MINNEAPOLIS – Cheryl Reeve esperou uma década antes de assumir o cargo de técnica da WNBA.
Ela fazia parte de uma franquia da WNBA que foi cancelada ou realocada.
Esses momentos difíceis testaram sua fé enquanto ela trabalhava como assistente.
Sua família a lembrou que ela já tinha dois diplomas.
Outros a convidaram para treinar futebol na faculdade.
Mas Reeve é tão teimoso.
Ela sabe o que quer.
“Eu sou da WNBA”, ela se lembra vividamente de ter dito às pessoas ao seu redor. “Se isso falhar, aceitarei. E perseverarei.”
Vamos ver como isso acontece.
Vinte e seis anos depois, e na 30ª temporada da WNBA, Reeve é o técnico mais vitorioso de todos os tempos, numa época em que a liga nunca foi tão popular.
Reeve, 59, conquistou sua 380ª vitória na temporada regular com o Minnesota Lynx na quarta-feira, derrotando o lendário técnico Mike Thibault.
Ela provavelmente aumentará o recorde no sábado, quando o Lynx receber o Liberty.
A tenacidade de Reeve, aliada ao seu entusiasmo competitivo e sucesso sustentado, fizeram dela uma das maiores treinadoras deste milénio.
Reeve é quatro vezes campeão da WNBA, competindo pelo quinto lugar nesta temporada, depois que muitos descartaram o Lynx devido a mudanças no elenco e à incerteza ao entrar nesta campanha.
Recém-introduzida no Hall da Fama do Basquete Feminino no final do mês passado, Reeve já é uma das favoritas ao prêmio de Treinadora do Ano, prêmio que ganhou quatro vezes.
Numa profissão onde as pessoas são contratadas para serem demitidas, Reeve é uma raridade.
Ela é um símbolo de longevidade, tendo passado mais de 16 anos com Lynx.
A chave para seu poder de permanência é seu sucesso.
Chegar aos playoffs era uma expectativa para a franquia de Reeve.
Como resultado, Minnesota foi a 14 das últimas 15 pós-temporadas e apareceu em sete finais da WNBA durante esse período.
Reeve relembrou na sexta-feira os primeiros desafios em sua carreira ao ser preterida em empregos na WNBA em favor de homens da NBA considerados mais qualificados do que ela, apesar de nunca ter treinado na WNBA.
Quando surgiu a oportunidade de treinar o Lynx antes da temporada de 2010, ela disse que não estava preocupada com a duração de seu contrato.
“Eu queria uma chance”, disse ela. “Não me importo se isso me dá um ano ou não. Se sou bom o suficiente, sou bom o suficiente e ainda me sinto assim até hoje. Não me preocupo com meu trabalho e isso é realmente uma bênção para mim.”
Quanto à WNBA, Reeve disse estar orgulhosa do quão longe a liga chegou.
“Naquele ponto, eu sempre tive muita esperança de que poderíamos chegar aqui”, disse ela. “Tivemos que empurrar, puxar, puxar, chutar tudo, não importava. A luta valeu a pena.
Durante anos, Reeve tentou separar sua identidade de seu trabalho.
Ela adorava ser treinadora e adorava basquete, mas Reeve não se considerava assim.
Mas quem ela está enganando agora?
“Essa é a minha identidade e posso representá-la”, disse Reeve. “Eu me preocupo muito em ser esposa, em ser mãe, mas no final das contas, o basquete é minha identidade, essa é minha vida. Não há outro jeito, e eu mantenho isso e não há vergonha em dizer isso.
E Reeve não tem intenção de parar.
Ela tinha a mesma motivação quando aceitou este emprego, há 17 anos.
Ela é motivada pelo desejo de ganhar um campeonato com seu grupo atual.
Isso “e ganância”, disse ela.
“Sou uma pessoa muito apaixonada em geral”, disse ela. “Quando essa paixão não é a mesma ou não existe, quando não me importo que tenhamos perdido a posse de bola, quando não me importo que não tenhamos bloqueado, ou quando não me importo que nós… seja lá o que for, é quando você saberá. Mas posso dizer, (meus jogadores) posso dizer hoje que a paixão ainda está lá.”
