Um ano depois de lidar com a polêmica resistência de Micah Parsons, o Dallas Cowboys enfrenta outra entressafra potencialmente tumultuada com outro de seus craques.
O técnico dos Cowboys, Brian Schottenheimer, foi recentemente questionado sobre a potencial participação de George Pickens nos próximos treinos fora de temporada do time. Pickens, que foi nomeado para seu primeiro Pro Bowl em sua primeira temporada em Dallas, recebeu uma etiqueta não exclusiva da equipe no início desta offseason.
Schottenheimer, falando de NFL reuniões em Phoenix, disse que não sabia se Pickens planejava participar dos treinos voluntários.
“E eu não o pressionei”, disse Schottenheimer, através da ESPN. “Quero dizer, mais uma vez, estamos todos passando pelo processo. É quase abril. Ainda faltam algumas semanas. Vai acontecer do jeito que vai acontecer. Mais uma vez, é tudo voluntário. Veremos para onde vai.”
Pickens, de 25 anos, foi negociado de Pittsburgh para o Dallas na última offseason. Em 17 jogos na temporada passada, Pickens estabeleceu o recorde da temporada em recepções, jardas e touchdowns, ao mesmo tempo em que igualou o melhor de sua carreira em jardas por recepção.
Assim como seus anos em Pittsburgh, o sucesso de Pickens em Dallas não ocorreu sem algumas turbulências. Ele e o colega CeeDee Lamb estava no banco para o início da eventual vitória dos Cowboys sobre os Raiders após perder o toque de recolher. Mais tarde na temporada, Pickens voltou às manchetes pelos motivos errados, depois de não ter conseguido se esforçar ao máximo em várias jogadas na derrota no final da temporada para os Leões.
Em Pittsburgh, Pickens também recebeu críticas por não ter conseguido se esforçar ao máximo durante os jogos. Ele também foi multado várias vezes por conduta antidesportiva durante seus anos no Steelers, que o selecionou na segunda rodada do Draft de 2022 da NFL.
Pickens (que tem o mesmo agente de Parsons, que acabou sendo negociado com o Green Bay depois que as negociações com Dallas fracassaram) e os Cowboys não se envolveram em negociações contratuais desde que o time colocou US$ 28,8 milhões nele. Por ter recebido a etiqueta não exclusiva, Pickens poderia ser adquirido como agente livre por outro time se estivesse disposto a desistir de duas escolhas de primeira rodada ou outro acordo que o proprietário dos Cowboys, Jerry Jones, teria que assinar.
Neste ponto, Schottenheimer não parece muito preocupado com o status de treino voluntário de Pickens. Ele também não parece estar olhando muito longe no que diz respeito ao futuro de Picken com a equipe após esta temporada.
“Ei, olhe, GP adora isso. Nós amamos GP”, disse Schottenheimer. “Temos planos para que a GP fique aqui por um longo tempo, então vamos deixar o lado comercial acontecer e ver o que acontece”.
Salvo sorte inesperada, parece que Pickens continuará a usar a estrela dos Cowboys em 2026. Se ele participa de treinos voluntários, no entanto, ninguém sabe.
