O Houston Rockets perdeu para o Lakers na noite de segunda-feira em um jogo crucial, deixando-o ainda mais longe de Los Angeles 3º lugar na Conferência Oeste. O Lakers agora tem uma vantagem de 1 jogo e meio sobre o Rockets, que está com apenas 5-5 nos últimos 10 jogos. Eles também têm uma pequena vantagem sobre Nuggets e Timberwolves, que estão perto do 4º lugar de Houston no Oeste.
A derrota de segunda à noite foi causada por um ataque estagnado dos Rockets, um erro pelo qual Kevin Durant estava ansioso para assumir a culpa após o jogo.
“Senti como se tivéssemos perdido o jogo esta noite.” Durant disse. “É fácil. Claro que podemos fazer mais 3s, mas é por minha conta. Quer dizer, honestamente, sou eu quem está no ataque, e o time adversário vai usar todos os seus recursos e não vai me deixar aproveitar.
Foi uma noite difícil para Durant, que terminou com apenas 18 pontos em sete derrotas. Crédito para o Lakers, que derrotou Durant com dois defensores a maior parte da noite, forçando o resto do time de Houston a chutar. Funcionou, mesmo com Jabari Smith Jr. e Amen Thompson combinados para 41 pontos.
“No primeiro tempo, eu estava me divertindo, gostando de sair de pindowns e pick-and-rolls, e eles decidiram não me deixar mais aproveitar”, disse Durant. “Então eu tenho que ser inteligente, bom com a bola, talvez chutar alguns deles em equipe dupla, mas no espaço, estar pronto para receber e chutar, estar pronto para ser um filtro, apenas ser um enterrador, apenas ser capaz de estar lá como um recurso para meus companheiros conseguirem espaço.
Durant ficou com apenas dois pontos no segundo tempo, uma situação surpreendente dada a facilidade com que ele costuma conseguir o balde que deseja. Mas ele e os Rockets ficaram indispostos no segundo tempo. O plano defensivo do Lakers de forçar a bola nas mãos de Durant funcionou, e sem Alperen Sengun, que ficou de fora com dores na região lombar, Houston lutou para marcar pontos.
“Sinto que isso está nos deixando estagnados”, disse Durant. “Quando eu encontro metade (da quadra), aí eles estavam esperando eu dirigir, mas eu sei que eles estão dobrando, então espero um segundo. Acho que todo o processo é muito lento. E só acho que é tudo para mim, porque o time, quando me vê, sente apenas um e cinco, para ser sincero. Sabe o que eu vejo chegando dois escanteios? Pessoal, caixas. É quase como uma zona quando eu trago a bola para cima, quando tento colocar em todos os lugares, ela se torna duas equipes.
O fato de os Rockets não terem um armador confiável o suficiente para lidar com as responsabilidades de jogo de Durant tem sido uma preocupação durante toda a temporada. Sempre seria um ponto fraco depois que Fred VanVleet foi excluído da temporada, e os Rockets nunca atenderam totalmente a essa necessidade. Thompson fez progressos em seu desenvolvimento como artilheiro, mas está claro que os Rockets precisam de uma presença na quadra de defesa para ajudar a resolver problemas quando os adversários formam dupla dupla com Durant.
A noite de segunda-feira acabou sendo a resposta perfeita sobre como reduzir os mísseis. É um plano de jogo que os adversários certamente usarão quando os playoffs começarem, e pode atrapalhar as aspirações do Houston ao campeonato.
