Os poupadores de baixa renda estão perdendo por engano milhares de libras em pagamentos de pensões, descobriu uma investigação do The Mail on Sunday e do This is Money.
Pessoas vulneráveis que pagam pensões privadas tiveram os seus pagamentos de Crédito Universal cortados devido a erros cometidos por funcionários públicos numa série de casos.
Um deles é um funcionário de um jardim de infância de 55 anos que recebeu £ 4.500 mal pagos nos últimos cinco anos, enquanto em outro caso, um assistente de estação de trem autista teve injustamente negado £ 2.600 desde o outono passado.
De acordo com regras pouco conhecidas, qualquer pessoa com Crédito Universal deve deduzir do seu rendimento as contribuições para pensões que faz quando o seu direito é calculado – o que poderia torná-lo elegível para mais benefícios.
Algumas pessoas poderão ficar surpreendidas ao saber que os pagamentos financiados pelos contribuintes aos beneficiários deveriam ser suficientes para que os requerentes poupem extra para uma pensão privada, em vez de apenas cobrirem as necessidades básicas.
No entanto, o Governo está a fazer isto como um incentivo para que aqueles com baixos rendimentos poupem para a reforma.
No entanto, alguns funcionários da linha da frente do Departamento do Trabalho e Pensões (DWP) recusaram-se injustamente a deduzir contribuições para fundos de pensões privados, deixando os requerentes a lutar para garantir as suas futuras pensões, com uma perda de centenas e por vezes milhares de libras.
Crédito Universal: Os requerentes devem deduzir as contribuições para pensões que fazem dos seus rendimentos quando os seus direitos são calculados
O Crédito Universal é um benefício pago a pessoas em idade ativa que têm baixos rendimentos, estão desempregadas ou incapazes de trabalhar devido a doença ou invalidez.
O pagamento padrão para maiores de 25 anos é de £ 424,90 por mês se você for solteiro ou £ 666,97 para um casal.
Você pode ganhar até £ 710 por mês, ou até £ 427 se receber ajuda com custos de moradia, antes que seus pagamentos comecem a reduzir em 55 centavos para cada £ 1 que você ganha no trabalho.
Isso significa que se você investir £ 100 em uma pensão, excluindo qualquer redução de impostos, normalmente receberia £ 55 a mais em Crédito Universal.
Quando as pessoas pagam pensões profissionais, os detalhes são enviados automaticamente ao DWP, mas surgem problemas quando pagam pensões privadas e comunicam isso diretamente ao pessoal do Governo.
O antigo Ministro das Pensões Steve Webb, que esteve envolvido na nossa investigação e é sócio da consultora LCP, disse: “Isto é extremamente frustrante para aqueles que pagam pensões e têm direito a que essas contribuições sejam reduzidas.
‘O número de casos descobertos pelo The Mail on Sunday e pelo This is Money mostra que este não é um problema isolado.’
A reclamação chegou a um beco sem saída
Num caso, uma mãe foi injustamente rejeitada quando tentou declarar as contribuições pessoais para a pensão do seu filho autista no seu “diário” de Crédito Universal – uma ferramenta online que mostra os pagamentos e permite reportar alterações.
Jane Collins, uma administradora financeira aposentada de 61 anos de Essex, disse que John, 27, conseguiu um emprego como assistente de estação no outono passado e começou a pagar sua pensão.
No entanto, como ganha cerca de £ 1.800 por mês, ele ainda se qualifica para o Crédito Universal.
Jane – nome fictício – disse: ‘Não sabíamos se meu filho iria trabalhar, mas em setembro passado ele conseguiu esse emprego, o que é incrível. Estamos muito orgulhosos dele.
Ele acrescentou que John pagou o dinheiro restante em sua pensão, dizendo: ‘Isso é importante.
Ele não pagou a pensão até agora, então é mais tarde do que as outras pessoas. Quando ele atingir a idade da reforma, muito provavelmente não estaremos aqui para o apoiar e ninguém sabe como serão as pensões do Estado nessa altura.’
Quando Jane relatou as contribuições previdenciárias de John ao DWP, ela chegou a um beco sem saída.
Em mensagens de diário vistas pelo MoS e pelo This is Money, os funcionários negaram diretamente que pudessem ter os seus salários deduzidos quando o seu Crédito Universal fosse calculado.
A equipe só aceitou o erro quando Steve Webb assumiu o caso e concordou que John havia sido prejudicado no valor de £ 2.600.
Não é um caso isolado
Uma funcionária de um jardim de infância de Londres também se deparou com um obstáculo ao tentar relatar o pagamento de suas pensões.
O homem de 55 anos faz contribuições para pensões privadas há mais de três décadas e continua a fazê-lo depois de começar a reivindicar o Crédito Universal no final de 2021.
Ele está começando a questionar se suas contribuições deveriam ser contabilizadas na primavera de 2025.
A equipe disse a ele que isso era irrelevante e, quando ele persistiu, concordou em investigar mais a fundo, mas não conseguiu entrar em contato com ele.
Depois de entrar em contato com Webb pedindo ajuda há alguns meses, ele recebeu £ 4.500 em atraso.
Uma empregada de hotel de 65 anos de Birmingham, que sofre de dislexia e problemas de saúde, fez vários pedidos ao seu JobCentre Plus para ter em conta as suas contribuições para a pensão no cálculo do seu Crédito Universal.
Mas isto foi repetidamente rejeitado, e o seu treinador de trabalho disse-lhe que tinham “verificado isto com a equipa de receitas” e “é assim que funciona o Crédito Universal”.
Depois disso, seu treinador de trabalho o impediu de enviar provas de suas contribuições para a aposentadoria em seu diário.
Quando reportámos o seu caso, os seus direitos foram recalculados e ele recebeu £670 em atraso.
O que diz o DWP?
Depois que o Mail on Sunday abordou o DWP, ele apresentou um pedido de desculpas, pagou os atrasos e confirmou que havia reemitido as orientações ao pessoal.
Um porta-voz disse: ‘Embora esses casos representem uma pequena proporção das reclamações gerais, reconhecemos o impacto que os erros podem ter.
Pedimos desculpas e corrigimos o pagamento. Não há evidências que sugiram um problema mais amplo; no entanto, estamos revisando as informações disponíveis e reemitimos orientações ao pessoal.
‘Enquanto isso, qualquer pessoa que acredite que o prêmio de Crédito Universal que recebeu pode não refletir corretamente suas contribuições pessoais para a pensão deve fazer perguntas por meio de seu diário.’
Steve Webb, colunista aposentado de This is Money, disse: ‘Fomos repetidamente informados de que o pessoal do DWP recebeu melhor treinamento sobre esta questão, mas repetidamente tanto o pessoal da linha de frente quanto os especialistas em segundo plano fornecem informações incorretas.
‘Este assunto requer uma investigação adequada, em vez de ser descartado como uma série de casos não relacionados.’
Sarah Coles, chefe de finanças pessoais da AJ Bell, disse: ‘Dado que o seu Crédito Universal é reduzido em 55 centavos para cada £ 1 que você ganha em benefícios de trabalho, se você puder pagar £ 100 em sua pensão, poderá obter 20 por cento extras do fisco e mais £ 55 em Crédito Universal.’
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