Esta semana, há um ano, um caso de sarampo foi registrado no condado de Gaines, Texas.
Este foi o início de um surto que matou duas crianças e deixou pelo menos 760 pessoas doentes. Milhares de pessoas nos EUA contraíram sarampo desde então.
Em Abril, a Organização Pan-Americana da Saúde, uma filial da Organização Mundial da Saúde, determinará se a mesma estirpe do vírus registada pela primeira vez no oeste do Texas, em 20 de Janeiro de 2025, se espalhou implacavelmente nos 12 meses seguintes.
Se isso acontecer, os EUA perderão oficialmente o estatuto de eliminação do sarampo que a organização lhes concedeu em 2000.
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Atender a esses requisitos “exigiu décadas de trabalho árduo”, disse o Dr. John Swartzberg, especialista em doenças infecciosas e professor emérito da UC Berkeley. “Perder esse privilégio é uma vergonha para os Estados Unidos. É mais um prego no caixão para a credibilidade deste país.”
Em termos de saúde pública, a eliminação significa que uma doença se tornou suficientemente rara e que a imunidade contra ela está suficientemente disseminada para que a transmissão local diminua rapidamente se surgirem um ou dois casos.
Cientistas dos Centros de Controle de Doenças dos EUA estão estudar a sequência do vírus de vários locais nos EUA para determinar se os casos recentes de sarampo são descendentes do surto inicial ou originados em outros locais, uma diferença que pode influenciar se os EUA mantêm o seu estatuto.
Independentemente da decisão final do comité internacional, o que está claro é que uma doença altamente contagiosa e evitável por vacinação, que foi controlada durante um quarto de século, está agora a regressar.
Existem 4.485 casos confirmados de sarampo nos EUA entre 1º de janeiro de 2000 e 31 de dezembro de 2024, de acordo com os Centros de Controle de Doenças. Só em 2025, haverá 2.242 casos – o maior número anual de casos desde o início da década de 1990.
“O sarampo é altamente contagioso e esta é a primeira coisa que você deve fazer quando parar de tomar gases, em um esforço para manter altas as taxas de vacinação”, disse o Dr.especialista em doenças infecciosas pediátricas residente em Nova York e autora de “Booster Shots: The Urgent Lessons of Sarams and the Uncertain Future of Children’s Health”.
“Não deveria ter acontecido assim”, disse ele. “Não nos ajuda o fato de não ter havido uma mensagem clara do HHS.”
Em março, após a primeira morte infantil por sarampo em mais de uma década nos EUA, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. emitiu um comunicado que observou a eficácia da vacina na prevenção da propagação do sarampo, mas não recomendou abertamente que os pais vacinassem os seus filhos.
Um mês depois, ele postou no X: “A forma mais eficaz de prevenir a propagação do sarampo é com a vacina MMR”, irritou muitas pessoas apoiadores antivacinas.
Mas com o tempo, Kennedy e as instituições que liderou mudaram o sistema de distribuição de vacinas do país e espalharam abertamente informações enganosas e imprecisas sobre a imunização.
Kennedy demitiu os principais membros do comitê consultivo de vacinas do CDC e substitua tudo com pessoas escolhidas a dedo, muitas das quais criticam abertamente as vacinas ou espalham desinformação médica.
No final do ano passado, o C.D.C. mudou seu site sobre vacinas e autismo, incluindo declarações imprecisas que ligam imunizações a distúrbios do neurodesenvolvimento. No início deste mês, o CDC de repente cortado o número de doenças recomendadas para crianças é de 17 a 11.
Embora o CDC não tenha alterado oficialmente as suas recomendações sobre a vacina MMR, as ações contraditórias e as declarações confusas do CDC apenas diminuíram ainda mais as taxas de vacinação, dizem os especialistas.
“Essa mensagem que vem do CDC é uma loucura. É difícil para os pediatras. É difícil para os pais”, disse Ratner. “Nada mudou sobre o quão segura é a vacina MMR… ou quão bem ela funciona. Essas são as mensagens que estão sendo enviadas. E estou muito preocupado que isso esteja acelerando as coisas, e não as retardando.”
As taxas de vacinação nos EUA já estavam a diminuir antes de Kennedy ser nomeado para o cargo de Saúde e Serviços Humanos. Apenas 10 estados dos EUA – incluindo a Califórnia – atingiu o limite de vacinação de 95% necessário para prevenir a transmissão comunitária do sarampo.
Quarenta e cinco estados relatou um caso confirmado de sarampo no ano passado, e pelo menos nove estados registraram casos somente em janeiro.
“Se você acessar cdc.gov, verá um grande banner que diz: ‘Surto de sarampo, tome sua vacina agora’”, disse o Dr. Jeff Goad, professor da Escola de Farmácia da Universidade Chapman e presidente da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas. “E não estava lá.”
A Organização Pan-Americana da Saúde analisará os dados dos EUA e do México em 13 de abril para determinar se os dois países sofrerão o mesmo destino que o Canadá, que perdeu o estatuto de eliminação do sarampo em novembro.
“Se perderemos ou não oficialmente o estatuto de eliminação ainda é uma questão académica neste momento”, disse Mathew Kiang, professor assistente de epidemiologia e saúde populacional na Universidade de Stanford. “A realidade é que, sem um esforço concentrado para aumentar as vacinações, continuaremos a experimentar surtos cada vez mais prolongados nos EUA. Estamos a testemunhar os resultados de anos de esforços para desmantelar a infraestrutura de vacinas nos EUA, que foram acelerados pela atual administração.”
