Ele não queria esperar voltar da Copa do Mundo para realizar o sonho que cultivou desde os primeiros passos. Antes de viajar com a seleção nacional Argentina a caminho de EUA, Nicolas Otamendi Ele percorreu o Monumental para assinar contrato e se tornar o primeiro reforço do novo Rio que já começaram a projetar Eduardo Coudet. O zagueiro de 38 anos, que na Argentina jogou apenas pelo Vélezjá havia se despedido de Benfica no final da temporada em Portugal.
É a realização de um sonho para Ota, 38 anos, torcedor confesso do clube Núñez. Além dessa formalidade – literalmente por causa do terno que escolheu usar para ir à sede do estádio – o acordo já havia sido assegurado verbalmente, conforme informou o Clarín em sua edição de 21 de maio. O link durará 18 meses.
Otamendi, que jogou as últimas seis temporadas pelo Benfica, terminou esta temporada invicto, apesar de ter terminado em terceiro, atrás do campeão Porto e do vice-campeão Sporting Lisboa. Ele retornará ao futebol argentino após 15 anos, tendo passagens por Porto, Atlético Mineiro, Valencia e Manchester City, além do clube português.
Desta forma, o River somou o seu quinto campeão mundial já que conta com Franco Armani, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña e Germán Pezzella. E no próximo mercado de transferências, Núñez também quer Ángel Correa e Thiago Almada.
“Isso é quase um sonho, a verdade é que estou muito feliz por vir para o clube do qual sou torcedor. Há muito tempo que esperava por isso. Hoje tenho a oportunidade de estar ainda mais feliz por vestir essas cores e representar uma instituição como o River”, disse Ota à rádio La Red.
🔜 Otamendi já está no Monumental para assinar contrato com o River ✍️ pic.twitter.com/DOILmSTnk8
-TyC Sports (@TyCSports) 29 de maio de 2026
É claro que Otamendi vem para ser titular e referência. Sua tarefa mais difícil será enfrentar uma defesa que pareceu desarticulada durante grande parte do ano, primeiro com Marcelo Gallardo e depois com Coudet. A intenção dos dirigentes de Rivers é também negociar para Lautaro Rivero – ele tem consultas de alguns times da Premier League – para que ele não seja coberto pelos campeões mundiais no Catar.
E algo estranho acontecerá no River na próxima temporada: ele poderá alinhar uma linha defensiva com os campeões mundiais. Seria com Franco Armani, Gonzalo Montiel, Germán Pezzella e Marcos Acuña. Paralelamente, Lucas Martínez Quarta se consolidou na Copa América de 2024.
“É um jogador muito importante e atual, que é um líder natural. Espero que possamos contar com ele, seria muito importante”, admitiu Coudet após a vitória sobre o Blooming na Copa Sul-Americana. “Vejo Nico como adequado para jogar no River. Se você olhar os números dele, ele é fantástico. Ele joga todos os jogos e todos os minutos”, elogiou Roberto Fabián Ayala, assistente de Scaloni na Argentina.
Ao lado do presidente @stefanocdicarloNicolás Otamendi assinou contrato até 31 de dezembro de 2027 e será jogador do River a partir de 1º de julho de 2026. pic.twitter.com/JEGRb75zCB
-River Plate (@RiverPlate) 29 de maio de 2026
A validade de Otamendi pode ser vista nos seus números nesta temporada: disputou 49 dos 51 jogos do Benfica e foi titular em 47. Muito mais: a seleção portuguesa disputou 10 jogos na Liga dos Campeões e o defesa finalizou todos os minutos.
O River agiu rapidamente e fechou o primeiro reforço do mercado de transferências. E é uma bomba: outro campeão mundial retorna.
