Espera-se que o início da época alta do verão traga milhões de condutores para as estradas britânicas, com receios de caos no trânsito, à medida que o porto de Dover enfrenta o seu maior teste até agora sob os novos controlos fronteiriços da UE.
Um sistema semifuncional de entrada-saída (EES), juntamente com uma onda de calor e o medo de voar após a guerra no Irão, ajudou a levar os feriados domésticos do Reino Unido ao seu nível mais alto desde que a Covid interrompeu as viagens internacionais.
As organizações automobilísticas prevêem que sexta-feira será o início do fim de semana de verão mais movimentado para viagens de lazer domésticas.
O porto de Dover se preparou para um longo revés quando milhares de turistas embarcaram em caminhões na principal travessia de balsa do Canal da Inglaterra a partir das 6h.
A polícia de fronteira francesa, localizada em Dover, registará manualmente os viajantes de países terceiros no EES. Uma nova instalação automatizada de £ 40 milhões construída para agilizar os passageiros não pode operar devido a problemas de software na tecnologia na França.
Embora a polícia aux frontières (PAF) francesa não possa realizar o registo biométrico exigido pelo EES – fotografando e recolhendo impressões digitais – o tempo extra necessário para criar um ficheiro para cada visitante ainda pode levar a longas filas na fronteira, de acordo com o porto.
Cerca de 7.500 carros viajando para a França deverão estar em Dover na sexta-feira, e 10.000 no sábado, quando começa o pico da temporada de verão.
O porto instou os turistas a usarem apenas as estradas principais quando chegarem ao porto e a chegarem no máximo duas horas antes do cruzeiro programado.
A Eurotunnel, operadora do LeShuttle, que transporta veículos através do túnel do Canal da Mancha, disse que não previu atrasos à medida que o tráfego no verão aumenta. Tal como em Dover, a polícia de fronteira ainda não registou as informações biométricas dos ocupantes dos seus automóveis no EES neste verão. A Eurotunnel também gastou milhões de libras em quiosques de processamento automatizado que ainda não estão operacionais.
Em outros lugares, o RAC e o Inrix previram o pior tráfego na sexta-feira na área da M25 ao redor da Grande Londres, que se conecta à M3 no sudoeste, enquanto mais de 14 milhões de motoristas fazem uma pausa neste fim de semana.
Com a maioria das escolas na Inglaterra e no País de Gales fechadas neste fim de semana durante o verão, a maioria das viagens de lazer ocorrerá no sábado, disse o RAC, como parte do maior feriado doméstico desde 2022.
A porta-voz Harriet Hernando disse: “As grandes estadias de verão na Grã-Bretanha começaram bem, com muitas pessoas optando por ficar no Reino Unido em vez de viajar para o exterior. Isso pode ser devido ao fato de as pessoas terem mais fé no clima, bem como às preocupações com cancelamentos de voos, tarifas aéreas mais altas e atrasos nas fronteiras da UE, que não são divertidos se a família estiver junto.”
Mas alertou que uma onda de calor em Junho causou um aumento nas avarias e instou os condutores a prepararem-se para o que o RAC chamou de “corrida de verão aos sábados”, acrescentando: “O público deve preparar-se para atrasos e para ficar preso em engarrafamentos num tempo potencialmente muito quente”.
Entretanto, a AA disse que o seu inquérito mostrou que cerca de um em cada cinco condutores faria uma viagem panorâmica de 160 quilómetros ou mais na próxima semana, a semana mais movimentada do verão para viagens rodoviárias, com maior potencial para viagens à praia se o tempo quente continuar.
O Aeroporto Heathrow de Londres disse que este fim de semana seria o início da alta temporada de verão, com sexta-feira provavelmente sendo o dia mais movimentado. A associação de viagens Abta prevê que o feriado principal para os britânicos que viajam para o exterior ocorrerá no próximo fim de semana.
Os passageiros que voam para o espaço Schengen nos 29 países da UE serão submetidos às formalidades EES no aeroporto no momento da aterragem e da partida.
A maior companhia aérea da Europa, a Ryanair, alertou novamente esta semana que os passageiros britânicos podem tornar-se um “campo de testes para infraestruturas fronteiriças inacabadas” e pediu aos clientes que se preparem para a possibilidade de longas filas. O relatório identificou vários aeroportos de férias populares, incluindo Lisboa, Tenerife Sul, Alicante, Málaga e Milão Bérgamo, como “pontos críticos recorrentes” para atrasos relacionados com o EES.
