WASHINGTON – As alegações de agressão sexual que atrapalharam o deputado Eric Swalwell como governador da Califórnia agora ameaçam encerrar sua carreira no Congresso. Legisladores de ambos os partidos disseram que apoiariam uma votação para expulsá-lo da Câmara.
Swalwell desistiu da corrida para governador da Califórnia no domingo à noite, depois que alegações de assédio sexual e má conduta por parte de sua ex-funcionária e de outras mulheres condenaram sua campanha e afastaram seus aliados mais próximos. Swalwell, que nega as acusações, não disse se pretende renunciar ao seu assento na Câmara.
As acusações, no entanto, são detalhadas em relatório da Crônica de São Francisco E CNNatraiu condenação bipartidária, com os legisladores chamando as alegações de “repugnantes” e exigindo que o Congresso o responsabilize, removendo-o do cargo.
A deputada Anna Paulina Luna (R-Flórida) liderou o ataque para expulsar Swalwell. Em entrevista na segunda-feira, Luna disse que planeja fazer isso apresentar a moção já na terça-feira com base na violação dos regulamentos do DPR relativos a alegações de relações sexuais inadequadas com os seus subordinados. A votação pode acontecer já na quarta-feira, disse ele.
Os democratas pediram a renúncia de Swalwell, mas quando se trata de destituição, eles não agirão sozinhos contra Swalwell. Eles também estão pressionando para expulsar o deputado Tony Gonzalez (R-Texas), que no mês passado admitiu ter uma relação sexual com um funcionário que mais tarde morreu por suicídio. Luna acredita que o apoio é suficiente para que ambos aconteçam.
“Acho que temos a palavra absoluta para tirar os dois”, disse Luna em entrevista na manhã de segunda-feira. “Se não responsabilizarmos o nosso próprio partido, será mau para nós como um todo.”
A deputada Teresa Leger Fernandez, uma democrata do Novo México, disse que apoiaria uma moção para demitir Swalwell e apresentou uma moção para expulsar Gonzalez.
“Como eu disse, Gonzalez e Swalwell são inadequados para servir no Congresso devido à sua má conduta sexual contra as mulheres que trabalharam para eles”, escreveu Fernandez no X no domingo. “Eles devem renunciar ou serão expulsos.”
Se for bem-sucedida, a remoção será a primeira na história do Congresso com base em má conduta sexual e um dos raros casos nos 237 anos de história da Câmara em que membros do Congresso expulsaram os seus próprios membros.
Apenas seis membros foram expulsos do DPR. Três deles lutaram pela Confederação, dois foram condenados por suborno e um foi o fraudador George Santos, cuja pena foi posteriormente comutada pelo presidente Trump.
A especialista em ética de longa data, Meredith McGehee, disse que embora os legisladores tenham relutado em demitir seus colegas nos últimos anos por causa da pequena maioria da Câmara, fazê-lo prejudicaria a credibilidade da instituição.
“É fundamental agora que a Câmara remova pessoas acusadas de irregularidades graves e credíveis”, disse McGehee, ex-diretor executivo do órgão de fiscalização da ética. Edição Um. “Permitir que um deles permaneça no cargo e cumpra seu mandato é uma piada.”
O escândalo Swalwell poderá desencadear uma onda crescente de pedidos de expulsão. Alguns legisladores estão pedindo que dois membros adicionais participem da votação de expulsão: o deputado Cory Mills (R-Flórida), que foi acusado de assédio sexual, e a deputada Sheila Cherfilous-McCormick (D-Flórida), que foi acusada de lavar US$ 5 milhões em dinheiro federal de desastres e usá-lo para financiar campanhas políticas.
“Os representantes Swalwell, Gonzales, Cherfilus-McCormick e Mills devem renunciar. Se recusarem, devem ser expulsos”, disse a deputada Nydia Velazquez (DN.Y.) escreva no X Segunda-feira. “O povo americano merece coisa melhor e o Congresso deve responsabilizar os nossos membros.”
Qualquer expulsão requer uma maioria de dois terços de votos, ou 290 dos 435 votos, se todos os membros da Câmara participarem.
Resta saber se este limite pode ser atingido.
Enquanto isso, o Comitê de Ética da Câmara disse na segunda-feira que abriu uma investigação sobre alegações de má conduta contra Swalwell.
Numa declaração, o comité liderado pelos republicanos disse que iria investigar se Swalwell “violou o Código de Conduta dos Oficiais ou outras leis, regras, regulamentos ou padrões de conduta aplicáveis no desempenho dos seus deveres ou no desempenho das suas responsabilidades, em conexão com alegações de que ele pode ter se envolvido em má conduta sexual, inclusive contra funcionários que trabalharam sob sua supervisão”.
A declaração do comité acrescentou que “o facto de estar a investigar estas alegações e de tornar pública a sua análise não indica, por si só, que tenha ocorrido má conduta”.
