Alguém pode diminuir a diferença para Leon Marchand no 400 IM?
Nos últimos quatro anos, Leon Marchand A França dominou rivais em todo o mundo nos eventos medley individuais. Essas corridas fizeram parte de suas históricas quatro medalhas de ouro nas Olimpíadas de Paris, e ele conquistou títulos mundiais nos 200 e 400 IM em 2022, 2023 e 2025. Ele bateu dois recordes mundiais de longa data no medley, quebrando a marca Michael Phelps no 400 IM em 2023 e Ryan Lochte 200 IM no ano passado, em mais de um segundo em ambas as ocasiões.
Marchand teve que superar alguns desafios nos 200 metros: na final olímpica de Paris, a britânica Duncan Scott parou em um segundo, e o americano Shaine Casas assustou Marchand no Mundial do ano passado. Casas, que treina com Marchand na Universidade do Texas, ficou a décimos do francês em todas as braçadas e até dividiu Marchand na perna de estilo livre a caminho de 1m54s30, tornando-se o quarto nadador mais rápido da história.
400 IM, no entanto, apresenta um quadro muito diferente. Quando Marchand conquistou seu primeiro título mundial em 2022, terminou atrás do americano Carson Foster meio segundo no meio da corrida antes de usar suas agora famosas habilidades de nado peito para se afastar. Desde então, ele nadou em todas as corridas com uma enorme diferença em relação ao resto do mundo, com poucos rivais modernos capazes de fazer incursões sérias no ranking de todos os tempos.
Naquela noite em Budapeste, Marchand nadou um tempo de 4m04s28, então o segundo desempenho mais rápido da história, com Foster em segundo com 4m06s56, bom o suficiente para o 8º lugar na lista de todos os tempos. Um ano depois, atrás do recorde mundial de Marchand de 4m02s50, Foster novamente conquistou a prata com tempo idêntico. Depois daquele dia, mais de dois anos e meio se passariam antes que qualquer nadador além de Marchand nadasse abaixo de 4h07.
Tomoyuki Matsushita é o medalhista de prata olímpico e o nono nadador mais rápido de todos os tempos nos 400 IM — Foto cortesia de Peter H. Bick
Marchand ganhou o ouro em 5,62 segundos em Paris e 3,59 no Campeonato Mundial de 2025, e continua a se destacar, mais recentemente com 4:04,56 no Campeonato Francês. do Japão Tomoyuki Matushita ficou em segundo lugar em ambos os grandes encontros recentes com tempos no território de 4:08. Uma marca de 4:09,16 foi suficiente para colocar Seu Borodin no pódio no verão passado Cingapura.
Isso está muito longe dos tempos registados em meados da década de 2010, e muito menos das melhores marcas de Phelps e Lochte, que ainda conquistariam facilmente lugares nos pódios internacionais. Phelps deteve o recorde mundial de 4m03s84 de 2008 a 2023, enquanto Lochte ganhou o ouro nas Olimpíadas de Londres em 4m05s18. Caçar Kaliszum frequente medalhista de 400 IM de 2013 a 2022 e vencedor olímpico em Tóquio, com o tempo máximo de 4h05,90 a caminho do título mundial em 2017. A dupla japonesa de Kosuke Hagino e Daiya Seto entregou hardware consistente no evento, com Hagino superando 4:06,05 (2016) e Seto indo para 4:06,09 (2020).
Quando os nadadores começam a se recuperar? A melhor esperança de avanço neste evento pode vir do mesmo sistema japonês que anteriormente foi responsável por uma medalha de ouro olímpica e três títulos mundiais na última década. Matsushita lidera, tendo melhorado seu melhor tempo de 4m06s93 no Japan Swim em março. Esse desempenho posicionou Matsushita a bater o recorde asiático de Hagino nas principais competições do verão, o Campeonato Pan-Pacífico em agosto e os Jogos Asiáticos em setembro.
Além disso, o Japão Asaki Nishikawa às 4h07,67 de novembro passado, quando ele era adolescente Yumeki Kojima bateu o recorde mundial júnior de 4m08s84 na mesma corrida da descoberta de Matsushita. Raito Numata e Riku Yamaguchi também está entre os 10 melhores nadadores do mundo este ano. Isso cria uma tarefa potencialmente difícil para simplesmente se qualificar para representar o Japão neste evento nas principais competições internacionais nos próximos anos.
Os EUA sempre têm opções fortes no 400 IM, e Foster continua sendo o porta-estandarte. Seu recorde inclui um par de pratas na Copa do Mundo e um bronze olímpico. Uma lesão no tornozelo forçou Foster a arranhar o evento no encontro global de 2025, mas ele se recuperou para nadar um tempo de 4h07,02 em dezembro, seu melhor tempo em mais de dois anos e meio. O único outro nadador ativo a quebrar 4:08 é Bobby Finkea estrela da distância do estilo livre que fez 4m07s46 em junho para atropelar Foster e obter uma vitória surpreendente no Campeonato dos EUA. No entanto, Finke nunca competiu internacionalmente porque as corridas de longa distância ainda são a sua prioridade.
Dois veteranos que ainda competem têm melhores tempos na faixa de 4:08, o brasileiro Lewis Clareburt e da Grã-Bretanha Max Litchfield. Ambos competem por esses títulos há anos sem grandes avanços, com Litchfield, agora com 31 anos, ficando em quarto lugar em três finais olímpicas consecutivas. Borodin e a Itália Alberto Razzetti são mais jovens, mas nenhum deles jamais passou de 4:09.
Embora Marchand tenha revolucionado a velocidade neste evento, ninguém o acompanhou o tempo todo. Basta correr 4:08 no meio, o tempo que Phelps alcançou pela primeira vez há 18 anos, e um nadador terá basicamente a garantia de um lugar no pódio. Poderia um desses nadadores, talvez Foster, Matsushita ou um de seus companheiros japoneses, dar o salto? 4h05 seria uma visão bem-vinda, embora ainda fosse um longo caminho para Marchand.
