Enzo Fernández vive dos dois lados da moeda emocional da Copa do Mundo.
Há cinco dias, ele foi o herói que salvou a Argentina com um impressionante empate tardio na semifinal contra a Inglaterra.
Mas no maior palco do esporte, ele passou de salvador a bode expiatório em questão de minutos.
Seu cartão vermelho nos acréscimos do segundo tempo não apenas deixou a Argentina em uma posição precária de um homem só, mas também privou os atuais campeões de seu último caminho realista para vencer a partida, acabando por perder a final da Copa do Mundo FIFA de 2026 para a Espanha por 1 a 0 na prorrogação.
“Enzo foi expulso… Achei que o árbitro poderia ter evitado o primeiro cartão amarelo, mas essa foi a realidade”, disse o técnico argentino Lionel Scaloni. “É claro que ele não pensou em receber o segundo cartão amarelo. Esta é a final da Copa do Mundo e acho que há coisas que poderiam ter sido evitadas.”
Depois de lutar para criar qualquer ataque contra a pressão sufocante da Espanha, a Argentina não conseguiu acertar um único chute no tempo regulamentar.
Stefan Jeremiah para o New York Post
Com a partida indo para a prorrogação, a Argentina esperava sobreviver e encontrar um momento fugaz no contra-ataque para vencer após a derrota para a Espanha.
Então Fernández perdeu a paciência.
Aos 82 minutos, Fernández recebeu cartão amarelo por protestar contra a decisão do árbitro esloveno Slavko Vincic de não cometer falta.
É uma reserva desnecessária de um dos líderes mais emotivos da Argentina, mas em breve se tornará mais importante do que se imagina.
Dez minutos depois, o desastre aconteceu.
Enquanto Pau Cubarsí perseguia uma bola perdida perto do meio-campo, Fernández lançou um desafio imprudente que deixou Vincic sem escolha a não ser mostrar ao meio-campista argentino o segundo cartão amarelo e um cartão vermelho. A Argentina estava reduzida a 10 homens quando a prorrogação terminou e ainda faltavam 30 minutos de prorrogação para jogar.
Fernández caminhou lentamente em direção ao túnel enquanto os torcedores espanhóis irrompiam enquanto milhares de torcedores argentinos permaneciam em silêncio dentro do MetLife Stadium, plenamente conscientes de que a montanha à frente de seu time de repente parecia quase impossível de escalar.
Fernández se tornou o sexto jogador a ser expulso em uma final de Copa do Mundo da FIFA, juntando-se a uma das listas mais exclusivas e infames do torneio.
Em vez de ser lembrado pelo estrondoso golpe contra a Inglaterra que levou a Argentina à disputa do campeonato, seu torneio incluirá para sempre um dos erros decisivos da final.
A Argentina, totalmente dominada pela Espanha durante todo o dia, dificilmente venceria, mas um desafio imprudente de Fernández acabou com a equipe.
