PITTSBURGH – O Philadelphia Flyers acredita que a pressão não caiu sobre eles, apesar de não ter conseguido derrotar o Pittsburgh Penguins duas vezes na estreia no primeiro turno.
Depois de evitar a raspagem com uma vitória no jogo 4 na Filadélfia, os Penguins fizeram 5-3-2 em casa na noite de segunda-feira para continuar sua recuperação na Batalha da Pensilvânia.
“Não, sabemos que não vamos vencer todos os jogos. E ainda temos uma vantagem de 3-2 na série.” O atacante dos Flyers, Owen Tippett, disse após o jogo.
O defensor do Filadélfia, Travis Sanheim, disse que seu time não jogou com frustração suficiente desde que assumiu a liderança da série por 3 a 0.
“Não tanto quanto eles, obviamente. Então temos que nos reagrupar e encontrar essa frustração, porque acho que voltando para casa, em nosso prédio, ainda estamos em uma boa situação”, disse ele. “Eles estão pressionando. Eles estão lutando por suas vidas.”
Os Flyers são um dos times mais jovens nos playoffs da Stanley Cup. A maioria de seus jogadores não apareceu na pós-temporada, para não falar da pressão de fechar um time como os Penguins.
“Eles encontraram o jogo. Tivemos que ir e voltar com verificações, passar as pessoas. Alguns caras pareciam um pouco lentos”, disse o técnico do Flyers, Rick Tocchet. “É tudo novo para eles. Então, não sei. Conversaremos mais amanhã sobre a próxima mudança na escalação.”
Tocchet disse que precisa ver mais “bravura” de seus jogadores no jogo 6 em casa, na Filadélfia, especialmente no ataque. Depois de marcar 11 gols nas três vitórias consecutivas na abertura da série, os Flyers ficaram limitados a dois gols nas duas últimas derrotas.
“Todo jogador tem que ter a mentalidade de que pode jogar o seu melhor jogo. Isso não significa marcar gols ou dar assistências. Qual é o seu melhor jogo que ajuda o time?” disse Tocchet, ex-astro dos Flyers em sua primeira temporada como técnico principal. “Se você tem disco e espaço para patinar, tenha coragem de jogar. Não há problema em jogar. Nós temos isso em nós.”
Os Penguins perderam a vantagem de 1 a 0 na segunda-feira para Anthony Manta, que derrubou o disco do defensor dos Flyers, Rasmus Restolinen. Manta tentou um passe para o centro Ben Kendall, que apelou. Mas o goleiro Dan Vlader teve que prestar atenção suficiente a Kendall para que ele não estivesse preparado para o chute final do ala Elmer Soderblom, que marcou seu primeiro gol nos playoffs aos 2:45 do primeiro período.
As equipes marcaram no segundo período. Connor Dewar, do Pittsburgh, disparou um chute que ultrapassou Vladar, que entrou e saiu da rede tão rapidamente que o árbitro inicialmente pensou que havia acertado a trave. Apenas 12 segundos depois, o novato dos Flyers, Alex Bump, marcou e reduziu a vantagem para 2-1. Bump fez sua estreia no jogo 5 no lugar de Matvi Michkov, que era um arranhão saudável e indiscutivelmente o melhor atacante da Filadélfia.
Os Penguins levaram um susto faltando cerca de sete minutos para o fim do segundo período, quando o chute do defensor Ryan Shea desviou no joelho esquerdo de Sidney Crosby, mandando o capitão dos Penguins para o gelo. Crosby ajudou a descer o túnel, mas voltou ao banco minutos depois para ver o Philadelphia empatar o placar.
“Eu me sinto bem. É isso que acontece. Às vezes eles batem em você; às vezes, eles passam por você”, disse Crosby.
O chute de Sonnheim aos 15h06 do segundo minuto desviou do zagueiro Erik Karlsson e ultrapassou o goleiro Arturs Selof para fazer o 2-2. Mas os Penguins venceram apenas 2:06 depois, com gol de Vlader.
O goleiro dos Flyers errou o chute de Kris Letang com a luva. O disco ricocheteou nas tábuas finais e caiu entre suas pernas, torcendo a parte interna da perna esquerda. O disco entrou antes de Vladar acertar até a rede com o pad direito, dando ao Pittsburgh a liderança novamente.
“É uma bola infeliz, para ser honesto com você. Quero dizer, você sempre pode fazer algo melhor em qualquer gol, seja rebatendo a bola para fora do tabuleiro ou fazendo 2 a 0. Eles pegaram a bola e foram os mais felizes hoje”, disse Vladar.
Com a ação voltando para a Filadélfia para o jogo 6 na noite de quarta-feira, é difícil não pensar em 2012, quando os Flyers venceram os Penguins por 3 a 0 antes de eliminar seus rivais em seu sexto encontro. O placar do jogo 5 da série, disputado em Pittsburgh, foi de 3-2.
Crosby disse que o passado não é necessariamente “novo” para os jogadores a cada temporada. E nesta série, fica claro que os Penguins encontraram o seu jogo.
“É uma situação muito clara de vitória ou retorno para casa para nós”, disse Crosby. “Acho que essa urgência, esse desespero, como você quiser chamar, acho que trouxe à tona alguns dos nossos melhores hóquei. Portanto, temos que continuar aqui.”
