Los Angeles: Eles orgulhosamente usavam camisas de protesto, enfiavam secretamente bandeiras de proibição nas calças e gastavam centenas de dólares para vaiá-los, vaiando-os por cima do hino nacional.
Se o Irão jogar nos Estados Unidos quando estava em guerra com o país anfitrião não foi difícil, então o sentimento e a atmosfera dentro do estádio SoFi em Los Angeles, onde dezenas de milhares de iranianos se reuniram, acrescentaram uma nova camada.
Los Angeles abriga a maior comunidade iraniana fora do Irã, muitos dos quais fugiram do país após a Revolução Islâmica de 1979. Para milhares de iranianos-americanos, a estreia do país no Campeonato do Mundo contra a Nova Zelândia foi uma oportunidade preciosa para chamar a atenção internacional para o seu protesto contra o governo de Teerão.
No entanto, a diáspora permanece profundamente dividida. Muitas pessoas têm sentimentos contraditórios sobre como mostrar a unidade do povo iraniano sem parecer apoiar o seu governo. Alguns compareceram para apoiar o grupo enquanto se opunham ativamente ao sistema. Outros recusaram-se a aplaudir, argumentando que o grupo estava demasiado ligado à política.
Alguns optaram por ficar em casa, temendo que a sua presença fosse mal interpretada como apoio ao regime. Centenas de pessoas se reuniram do lado de fora sem ingressos para que suas vozes fossem ouvidas.
Dentro do estádio, a FIFA alertou que quaisquer sinais de protesto, incluindo a bandeira iraniana pré-revolucionária, seriam confiscados. Muitos desafiaram a proibição, contrabandeando cartazes secretamente para além da segurança. Outros usavam o símbolo histórico do Leão e do Sol nas camisas, sabendo que os guardas não gostariam de tirá-las.
Quando o hino nacional iraniano foi tocado antes do pontapé inicial, milhares de pessoas aplaudiram e vaiaram na tentativa de abafá-los. A recepção dos jogadores foi bem recebida. O estádio explodiu sempre que o Irão marcou e terminou empatado 2-2, embora os acontecimentos no campo parecessem constantemente secundários em relação à política.
Ao sair do chão, com o rosto ainda pintado de vermelho e verde, Bahar Pour disse que conseguiu distinguir entre o grupo e os políticos.
“Gosto deles, gosto da seleção iraniana, sei que não representam o governo”, disse ela. “Tudo dentro era positivo…
Mas Ashkan Gousheh disse que compareceu especificamente para garantir que o mundo não ignore os protestos pelos direitos humanos no seu país.
“Vim para ser a voz do povo iraniano. Gastei centenas de dólares em bilhetes”, disse Gousheh. “Eu realmente vim aqui querendo ver o Irã perder.”
A participação do Irã na Copa do Mundo enfrentou desafios. A equipe foi forçada a mudar seu centro de treinamento do Arizona para Tijuana, no México, depois de ter negado o visto para entrar nos Estados Unidos. A equipe terá que entrar e sair do país nos três jogos que disputa.
Mark, que é iraniano e mora em Los Angeles, mas não quis ser identificado, usava uma camiseta vermelha com o leão e o sol proibidos, mas insistiu que queria se concentrar no jogo.
“Sou realmente a favor do futebol e espero realmente ouvir a alegria dos meninos”, disse ele. “Fiquei realmente surpreso como a FIFA os tratou com todas as nomeações, e por eles terem viajado do México para vir para cá, você já ouviu falar como eles são tratados?
Adrian Moayedi, que participou da quarta Copa do Mundo com uma bandeira proibida amarrada na cintura, disse que deveria apoiar os jogadores. “Há alguns torcedores que pensam que este é o time do sistema, mas como alguém que é contra o sistema e cresceu no jogo – este é o auge de qualquer carreira no futebol.
“É preciso respeitar estes rapazes; eles trabalharam a vida inteira para chegar a este ponto… se não falarem abertamente sobre o sistema, bem, não espero que ninguém nessa posição se manifeste porque têm a família no Irão. Eles têm todas as suas competências.”
Após a qualificação em Março passado, a participação do Irão no Campeonato do Mundo tem sido mais favorável do que o conflito do país com os Estados Unidos e Israel, iniciado em 28 de Fevereiro.
Um dia antes do primeiro jogo, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou um acordo de paz com o Irão e um plano para reabrir o Estreito de Ormuz.
O capitão do Irã, Mehdi Taremi, disse que o apoio dos torcedores iranianos no estádio fez com que parecesse um jogo em casa. “Foi uma atmosfera fantástica no jogo durante todos os 90 minutos”, disse ele.
Ele disse que preferia falar sobre futebol, não sobre política, e que quer ver o povo do Irão unido no Irão e no estrangeiro.
O próximo jogo do Irã na Copa do Mundo será no mesmo local novamente na próxima segunda-feira (AEST) contra a Bélgica.
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Nick Ralston é vice-editor e editor de investigações do The Sydney Morning Herald. Anteriormente, ele atuou como editor de notícias, editor de justiça e editor mundial.Conecte-se via X ou e-mail
