A noite em que quase vimos uma “lua de sangue” (e por que adoro quase acidentes na astronomia)

Os observadores das estrelas têm palavras-gatilho – total, brilhante, pico, máximo, melhor. Mas observar o céu costuma ser mais interessante quando algo parece não ser nenhuma das duas coisas.

Um exemplo disso foi o eclipse lunar parcial quase completo que acabamos de vivenciar. Do meu ponto de observação, a sombra da Terra atingiu o seu máximo na superfície lunar no início de 28 de agosto, cobrindo 96,2% dela quando a Lua começou a afundar no oeste. Uma fina porção da superfície da Lua permaneceu fora da parte mais escura da sombra da Terra, e a superfície nunca ficou totalmente vermelha. No eclipse solar máximo a lua parecia uma lasca – completamente diferente de uma lua crescente e algo muito estranho de se olhar – e quase ficou completamente anã.Lua de Sangue.”

Quase acidentes como esse são comuns na astronomia e na observação de estrelas. Um cometa que fica quase brilhante o suficiente para contar aos seus vizinhos, mas acaba se tornando nada mais do que um pontinho no binóculo que poucos conseguem encontrar, quanto mais impressionar. UM Chuva de meteoros Isto está sendo apontado como o mais forte em anos e não está correspondendo às expectativas. Ou o pior tipo – uma cobertura de nuvens que se dissipa minutos após o término de um eclipse solar total. Agimos como se esses momentos fossem um fracasso porque não correspondem à versão manchete do céu. Mas muitas vezes é a parte “quase” que mantém viva a fantasia.

Além do título

Um eclipse lunar total só acontece quando a lua inteira passa para a umbra escura da Terra. Nos dias 27 e 28 de agosto, o eclipse parcial profundo perdeu o eclipse total, mas a faixa brilhante e não eclipsada tornou a sombra mais fácil de ver e apreciar. Sua proximidade deu ao evento uma tensão incomum.

Durante um eclipse lunar total – também chamado de “lua de sangue”, que deixa os redatores das manchetes muito entusiasmados – a cor vermelha vem da luz solar penetrante Atmosfera da Terra. Comprimentos de onda azuis mais curtos se espalham com mais eficiência, enquanto comprimentos de onda vermelhos e laranja mais longos são difratados nas sombras e na lua. Em outras palavras, a Lua totalmente eclipsada é iluminada na borda pelo brilho combinado do nascer e do pôr do sol. Terra. Isso parece um exagero poético, mas é pura física.

Mesmo um eclipse lunar parcial é pura física. Com o ato principal da totalidade fora da agenda, observei a sombra curva da Terra rastejar pela superfície da Lua, estendendo-se por quase toda a esfera e depois recuando gradualmente. Você pode ver que a geometria funcionou. A lua pode ser vista movendo-se através de uma sombra circular – a sombra do nosso planeta. Um eclipse lunar sempre dá tempo para pensar porque se desenrola lentamente, mas isso me deu a oportunidade de me concentrar na única coisa que todos ignoramos quando ficamos obcecados com o momento da “lua de sangue” – a lua se movendo através da sombra gigante da Terra no espaço.

Listras de ocultações e eclipses estranhos

Quase acidentes astronomia ocorrem quando as coisas não estão perfeitamente alinhadas como vistas da Terra. Um bom exemplo é uma ocultação rasteira, onde a lua quase cruza uma estrela ou planeta brilhante, mas não exatamente. Em vez de vê-lo desaparecer e reaparecer, o planeta ou estrela pisca ao ser ultrapassado pelas montanhas na borda escarpada da lua. Exemplos espetaculares são: 10 de julho de 2018quando a estrela gigante vermelha Aldebaran piscou ao longo da borda da Lua vista da América do Norte, e em 24 de agosto de 2023, quando Antares brincava de esconde-esconde atrás da lua. Isso é prova disso A lua não tem atmosferaembora seja específico do local, já que a posição aparente da Lua no céu varia cerca de dois graus dependendo da localização. Estão surgindo algumas boas coberturas (que todas as zonas de pastagem possuem):

• 8 de setembro: Ocultação lunar de Júpiter (visível em todos os EUA)
• 14 de setembro: Ocultação lunar de Vênus (visível em toda a Europa e no Médio Oriente)
• 17 de setembro: Ocultação lunar de Antares (visível no sudoeste da Austrália)

No entanto, meu tipo favorito de quase acidente no céu é um Eclipse solarque vêm em tantas formas e tamanhos que é difícil não começar a coletar observações sobre eles. Se você gosta de grandes eclipses parciais – quando a sombra central da lua, a umbra, passa logo acima do planeta, mas nunca chega à terra para causar um eclipse total – vá em frente 14 de janeiro de 2029 E 5 de dezembro de 2029 em seu calendário.

Um evento extremamente semelhante, celestialmente falando, mas com implicações completamente diferentes, ocorrerá em 9 de abril de 2043. Neste dia, quase nenhum lugar do planeta verá um eclipse solar total. Em vez de um caminho longo e estreito de totalidade através do globo, o cone da sombra escura da Lua apenas roça a borda da Terra. A maior parte da sombra erra o planeta e cai no espaço. Tudo o que tocar a Terra criará uma elipse de totalidade no extremo norte da Rússia. Isto o torna o único eclipse solar total não central do século XXI. Quantos caçadores de eclipses estarão em Tymlat, na costa leste de Kamchatka, por 59 segundos, poucos minutos depois de observar um nascer do sol parcialmente eclipsado? A maioria sentirá falta dele por uma razão muito mais simples – não é um lugar para onde viajar com facilidade, se é que é possível.

É claro que quase acidentes e esquisitices não são raros nem incomuns; Da nossa perspectiva, eles são simplesmente anormais durante a vida humana. A astronomia muitas vezes consiste em ver coisas extraordinárias sem experimentá-las plenamente, e muitas vezes as nuvens são responsáveis ​​por isso. Se isso parece frustrante, não deveria ser – a maioria das coisas na vida funciona da mesma maneira.

Stargazer’s Corner: 28 de agosto a 3 de setembro de 2026

Como a lua está cheia, ela permanecerá brilhante durante grande parte da noite durante a semana, por isso teremos dificuldade em ver galáxias, nebulosas e a Via Láctea. No entanto, Saturno, nascendo no leste, parece agora cada vez mais agradável no céu noturno e vale a pena dar uma olhada com binóculos – e especialmente com um pequeno telescópio, se você tiver um. Estará em conjunção com a Lua em 30 de agosto. Vênus permanece brilhante logo após o pôr do sol, baixo no oeste, embora a neblina no horizonte possa torná-lo menos nítido do que seu brilho sugere.

Constelação da semana: Capricórnio

O outono está chegando no céu noturno. Um dos sinais reveladores é a presença de Capricórnio, uma constelação que parece mais convincente no mapa do que no céu. No Hemisfério Norte, nas noites de final de verão, fica baixo no sul, a leste de Sagitário e ao sul da estrela brilhante Altair, a estrela mais baixa do icônico Triângulo do Verão. Suas estrelas são moderadamente brilhantes, então os observadores suburbanos precisam de paciência e de um horizonte sul claro. À medida que Capricórnio aparece no céu noturno, o centro brilhante da Via Láctea de verão desaparece, inclina-se para oeste e o outono se aproxima.