Desde suas raízes como um canteiro de repolhos até um dos locais mais emblemáticos do rugby, relembramos a história do Allianz Stadium.
Anteriormente, era uma horta usada para cultivar repolho e foi comprada pelo membro do comitê da RFU, Billy Williams, em 1907, por pouco mais de £ 5.500. Ele se tornaria um dos locais mais conhecidos do rugby mundial.
As primeiras arquibancadas em Twickenham, carinhosamente conhecidas como ‘Twickers’, foram construídas em 1908, juntamente com estradas e caminhos pedonais.
O novo campo sediou sua primeira partida em 1909, quando os Harlequins garantiram uma vitória de quatro pontos sobre o Richmond em um dia sombrio no sudoeste de Londres. No ano seguinte, Twickenham recebeu 22.000 torcedores em seu primeiro jogo internacional, quando a Inglaterra enfrentou o País de Gales.
Entre as guerras
A Primeira Guerra Mundial interrompeu temporariamente o rugby em Twickenham, e o terreno foi usado para pastar gado, cavalos e ovelhas durante o conflito.
O esporte voltou quando os combates terminaram, e desde então Twickenham sediou algumas das partidas mais memoráveis da história do rugby.
Após a construção da arquibancada norte com 10.500 lugares em 1925, uma multidão recorde de 60.000 pessoas se reuniu para assistir a Inglaterra enfrentar a Nova Zelândia como parte da chamada turnê ‘Invincibles’ dos All Blacks.
Num marco para o esporte, a primeira partida de rugby a ser transmitida ao vivo pela televisão aconteceu em Twickenham, quando a Inglaterra recebeu a Escócia para a 52ª partida da Copa de Calcutá em 1938.
Foram os escoceses que venceram por 21 a 16, depois que a tentativa tardia de Robert Wilson Shaw, considerada uma das maiores pontuações de todos os tempos, gerou cenas selvagens de celebração.
Twickenham tornou-se um depósito da Defesa Civil durante a Segunda Guerra Mundial e a parte superior da West Stand sofreu danos. Foi montado a tempo para uma partida Teste de Vitória disputada entre Inglaterra e Escócia para homenagear aqueles que deram suas vidas em defesa do país.
Ambições crescentes
A expansão de Twickenham de sua capacidade original de 22.000 para o atual gigante de todos os lugares tem sido um processo longo e gradual.
Em 1932, um investimento de £ 75.025 levou a melhorias nas arquibancadas oeste e sul, aumentando ainda mais a capacidade e trazendo escritórios de funcionários para o local.
Em 1979, foi concedida licença de planejamento para a nova arquibancada sul, que incluía um novo nível. Foi inaugurado em 1981.
Uma nova arquibancada norte com 14.800 lugares foi inaugurada em 1991, seguida por arquibancadas leste e oeste com 25.000 lugares em 1993 e 1995, respectivamente.
A última (até agora) grande mudança ocorreu em 2006, quando o South Stand atualizado abriu suas catracas, elevando Twickenham à sua capacidade atual de 82.000.
O moderno Allianz Stadium, com capacidade para 82.000 pessoas, em Twickenham (David Rogers/Getty Images)
Mais que um campo de rugby
Além de receber jogos em casa das seleções masculina e feminina, Twickenham se tornou um dos locais mais emblemáticos da Grã-Bretanha.
É um dos únicos três locais (junto com o Eden Park em Auckland e o Stade de France em Paris) que sediou duas finais da Copa do Mundo de Rúgbi masculino, em 1991 e 2015. A vitória esgotada das Rosas Vermelhas sobre o Canadá na final da Copa do Mundo de Rúgbi Feminino de 2025 foi o maior público para uma partida de rúgbi feminino da história.
E desde que os Rolling Stones se tornaram a primeira banda a actuar no seu território sagrado em 2003, Twickenham acolheu muitas das maiores bandas do planeta, incluindo U2, REM, Police, Metallica, Lady Gaga, Bon Jovi e Rihanna.
A RFU tem permissão para sediar três eventos não relacionados ao rugby por ano no estádio (com capacidade limitada a 55.000 espectadores), embora tenha feito lobby consistente no Conselho de Richmond na esperança de sediar shows mais lucrativos. Os pedidos foram repetidamente rejeitados, mas a RFU anunciou propostas atualizadas para uma nova aplicação de planeamento em maio de 2026.
O que há em um nome?
No início de 2024, surgiu a notícia de que a RFU havia considerado vender Twickenham no ano anterior, a fim de comprar uma participação de 50% em Wembley, a casa do futebol inglês. O plano foi posteriormente abandonado (a FA nunca foi contatada), já que o órgão regulador do rugby inglês optou por permanecer no sudoeste de Londres.
No entanto, a RFU anunciou planos dispendiosos para reconstruir a sua casa, reduzindo a sua capacidade de 82.000 para 80.000 para aumentar o conforto dos espectadores, ao mesmo tempo que repara o telhado e melhora as ligações de transporte ao redor do estádio.
Mas talvez a maior mudança na história recente de Twickenham não tenha nada a ver com arquitetura ou redesenvolvimento. Em agosto de 2024, a RFU anunciou que havia vendido os direitos do nome do estádio pelos próximos 10 anos. Agora oficialmente chamado de Estádio Allianz, um dos campos de rugby mais famosos do mundo recebeu uma marca maior.
Já percorreu um longo caminho desde essas origens agrícolas, há mais de um século.
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