Após um hiato de oito anos, o Campeonato Pan-Pacífico retornará em 2026
A última vez que o Campeonato Pan-Pacífico foi realizado, Tóquio foi a anfitriã. O ano era 2018 e a australiana Cate Campbell e a americana Katie Ledecky conquistaram vários títulos individuais em danos. Do lado masculino, os americanos Ryan Murphy e Chase Kalisz foram medalhistas de ouro. Desse grupo, apenas Ledecky competirá quando os Pan Pacs retornarem neste verão, no sul da Califórnia.
A edição de 2022 do encontro, que estava previsto para acontecer no Canadá, foi cancelada após a pandemia de Covid-19 atrapalhar o calendário esportivo. Com as Olimpíadas de Tóquio de 2020 transferidas para 2021 e o Campeonato Mundial de 2021 adiado um ano, as nações fundadoras do Campeonato Pan-Pacífico – EUA, Austrália, Canadá, Japão – foram empurradas para a próxima etapa da competição até 2026.
Após um hiato de oito anos, o Pan Pacs está agendado para o William Woollett Aquatic Center em Irvine, Califórnia, de 12 a 15 de agosto. Os EUA já têm anunciou sua equipe para a reuniãoque será realizado em um formato condensado de quatro dias. Alguns atletas provavelmente terão que tomar decisões sobre quais eventos competirão durante a competição, devido à sua natureza restrita. Além disso, alguns atletas do Canadá e da Austrália tomarão a decisão entre competir nos Jogos da Commonwealth e no Pan Pacs, embora vários atletas competirão em ambos.
Além dos nadadores das nações charter, os Pan Pacs apresentarão convites para atletas de nações não europeias competirem. No passado houve representação da África do Sul, Brasil, China e Coreia do Sul. A última vez que o encontro foi realizado nos EUA foi em 2010, quando Irvine também atuou como apresentador.
Para os Estados Unidos, Katie Ledecky e Michael Andrew são os únicos campeões de 2018 a se classificarem para a edição de 2026 do encontro. Ledecky venceu os 400 metros livres, 800 metros livres e 1500 metros livres em Tóquio, enquanto Andrew foi o detentor do título nos 50 metros livres. Ledecky se classificou para o Pan Pacs de 2026 nos 200 livres, 400 livres, 800 livres e 1500 livres, com Andrew se classificando nos 50 moscas. Porém, Andrew terá a chance de competir em outros eventos, pois a competição oferece aos atletas qualificados a chance de expandir seus programas.
