças de coerção económica.
“A nova lei deve incluir poderes para os ministros usarem em tudo, desde direitos de importação ao acesso ao mercado, até ao aumento da supervisão do investimento e controlos de subsídios. Mas também deve haver salvaguardas adequadas para proteger os interesses comerciais do Reino Unido.”
Shevaun Haviland, diretor-geral da BCC, disse que está claro que o governo deve estar preparado para dar uma resposta mais forte em meio a condições globais cada vez mais desafiadoras.
“A segurança económica inadequada do Reino Unido prejudicou o crescimento, a competitividade e a força nacional; no entanto, isto ainda não recebeu a atenção e a urgência que exige”, disse ele.
O Secretário do Comércio do Reino Unido, Chris Bryant, afirmou: “Este relatório identifica corretamente que o comércio livre e justo é vital para a prosperidade do Reino Unido e queremos garantir que os mercados abertos não sejam distorcidos por aqueles que tentam usar o comércio como arma.
“É por isso que tomámos medidas, desde a identificação de oito sectores-chave como parte da nossa estratégia industrial moderna até ao reforço das cadeias de abastecimento para reduzir a nossa vulnerabilidade aos choques de mercado, e à procura de opiniões sobre se o Reino Unido precisa de ferramentas adicionais como último recurso para se defender contra medidas de pressão económica se a diplomacia por si só não for suficiente.”
Ele acrescentou: “No mês passado estive na Europa fazendo lobby em nome das empresas como parte da campanha Made in Europe, e estou ansioso para continuar a trabalhar com a BCC e as partes interessadas para manter o Reino Unido aberto e seguro”.
O ataque do Reino Unido às empresas do sector dos serviços dos EUA com medidas retaliatórias acarretaria riscos, dada a extensão do envolvimento económico dos EUA no Reino Unido.
Os EUA são o maior parceiro comercial individual do Reino Unido, representando cerca de um quinto do comércio global do Reino Unido, e as empresas norte-americanas também têm investimentos de mais de 640 mil milhões de libras no Reino Unido.
