O jogador de St Kilda, Lance Collard, continua a protestar sua inocência e apelará contra uma suspensão de nove partidas por supostamente dirigir abuso homofóbico a um oponente de Frankston durante uma partida do VFL em março.
A longa suspensão – com duas dessas semanas suspensas nas temporadas de 2026 e 2027 – foi proferida pelo Tribunal Disciplinar da AFL esta semana.
Em comunicado divulgado na sexta-feira, o Saints disse que apelaria da proibição.
“O St Kilda Football Club irá apelar da decisão do Tribunal Disciplinar da AFL de considerar Lance Collard culpado…
“Como clube, continuaremos a apoiar Lance, que mantém a sua posição de inocência. Este processo teve um impacto significativo em Lance e estamos empenhados em garantir que ele não só seja apoiado, mas que a sua integridade seja defendida de forma adequada.”
“Também reconhecemos e sentimos o impacto contínuo e a natureza pública desta questão, especialmente para os membros das comunidades LGBTQIA+ e das Primeiras Nações.
“A AFL definirá agora uma data para a audiência de apelação, que está prevista para a próxima semana.”
Collard negou ter usado calúnias homofóbicas, insistindo no tribunal que disse: “Venha aqui, verme” para seu oponente e ex-companheiro de equipe de Sandringham, Darby Hipwell.
No entanto, o tribunal disciplinar independente concluiu em 10 de Abril que Collard tinha usado calúnias homofóbicas e o caso tinha começado no dia anterior, mas foi encerrado cinco horas depois.
O presidente do tribunal, Jeff Gleeson, disse que a decisão enviaria uma mensagem aos jogadores da AFL e VFL de que calúnias homofóbicas eram inaceitáveis.
Couve Ele foi suspenso por seis jogos em 2024 quando ele admitiu ter usado insultos homofóbicos em um jogo VFL.
Neste último caso, o advogado da AFL, Andrew Woods, SC, pediu uma proibição de 10 semanas, mas o advogado do Saints, Michael Borsky, KC, argumentou que uma proibição dessa duração seria uma “punição injusta”. Ele ressaltou que Collard teve problemas em sua vida pessoal.
“Ele é um jovem indígena, que eu arriscaria sugerir que teve uma vida mais difícil do que qualquer outra pessoa (como parte do processo judicial)”, disse Borsky.
“Ele não tinha um modelo… por causa dos problemas de violência doméstica.”
Borsky disse ao tribunal que Collard o apoiava financeiramente.
A Associação de Jogadores da AFL também fez uma apresentação, que, segundo Borsky, disse que a longa proibição seria “desproporcional”, “restritiva aos negócios” e “todo profissional razoável”.
O técnico do Saints, Ross Lyon, disse na quinta-feira que o caso de Collard era “crítico”.
“Tenho mantido contato com Lance praticamente todos os dias, ele é um jovem”, disse Lyon.
O Lyon também alertou para o custo humanitário causado pelo sistema judicial, alegando que os jogadores envolvidos em casos de grande repercussão estavam a lidar com um stress “tremendo” que poderia ter efeitos duradouros.
Ele traçou uma linha entre o caso Collard e o drama em torno da estrela de Port Adelaide, Zak Butters, e do árbitro Nick Foot, argumentando que o processo em si tem peso para todos os envolvidos.
“Seja Collard, Butters ou outros envolvidos neste processo, é muito difícil”, disse ele.
A AFL terá duas audiências de apelação na próxima semana, já que o caso de Butters será ouvido na noite de segunda-feira.
Na terça-feira, Butters foi considerado culpado de insultar e difamar Foot e foi multado em US$ 1.500, o que Power e o jogador discutiram amargamente. Ele está livre para jogar contra o Hawthorn no sábado.
– com Hannah Kennelly e Sam McClure.
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Jon Pierik é jornalista esportivo do The Age. Ele cobre a AFL e ganhou prêmios por seu críquete e basquete.Conecte-se via X ou e-mail
