WASHINGTON – O tiroteio fatal desta semana contra Lorenzo Salgado Araujo, um imigrante mexicano e construtor de casas que conduzia a sua equipa de construção para um local de trabalho em Houston, é pelo menos a oitava morte no meio da campanha de deportação em massa da administração Trump.
A morte de Salgado Araujo, marido e pai de três cidadãos norte-americanos que estavam no país há 35 anos, gerou protestos em Houston e apelos a uma investigação independente. Os defensores dos imigrantes chamaram a atenção para o facto de a sua morte não ter resultado na indignação generalizada que abalou o país depois de dois cidadãos norte-americanos terem sido baleados e mortos por agentes federais em Minneapolis.
Policiais federais procuravam outra pessoa quando tentaram parar o veículo de Salgado Araujo, segundo o Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o ICE. O departamento alega que ele bateu em um veículo do ICE, recusou-se a seguir as ordens e tentou atropelar um oficial do ICE, fazendo com que o oficial abrisse fogo em legítima defesa.
Mas três passageiros do seu veículo – um dos quais era o irmão de Salgado Araujo – que foram detidos e levados para o Centro de Processamento de Montgomery em Conroe, Texas, contestaram as reivindicações do ICE. Durante uma conferência de imprensa na sexta-feira, o advogado deles, Hugo Balderas-Ibarra, disse que cada um deles lhe disse que “em nenhum momento nenhum agente ficou na frente do veículo, nem nenhum agente foi colocado em perigo”.
A família de Salgado Araujo disse que ele talvez não soubesse que as pessoas no veículo não identificado eram agentes do ICE e, em vez disso, pensou que iriam roubar o seu equipamento.
A morte marca o oitavo tiroteio fatal cometido por um oficial federal de imigração em todo o país desde que Trump assumiu o cargo. Nenhum oficial federal foi acusado pelas mortes.
“Vi o vídeo postado no Facebook de que ele foi baleado”, disse seu filho mais velho, Ronaldo Salgado, durante entrevista coletiva no Texas, na quarta-feira. “Eu o reconheci imediatamente, não pela aparência, mas pela voz, gritando por socorro enquanto ele estava caído na estrada, sangrando.”
Um funcionário da Segurança Interna disse em comunicado que os policiais estavam se aproximando do endereço alvo na terça-feira quando viram uma van branca e alguém dentro que parecia ser a pessoa que procuravam. Algumas semanas antes, eles viram duas vans brancas na propriedade alvo.
Depois de vários tiroteios cometidos por oficiais de imigração, incluindo os de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis, as alegações de autoridades federais de que os oficiais agiram em legítima defesa foram refutadas por evidências de vídeo.
Neste caso, a Segurança Interna disse que os policiais envolvidos não usavam câmeras corporais. O departamento culpou os democratas pela falta de câmeras, dizendo que uma paralisação recorde do governo, desencadeada pela sua oposição à repressão à imigração, atrasou a compra de novos equipamentos.
Um porta-voz da Segurança Interna disse que câmeras corporais foram instaladas em mais da metade dos escritórios de campo e a metade restante as receberá nos próximos dois meses.
Um vídeo feito por Juliet Martinez mostra o que aconteceu após o tiroteio. Lá dentro, um SUV preto foi conduzido até uma van branca, com as portas abertas. Policiais federais estavam perto de um homem com uma camisa ensanguentada, algemado de bruços, gemendo de dor enquanto sua perna esquerda tremia. Oficiais adicionais estavam ao lado de outros três homens que foram algemados.
Salgado Araujo foi levado ao hospital, onde morreu em decorrência dos ferimentos.
A Segurança Interna confirmou que o Gabinete do Inspetor-Geral do departamento está investigando. O escritório do FBI em Houston disse que estava liderando a investigação sobre possíveis ataques a policiais federais.
A morte de Salgado Araujo provocou indignação no México, onde autoridades do governo pediram esta semana aos promotores dos EUA que abrissem uma investigação criminal sobre o caso.
“Estendemos o nosso total apoio e solidariedade às famílias que perderam entes queridos ou cujos familiares estão detidos – pessoas cuja única ofensa… é trabalhar honestamente nos Estados Unidos”, disse a Presidente Claudia Sheinbaum numa conferência de imprensa na quinta-feira.
O México apresentou queixas formais sobre o tratamento dispensado aos migrantes nos EUA junto ao Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos e à Comissão Interamericana de Direitos Humanos, disse o ministro das Relações Exteriores mexicano, Robert Velasco. Ele também disse que o México enviou cartas de cessar-fogo aos centros privados de detenção de imigrantes, pedindo melhorias nas condições que o México acredita terem levado à morte de muitos imigrantes.
A Segurança Interna disse que não divulgaria o nome do policial que atirou em Salgado Araujo. O departamento não informou há quanto tempo os policiais trabalhavam para o ICE ou se algum dos policiais envolvidos havia sido afastado.
O filho de Salgado Araujo disse que o pai abriu o seu próprio negócio, não tinha antecedentes criminais e estava próximo da legalidade.
Salgado disse que seu pai era um homem de família rotineiro, que saía cedo do trabalho e gostava de terminar o dia sentado na varanda, ouvindo música e acariciando o cachorro.
“É assim que quero que o mundo conheça meu pai”, disse Salgado. “Não como alguém que foi baleado e morto, mas como um homem de família, um homem que entende que coisas boas acontecem para quem trabalha duro.”
As outras mortes incluíram um jovem de 23 anos Ruben Ray Martinezque foi morto por agentes do ICE no Texas, que atiraram repetidamente pela janela aberta de seu carro, e Keith Porter43, que foi morto em Los Angeles por um agente do ICE fora de serviço depois de disparar sua arma para o alto na véspera de Ano Novo.
Balderas-Ibarra, seu advogado, disse na sexta-feira que seu cliente “sofrerá para sempre física e emocionalmente como resultado deste assassinato”.
Apelou à sua libertação dos centros de detenção e disse temer que fossem pressionados a assinar documentos concordando com a sua transferência do país.
“Sabemos que o ICE tem um padrão de… deportar imigrantes antes de serem ouvidos, antes de receberem o devido processo”, disse ele.
Distrito do condado de Harris. Atty. Sean Teare disse que seu escritório está investigando o incidente. Ele disse que seus investigadores não foram autorizados pelas autoridades federais a entrar no local na terça-feira, mas desde então tiveram acesso ao local.
“Quando alguém em nossa comunidade perde a vida nas mãos das autoridades, é uma quebra de confiança”, disse ele. “E se não formos transparentes, se o público não confiar que estamos investigando ativamente e responsabilizando as autoridades, perderemos essa confiança muito rapidamente.
A redatora do Times, Kate Linthicum, na Cidade do México, e a Associated Press contribuíram para este relatório.
