O mercado de running back sofreu uma crise financeira até que Christian McCaffrey assinou uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 38 milhões, com uma média de US$ 19 milhões por ano com o San Francisco 49ers até a entressafra de 2024. McCaffrey já era o NFL running back mais bem pago com uma extensão de quatro anos, em média US$ 16 milhões por ano, que ele recebeu de Carolina Panteras 2020. Ele permaneceu o único running back com média de mais de US$ 14 milhões por ano até a extensão de 2024.
Saquon Barkley se tornou o primeiro running back de US$ 20 milhões da liga em 2025, quando assinou uma extensão de dois anos no valor de US$ 41,2 milhões com o Philadelphia Eagles. O acordo teve então um recorde de US$ 36 milhões em compensação totalmente garantida na assinatura.
Derrick Henry posteriormente assinou uma extensão de dois anos no valor de US$ 30 milhões, com uma média de US$ 15 milhões por ano com o Baltimore Ravens, apesar de sua alta quilometragem e de ter 31 anos. Salvo uma lesão, era certo que Henry facilmente eclipsaria a marca de 2.500 na carreira na temporada de 2025.
Três running backs receberam ofertas no valor de mais de US$ 14 milhões por ano nesta entressafra. Kenneth Walker III assinou um contrato de três anos no valor de US$ 43 milhões no valor de até US$ 45 milhões em incentivos com o Kansas City Chiefs como um agente livre irrestrito. Breece Hall, mantido fora do mercado aberto por uma franquia de US$ 14,3 milhões, assinou um contrato de três anos no valor de US$ 43,5 milhões no valor máximo de US$ 45,75 milhões por meio de incentivos para permanecer no New York Jets.
De’Von Achane recebeu uma extensão de quatro anos no valor de US$ 64 milhões, com US$ 32 milhões em garantias do Miami Dolphins. Os incentivos fazem com que o negócio valha até US$ 68 milhões. Com US$ 16 milhões por ano, Achane é o terceiro running back mais bem pago da NFL.
Seis running backs ganham mais de US$ 14 milhões por ano. Pode haver até nove quando a temporada regular começar no início de setembro.
Jonathan Taylor pode ser o próximo da fila
Jonathan Taylor entrou no último ano de uma extensão de três anos no valor de US$ 42 milhões com o Indianapolis Colts, assinada no início da temporada regular de 2023, após difíceis negociações nas quais ele solicitou uma troca. Ele provavelmente está procurando um novo acordo perto do topo do mercado de running backs.
Taylor provavelmente acredita que seu lugar na hierarquia salarial do running back não deveria ser inferior em um novo acordo do que 2023. Para todos os efeitos práticos, Taylor foi o segundo running back mais bem pago da NFL. Extensão de US$ 15 milhões por ano de Alvin Kamara com Santos de Nova Orleans incluiu um quinto novo ano de contrato no valor de US$ 25 milhões para fins cosméticos, aumentando artificialmente seu salário médio anual. O negócio teve uma média de US$ 12,5 milhões por ano durante os primeiros quatro anos. Fazer a mesma coisa significaria que Taylor receberia mais do que os US$ 19 milhões de McCaffrey por ano.
Taylor estava saindo de uma temporada de 2022 repleta de lesões, na qual correu para 861 jardas corridas, o menor nível da carreira na época, enquanto lidava com um péssimo clima financeiro para os running backs quando recebeu o contrato de US$ 14 milhões por ano. Esse não é o caso desta vez.
Taylor foi selecionado para o Pro Bowl pela terceira vez em suas seis temporadas da NFL em 2025. Ele também foi nomeado All-Pro do primeiro time pelo The Sporting News, um dos três meios de comunicação aprovados pelo acordo coletivo de trabalho da NFL para incentivos de honra. Taylor ficou em terceiro lugar na NFL com 1.585 jardas corridas na última temporada. Ele liderou a liga com 20 touchdowns no total (18 corridas e duas recepções).
Taylor será um excelente candidato para uma marca de franquia, a menos que assine um novo acordo. Custará aos Colts US$ 18,7 milhões, considerando como as regulamentações salariais do ano anterior funcionam com etiquetas de franquia. Isso representa 120% do valor de Taylor em 2026 de US$ 15,562 milhões.
Gibbs e Robinson são as verdadeiras mudanças no mercado
Jahmyr Gibbs e/ou Bijan Robinson devem restaurar o mercado quando assinarem novos acordos. Ambos são dupla ameaça, ex-running backs do primeiro turno.
Robinson liderou a NFL com 2.298 jardas de scrimmage (jardas combinadas de corrida e recepção) na última temporada. Foi a 12ª melhor marca de uma única temporada na história da NFL. Ele também recebeu honras All-Pro do time principal pela primeira vez. Gibbs registrou o quinto maior número de jardas em scrimmage da liga (1.839) em 2025. Ele ganhou honras do Pro Bowl na votação original pelo segundo ano consecutivo.
Como o Detroit Lions é mais pró-ativo do que o Atlanta Falcons, com extensões de contrato para escolhas de primeira rodada, Gibbs parece mais propenso a conseguir um novo acordo este ano. Os Leões assinaram recentemente escolhas de primeira rodada para extensões antecipadas de contrato. O atacante Penei Sewell e o wide receiver Jameson Williams receberam novos contratos após suas terceiras temporadas na NFL em 2024 e 2025, respectivamente. A extensão do edge rusher Aidan Hutchinson ocorreu no meio de seu quarto ano na temporada passada.
Normalmente, as escolhas do primeiro turno dos Falcons fazem novas ofertas após sua quarta temporada na NFL. Foi o que aconteceu nas últimas temporadas com o guard Chris Lindström, o cornerback AJ Terrell e o wide receiver Drake London. Kyle PittsA quinta escolha geral de 2021, cumpriu seu contrato de novato de cinco anos e foi nomeado jogador da franquia em fevereiro, antes de assinar um acordo que o torna o terceiro tight end mais bem pago da NFL, com US$ 17,7 milhões por ano em junho.
O mercado pode atingir US$ 25 milhões por ano?
Gibbs e Robinson deveriam estar concorrendo para se tornarem os primeiros running backs de US$ 25 milhões por ano da NFL, o que representaria um aumento dramático no mercado. Chegar a essa marca seria 21,36% maior do que os US$ 20,6 milhões anuais de Barkley.
O técnico Dan Campbell não fez nenhum favor aos Leões com seus comentários públicos sobre Gibbs. Ele disse que Gibbs está apenas arranhando a superfície de seu talento e é uma arma ofensiva, em vez de apenas um corredor na reunião anual de proprietários da NFL no final de março. Gibbs deve estar preparado para um ano de carreira com os Leões. Campbell reconheceu em junho que Gibbs será o líder para retornar com a troca de David Montgomery para o Houston Texans em março. A equipe de Gibbs certamente tentará usar os comentários de Campbell a seu favor nas negociações contratuais.
Algo em que Gibbs e Robinson poderiam se concentrar é como os running backs do primeiro turno que conseguiram novos acordos após três anos foram tratados em suas respectivas negociações. Todd Gurley, Ezekiel Elliott e McCaffrey se tornaram os running backs mais bem pagos da liga em 2018, 2019 e 2020.
A extensão de US$ 15 milhões por ano da Elliott equivale a pouco mais de US$ 24 milhões por ano no atual ambiente de teto salarial de US$ 301,2 milhões. O acordo de McCaffrey para 2020, ajustado pela inflação do teto salarial, é de pouco mais de US$ 24,3 milhões por ano. Os US$ 14,4 milhões de Gurley por ano, considerando o aumento do teto salarial de 69,98% desde 2018, são de quase US$ 24,5 milhões por ano.
Gurley, em particular, pode ser visto como um conto de advertência para extensões de muito dinheiro com running backs no primeiro turno. Os Rams dispensaram Gurley em 2020, após uma campanha sem brilho em 2019, na qual ele correu para 857 jardas, o menor número de sua carreira na época, enquanto era retardado por problemas no joelho esquerdo. Gurley não jogou nenhum de seus novos anos de contrato, já que sua extensão de quatro anos foi de 2020 a 2023. Ele se saiu como um bandido com o acordo. Gurley ficou $ 20 milhões melhor com a prorrogação do que com o cumprimento de seu contrato de novato.
Outro ponto de referência é que o mercado subjacente movimentou em média 11,2% nas últimas três vezes em que foi definido um novo valor de referência salarial. O negócio de Barkley foi 8,42% maior que o de McCaffrey. McCaffrey melhorou sua extensão de 2020 em 18,63% em 2024. A extensão de 2020 foi 6,77% a mais do que o contrato de Elliott. Aplicar este aumento de 11,2% aos US$ 20,6 milhões por ano de Barkley seria quase US$ 23 milhões por ano.
Independentemente de quanto Gibbs e Robinson elevem o nível financeiro para os running backs, espera-se que os negócios apresentem significativamente mais do que os US$ 36 milhões totalmente garantidos de Barkley na assinatura. Há uma peculiaridade em voltar atrás nas garantias salariais devido ao Arizona Cardinals selecionar Jeremiah Love com a terceira escolha geral em 2026 Draft da NFL.
Como os contratos de novato na primeira rodada são totalmente garantidos e estritamente determinados pela posição do draft, os US$ 53 milhões de Love são o dinheiro mais garantido de todos os tempos em um contrato em andamento. Seu bônus de assinatura de US$ 35 milhões também é um recorde. Embora os contratos de novato sejam determinados por um processo completamente diferente dos contratos de veteranos, os representantes de Gibbs e Robinson tentarão corrigir a anomalia em que uma mercadoria completamente não comprovada lidera nessas métricas de contrato.
Um running back de US$ 25 milhões por ano pode ser uma ponte longe demais para este ano. Se os Falcons seguirem seu cronograma habitual de prorrogação do primeiro turno, Robinson deverá ser o primeiro, com US$ 25 milhões por ano em 2027. De forma conservadora, o teto salarial atingido deverá ser de pelo menos US$ 320 milhões em 2027, um aumento de 6,24% em relação aos atuais US$ 301,2 milhões. Isso certamente influenciaria os cálculos de Robinson se ele jogar mais uma temporada em seu contrato de estreia.
