O novo chefe do mais poderoso cartel de drogas do México nasceu na Califórnia e levanta questões jurídicas complicadas sobre como a administração Trump pode perseguir cidadãos norte-americanos no estrangeiro.
Juan Carlos Valencia, 41 anos, nascido em Santa Ana, foi identificado na quarta-feira pela inteligência dos EUA como o líder do Cartel da Nova Geração de Jalisco, quase cinco meses depois que seu padrasto, Nemesio “El Mencho” Oseguera, foi morto em uma operação militar antidrogas mexicana.
Valencia foi indiciado por tráfico de drogas e armas em Washington, DC, em outubro de 2020.
Um ano depois, os EUA ofereceram uma recompensa de 5 milhões de dólares pela sua captura, e a recompensa ainda está em vigor.
Um antigo responsável pela aplicação da lei dos EUA, que já esteve estacionado no México, disse ao Post que cabia agora a Washington decidir se e como iria intensificar os seus esforços para perseguir o recém-coroado – mas nascido nos Estados Unidos – rei do cartel.
“Isso deveria mudar as regras de engajamento onde não vamos atingir. Não deveríamos ter como alvo, colocando os cidadãos dos EUA em perigo. Ele tem dupla cidadania. Mas a cidadania dos EUA deveria protegê-lo dos protocolos habituais de lançamento de uma operação que colocaria a sua vida em perigo”, disse a fonte.
“Os EUA nunca dirão que foram eles quem coordenou a operação porque este é território mexicano e soberania mexicana.”
O ex-funcionário federal disse que o governo mexicano usaria a inteligência fornecida pelos EUA para caçar Valência.
“Mas essa será a operação deles. Essa é a maneira de contornar a questão da cidadania, se alguém quiser contorná-la”, disse o funcionário.
Valencia é filho de Armando Valencia, um dos fundadores do extinto Cartel Milenio, que cumpriu pena de prisão no México e mais tarde foi extraditado para os EUA, onde foi libertado da prisão em 2020 e não foi ouvido nem visto desde então.
Sua mãe, Rosalinda González, teve três filhos com El Mencho, incluindo Rúben ‘El Menchito’ Oseguera, que foi condenado no tribunal federal de DC em setembro de 2024 e sentenciado à prisão perpétua em março de 2025.
Embora não se saiba quando a família se mudou para o México, Valencia subiu na hierarquia do cartel e tornou-se um dos líderes do “Grupo Elite”, o braço armado da organização criminosa.
Valência é a segunda na linha de sucessão ao trono do cartel, atrás de Audias ‘El Jardinero’ Flores, que foi capturado pela marinha mexicana em 27 de abril.
O consultor de segurança mexicano David Saucedo disse ao Post que surgiram rumores sobre se Valência pode ter armado Flores.
“Depois que ele foi preso, praticamente não houve atos de narcoterrorismo – nenhum bloqueio de estradas, nenhum saque a lojas e nenhuma reação por parte do Cartel de Jalisco”, disse Saucedo. “Não houve reação significativa. Isso sugere que o próprio Juan Carlos Valencia esteve envolvido no caso e foi quem revelou a localização de El Jardinero, eliminando assim seu rival interno.”
