A Inglaterra pode superar as alturas da Cidade do México? Essa é uma das maiores dúvidas em relação ao jogo das oitavas de final contra a equipe co-anfitriã.
O Estádio Azteca fica a cerca de 2.240 metros (7.350 pés) acima do nível do mar e o México passou toda a sua vida competindo e treinando em condições para as quais a Inglaterra só pode tentar se preparar.
Thomas Tuchel admitiu que não existe uma solução rápida. A Inglaterra treinou, planejou e falou sobre isso durante todo o torneio, mas há um limite para o que você pode fazer antes de chegar a uma das cidades mais altas do mundo.
Então decidi descobrir como realmente era. Em casa, normalmente consigo correr 5 km em 22 minutos. Nada espetacular, mas em um momento eu sabia que poderia acertar continuamente.
A questão é simples: o que aconteceria se eu tentasse percorrer a mesma distância menos de 24 horas depois de chegar à Cidade do México? A altitude realmente faz tanta diferença ou o desafio foi exagerado?
Deliberadamente não olhei para o relógio durante a corrida. Eu só queria ver como meu corpo reagia. E digamos apenas que não demora muito para descobrir.
Charlotte Daly decidiu descobrir como é estar na altitude da Cidade do México, comparando seu tempo de corrida de 5 km no Reino Unido com a mesma distância na Cidade do México.
O Estádio Azteca está localizado a cerca de 2.240 metros (7.350 pés) acima do nível do mar e o México passou toda a sua vida jogando e treinando em condições que a Inglaterra só poderia tentar se preparar para esta partida.
Durante o primeiro quilômetro, meu peito sentiu um aperto incomum. Eu não estava com falta de ar, mas cada respiração parecia não estar fornecendo tanto oxigênio quanto antes. Minha respiração está significativamente mais difícil do que em casa.
Ao mesmo tempo, minhas pernas pareciam extremamente pesadas.
Parte disso provavelmente se devia à altitude, mas parte definitivamente se devia à viagem. Eu tinha vindo de Atlanta menos de 24 horas antes e ainda sentia o movimento nas pernas. Faltou-lhes a elasticidade habitual, fazendo com que os primeiros dois quilómetros parecessem muito mais difíceis do que a habitual etapa de 5 quilómetros em Inglaterra.
Por volta do terceiro quilômetro, as coisas começaram a melhorar. Minha respiração se estabilizou, meu peito relaxou e encontrei algo próximo de um ritmo. A corrida tornou-se mais administrável, embora nunca tenha parecido fácil.
O quarto quilômetro traz outra coisa. Eu estava suando mais do que o normal naquele ritmo e podia realmente sentir o sal se acumulando na minha pele. Logo, rachaduras começaram a aparecer sob meus braços e entre minhas pernas.
Isso me lembrou de uma conversa que tive com um amigo da família que servia numa unidade especial do exército britânico. Ele passou um tempo treinando em altitude na Cidade do México e me disse que a vaselina é considerada essencial.
A transpiração constante e o acúmulo de sal causavam irritações severas durante longos períodos de tempo, então todos passavam o produto sob os braços e entre as pernas antes de sair e carregavam eletrólitos nas mãos.
Pode parecer um pequeno detalhe, mas ao longo dos 90 minutos de uma partida de futebol, esse é exatamente o tipo de benefício marginal que a equipe de apoio da Inglaterra tem em mente.
A preocupação é que cada sprint, cada corrida de recuperação, cada pressão e cada mudança de direção exijam um pouco mais do corpo do que o normal.
No meu teste, superei o limite em 24 minutos e 44 segundos. Em casa, meu tempo normal de 5 km é de cerca de 22 minutos, então fui quase três minutos mais lento. No entanto, existem algumas notas.
O primeiro quilômetro quase certamente me custará muito tempo, enquanto minhas pernas pesadas por causa do movimento também não ajudarão. A julgar pelo quanto me sinto mais confortável depois da corrida, estou bastante confiante de que poderei chegar mais perto do meu tempo normal se correr novamente amanhã. Não parecerá fácil de repente, mas também não parecerá muito estranho.
Isso pode ajudar a explicar o alvoroço sobre a mudança proposta pela FIFA nos horários de início dos jogos. Atletas de elite costumam fazer exercícios leves após uma viagem – seja ciclismo, caminhada ou uma corrida de recuperação ativa – para aliviar a jornada das pernas. Uma mudança no calendário de jogos da Inglaterra pode atrapalhar esses planos, aumentando o risco de os jogadores sentirem peso nos pés antes de chutar a bola.
Algo que me surpreendeu aconteceu depois que parei de correr.
Cerca de uma hora depois, a respiração profunda ainda é mais difícil do que o normal. Eu não estava sem fôlego andando por aí, mas tentar encher completamente os pulmões exigia mais esforço do que o normal.
Então, qual foi a minha lição mais importante ao correr na altitude da Cidade do México?
A ciência é bem compreendida. A proporção de oxigênio na atmosfera permanece a mesma, mas a pressão atmosférica mais baixa em altitude significa que cada respiração fornece menos moléculas de oxigênio ao corpo. Como resultado, o coração e os pulmões têm que trabalhar mais para produzir o mesmo nível de desempenho.
Eu senti isso quase imediatamente.
Esse primeiro quilômetro foi significativamente mais difícil do que em casa. Minha respiração estava difícil, meu peito estava apertado e minhas pernas estranhamente pesadas. Mas igualmente importante, decidi concorrer. Não fiquei dobrado na linha de chegada nem me senti completamente exausto depois. Simplesmente exigiu mais de mim do que uma corrida semelhante na Inglaterra exigiria.
Cruzei a linha de chegada em 24 minutos e 44 segundos. Em casa, meu tempo normal de 5 km é de cerca de 22 minutos, então fui quase três minutos mais lento. No entanto, existem algumas notas
Talvez essa seja a diferença importante.
A preocupação da Inglaterra não é que os jogadores de repente não possam correr. Eles são atletas de elite. A preocupação é que cada sprint, cada corrida de recuperação, cada pressão e cada mudança de direção exijam um pouco mais do corpo do que o normal. Em 90 minutos, esses pequenos lucros podem aumentar.
A Inglaterra compreendeu isso ao longo dos seus preparativos.
Tuchel admite que não existe uma solução rápida e diz que é “impossível” adaptar-se totalmente à altitude em apenas alguns dias. Em vez disso, o foco está em reduzir o seu impacto tanto quanto possível.
Os jogadores foram treinados para usar dispositivos de respiração hipóxica projetados para replicar algumas das demandas respiratórias de grandes altitudes, enquanto a carga de trabalho era gerenciada e o desafio era incorporado ao processo de preparação muito antes de chegar ao México.
Estes dispositivos não são uma solução mágica. Os cientistas desportivos geralmente concordam que não podem replicar todas as adaptações fisiológicas resultantes da vida e do treino em altitude, mas podem expor os jogadores a algumas das exigências respiratórias que podem experimentar.
Por outras palavras, a Inglaterra não está a tentar eliminar os efeitos da altitude. Eles estão tentando garantir que isso os machuque o menos possível.
Os Três Leões mostraram que podem lidar com condições desconfortáveis neste torneio. As partidas da fase de grupos em Dallas e Boston, seguidas da partida das oitavas de final em Atlanta, foram disputadas em calor extremo, obrigando os jogadores a ajustar a hidratação, recuperação e preparação.
A altitude pode não decidir a partida por si só, mas se a partida estiver empatada até a fase final, pode ser uma das margens mais importantes
No entanto, a altitude é outro desafio. Você pode resfriar os jogadores e gerenciar os efeitos do calor. Você não pode alterar a quantidade de oxigênio disponível em cada respiração.
Minha corrida dificilmente é um experimento científico e não é diretamente comparável às demandas de uma partida eliminatória internacional. Os jogadores ingleses estão mais aptos, mais aptos e mais bem preparados do que quase todos no planeta.
Mas forneceu uma pequena visão sobre por que as pessoas dão tanta ênfase às condições.
Nada dramático aconteceu. Eu não preciso parar. Não cambaleei na linha de chegada. Tudo simplesmente parece um pouco mais difícil.
Se eu senti isso durante uma corrida de 25 minutos, a Inglaterra quase certamente sentirá isso em uma eliminatória de 90 minutos contra um time do México que passou anos jogando nessas condições.
A altitude pode não determinar o jogo em si.
Mas se a partida estiver em jogo na fase final, quando as pernas cansadas ficam pesadas e a recuperação entre os sprints se torna cada vez mais difícil, pode ser um dos resultados mais importantes. Principalmente devido às preocupações com a preparação física de toda a seleção inglesa.
