Roger Ayers, o oficial envolvido na incrível interação com o técnico da UConn, Dan Hurley, perto do final da histórica vitória dos Huskies na NCAA sobre o Duke Blue Devils, não é um dos árbitros designados para conduzir a Final Four masculina.
NCAA anunciou os 11 árbitros que competirão nas quatro finais Segunda-feira, um dia depois de UConn se recuperar de uma desvantagem de 19 pontos para derrotar Duke nas finais da Conferência Leste.
As atribuições específicas do jogo não foram incluídas no anúncio da NCAA, mas a lista de árbitros não inclui Ayers, um árbitro veterano que arbitrou sete Final Fours, incluindo o do ano passado.
UConn completou uma das maiores reviravoltas na história do torneio da NCAA quando o calouro Braylon Mullins drenou uma tentativa de 3 pontos de 35 pés para dar aos Huskies uma vantagem de 73-72 faltando 0,4 segundos para o fim.
Imediatamente após o tiro de Mullins, as câmeras mostraram um Hurley animado se afastando da end zone da UConn e parecendo dar uma cabeçada em Ayers por alguns segundos, antes que os dois homens continuassem a caminhar em direções opostas. Não está claro se Hurley e Ayers trocaram alguma palavra durante o incidente, que desde então se tornou público.
Hurley não foi marcado por uma falta técnica, e UConn acabou vencendo o jogo depois que a tentativa de passe de Duke foi negada, aguardando a oitava viagem dos Huskies à final e sua terceira viagem nos últimos quatro anos para Hurley.
Seth Greenberg, da ESPN, disse no “SportsCenter” que conversou com Ayers na segunda-feira, que disse a Greenberg que “nada aconteceu” com Hurley. Greenberg, ex-técnico de basquete universitário, acrescentou que Ayers “literalmente não sabia do que eu estava falando” e disse que lidar com Hurley era “absolutamente nada”.
Hurley, que tem um histórico de brigas com árbitros, foi expulso de um jogo da temporada regular no início deste mês contra Marquette após entrar em contato com o árbitro John Gaffney nos segundos finais.
UConn enfrentará Illinois no jogo final dos Quatro no sábado, em Indianápolis, seguido pela outra semifinal nacional entre Michigan e Arizona.
