Jogadores comemorando gols ou vitórias com sua música favorita não agradam a todos, mas a estrela australiana em ascensão Nestory Irankunda fez o truque na noite de terça-feira, no último jogo em casa dos Socceroos antes de sua campanha na Copa do Mundo.
Com os Socceroos exaltando o ânimo com quatro gols no final em 17 minutos – uma blitzkrieg que visitou o spray de Curaçao – Irankunda, de 20 anos, estava no ataque ao marcar de forma brilhante os dois últimos gols da Austrália, uma vitória chocante por 5-1.
Como marcar o momento? Dar cambalhotas e cambalhotas eram uma coisa (sim, vimos de novo), mas Irankunda tinha outra celebração planejada com antecedência.
A estrela tanzaniana deu um aperto de mão branco ao seu amigo fotógrafo e começou a prestar homenagem a Michael Jackson com alguns passos de dança apaixonados.
“Ele é um amigo meu. Ele é fotógrafo e me enviou um Instagram perguntando se eu queria fazer algo com Michael Jackson”, Irankunda explicou mais tarde quando questionado sobre como ele acabou com as luvas brancas enquanto ainda estava em campo.
“Eu disse: ‘Sim, claro’ porque ele sabe que sou um grande fã de Michael Jackson e de sua música, e foi ótimo trazê-lo para fora.”
Irankunda disse Um criminoso solto é sua faixa favorita de MJ. Seus companheiros australianos – incluindo um novo grupo de jovens agentes do Socceroos que parecem estar se alimentando de seu entusiasmo – sabem que algo diferente provavelmente acontecerá.
“Eu estava pronto para comemorar com ele e ele disse ‘nah, não, vou fazer isso'”, disse Jordan Bos, que também entrou como reserva no segundo tempo e marcou um gol contra impressionante.
“Essa pulseira surgiu do nada, não sei de onde veio, mas é ótima.
“Acho que ele gostou, ele era Michael Jackson?
“Ele estava tocando (sua música) por todo o campus, o que levou a isso.”
Deixando de lado as comemorações dos gols, o técnico do Socceroos, Tony Popovic, parecia entusiasmado ao explicar como Irankunda vem expandindo seu jogo, tornando-se uma ameaça de ataque dentro e fora da área.
“É por isso que estou muito feliz por ele”, disse Popovic.
O mentor do Socceroos sabe que o céu pode ser o limite.
“Quando ele acrescenta essa consistência ao seu jogo, sabemos que ele (já) tem um chute de fora da área. Ele fará um desses todos os anos, independentemente de onde jogue.
“Os dois gols que ele marcou foram bons gols.
“O primeiro, ele corre um, e o segundo, ele corre bem dentro da área.
“Queremos que isso continue e é por isso que estamos felizes por ele.”
Irankunda confirmou que está melhorando essa parte do seu jogo.
“Foi um grande foco”, disse Irankunda, um jogador observado por olheiros durante anos e que quebrou o recorde de taxas de transferência da A-League em 2024.
“Estar na seleção… é isso que ele quer de mim, quer que eu entre na grande área.
“Ele até quer que eu faça isso também no nosso clube… Tenho que trazê-lo de volta e trazê-lo de volta para Watford também.
“Foi um alívio, você sabe, porque estamos trabalhando nisso há muito tempo.”
Popovic recorreu aos seus principais artilheiros, Bos, Riley McGree, Irankunda e Cameron Burgess, como parte de uma mudança de torcida aos 66 minutos, e as jogadas renderam recompensas quase imediatas – uma enxurrada de gols que às vezes tornava a competição sombria.
Em termos de treinadores acionando o interruptor, é como se Popovic estivesse em busca dos holofotes.
Irankunda atraiu a energia da multidão enquanto a faixa verde e dourada entrava em ação.
“Sim, 100 por cento. As pessoas nos ajudaram durante todo o jogo. Você sabe, (eles) estavam um pouco quietos, mas para eles virem e obviamente causarem algum dano, foi grande”, disse ele.
Faltando menos de três meses para o confronto entre Paraguai, Estados Unidos e a terceira nação – que venceu as eliminatórias europeias – na Copa do Mundo, Irankunda acredita que a Austrália pode derrubar algumas jaulas no maior palco do esporte.
“Não é uma coisa ruim (para outras equipes)”, disse ele.
“Sinto que temos um objetivo, que é conseguir algo grande, algo que nunca foi alcançado antes. Queremos ser o grupo que conseguirá vencer a Copa do Mundo.
“Acreditamos em nós mesmos que podemos fazer algo.”
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