Conde Morrall Ele morreu em 2014. Três vezes vencedor do Super Bowl, para alguns especialistas ele continua sendo o melhor substituto da história. Para o resto de nós, ele permanece um completo desconhecido.
Agora, doze anos depois, seu nome ganhou a notoriedade que nunca teve em muitos cantos do planeta: foi a última resposta que a argentina Rosa Rodríguez deu para ganhar o maior jackpot do programa Pasapalabra na Espanha. Morrall, o quarterback que custou apenas US$ 100 e levou o Miami Dolphins ao único campeão invicto, foi a chave que lhe rendeu 2,7 milhões de euros.
“¿Sobrenome do jogador de futebol americano que em 1968 foi eleito o jogador mais valioso da NFL pela agência AP.“?” foi a pergunta que fizeram a Rodríguez, nascida em Quilmes e que mora na Espanha desde os 7 anos. Eles repetiram algumas vezes. Até que, com apenas 3 segundos no relógio, ela iniciou sua tentativa. “Morrell” ele disse com sotaque francês, usando seus cinco anos de prática diária e o estudo um tanto aleatório que fez da história da NFL.
Morrall estava prestes a completar 38 anos quando o Baltimore Colts o eliminou em 1972, há mais de meio século. Ele tinha acabado de se tornar uma figura da NFL, mas a lenda Johnny Unitas, um ano mais velho, já estava lá como veterano e o treinador preferia apoiar os jogadores mais jovens.
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O momento em que o argentino ganhou o maior prêmio Rosco da Espanha
Ele havia saído das profundezas do campeonato devido a uma lesão do Unitas no final da pré-temporada de 1968. Naquele ano, surpreendeu a todos e foi escolhido como MVP da fase regular. Tudo deu errado no Super Bowl: um passe ruim no final do primeiro tempo, quando os Colts tinham tudo para dar, acabou selando a derrota para o New York Jets. O velho Earl foi o culpado.
O dia em que o pagaram a fiança por US$ 100
Dois anos depois, novamente em Miami, Morrall substituiu Unitas, que teve que sair por causa de uma costela quebrada. Os fantasmas voltaram. No final do segundo quarto, outro passe incompleto dele abalou os Colts, que perderam para o Dallas Cowboys. Mas no quarto período, Baltimore voltou sob a liderança de Morrall. Faltando quase 8 minutos para o final do jogo, ele conseguiu empatar o jogo e então, com apenas cinco segundos no cronômetro, um field goal deu-lhe a vitória por 16-13.
Ele entrou na temporada de 1972 como campeão e figura tranquila. Mas não havia mais lugar para ele.
“Earl quer jogar mais alguns anos. Queremos dar uma chance aos mais jovens”, explicou o técnico Don McCafferty. renúncia por Morral. Eles queriam aposentá-lo. O Miami Dolphins o adicionou ao seu elenco pouco antes do início da temporada, por exemplo pagamento quase simbólico (Em 2026 seria pouco mais de US$ 3.000).
Bob Griese, mais jovem e com projeção no Hall da Fama, estava à sua frente. Até que ele quebrou a perna e deslocou o tornozelo. Eles jogaram cinco jogos na temporada.
“O Velho”, como seus companheiros o chamavam, assumiu. Eles terminaram a temporada regular com um recorde implacável de 14-0. Nos playoffs, somaram mais duas vitórias. Embora o técnico Don Shula tenha apoiado Griese para o Super Bowl, Morrall escreveu seu nome em uma campanha histórica: ainda hoje, esses Dolphins são os únicos campeões invictos na NFL. A temporada perfeita.
Eles o homenagearam com o prêmio “Comeback of the Year”. O obituário que ele dedicou a ele muito mais tarde New York Times Ele se lembra da resposta quando lhe perguntaram quem era o MVP: “Griese, porque graças a uma perna quebrada consegui jogar”.
No ano seguinte, os Dolphins conquistaram seu segundo título consecutivo, embora Morrall não tenha ido além de ter uma função satélite. Ele se aposentou aos 42 anos. O time nunca mais ganhou um Super Bowl.
A aventura política, um cérebro doado à ciência e a segunda questão
Nascido no frio do Lago Michigan, em Muskegon, sua segunda vida – a vida após a aposentadoria – foi passada na quente Flórida. Comprou um campo de golfe em Nápoles, onde organizou um torneio anual de caridade.
Ele também trouxe sua diplomacia para a política, com relativo sucesso: como republicano, foi nomeado prefeito de Davie no início da década de 1990, embora tenha renunciado para concorrer à cadeira do 92º distrito na Câmara dos Representantes da Flórida. Uma de suas propostas de campanha foram os vales-educação. Ele perdeu para a democrata Tracy Stafford por pouco menos de 1,5 ponto percentual.
“Em 2013, Barack Obama prestou homenagem a esses golfinhos. Morrall não compareceu. O presidente dos EUA brincou chamando-o de ‘Old Bones'”. Ele lembrou que “Earl não sabia correr ou arremessar”, mas “ele poderia vencer, e foi isso que ele e os golfinhos fizeram”.
A morte de Morrall, em 2014, aos 79 anos, não surpreendeu familiares e amigos: ele havia sido diagnosticado com Parkinson avançado.
Barack Obama e os veteranos dos Dolphins. Earl Morrall não foi, mas o presidente lembrou-se dele. Foto AFPOs médicos pediram à esposa que doasse o cérebro para eles. Após sua morte, a Universidade de Boston concluiu que Morrall havia sofrido encefalopatia traumática crônica (CTE) no estágio 4, o mais grave da doença que há décadas é associada aos boxeadores.
Naquela época, o diagnóstico era quase uma epidemia entre ex-jogadores da NFL. Em 2016, as autoridades finalmente reconheceram a ligação entre o futebol americano e o CTE depois que a Dra. Ann McKee, em Boston, confirmou casos de encefalopatia em 176 pessoas, incluindo 90 dos 94 ex-jogadores da NFL estudados.
Naquela época, a pergunta era se havia sido estabelecida uma ligação entre o futebol americano e as doenças neurogenerativas. “A resposta a essa pergunta é certamente sim”, disse Jeff Miller, então diretor de saúde e segurança da NFL.
