Sétimo de uma série de 11 partes. Amanhã: linebackers.
O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, é a maior estrela do College Football Playoff. Mas logo atrás dele estavam dois edge rushers de Miami que demitiram Mendoza três vezes no jogo do campeonato e causaram estragos durante todos os playoffs.
Rueben Bain Jr. e Akheem Mesidor fizeram seu nome durante os playoffs dos Hurricanes. Mas embora Mendoza seja o alvo de chegar ao primeiro lugar geral para os Raiders no draft deste ano da NFL, ainda há dúvidas sobre para onde Bain e Mesidor irão.
Isso porque, apesar de todo o seu domínio em campo e registros impressionantes, cada um tem uma ou duas pancadas em seu currículo. Os braços de Bain mediam 30 ⅞ polegadas no combine scout, o terceiro mais curto já registrado para um edge rusher. Mesidor tem 25 anos e enfrentou muitas lesões durante seus 6 anos de faculdade.
A dupla combinou mais de 100 pressões e 20 sacks em 2025. Isso é o suficiente para convencer as equipes a enfrentá-los, mas até que ponto?
“Acho que os dois acabam indo para o primeiro round, mas se Mesidor errar, seria compreensível porque ele é um pouco mais velho e está lesionado”, disse Matt Miller, analista da ESPN, esta semana.
Bain é o cliente potencial com melhor classificação. Ele liderou a FBS em pressões com 83 e teve 9,5 sacks em 2025. Ele foi especialmente impressionante nos playoffs – quando teve cinco sacks, incluindo três contra o Texas A&M.
“Ele é interessante porque poderia legitimamente ir de 3 a 12”, disse Miller. “Teria dificuldade em encontrar um time entre os nove primeiros que dissesse: ‘Sim, vamos pegá-lo’. Conversei com um gerente geral que disse: ‘Gosto da fita, mas é realmente difícil ignorar o comprimento do braço.’ Às vezes aparece na fita. Ele não é super nervoso. Ele tem um corpo de adolescente.”
Os braços curtos de Bain são um grande ponto de interrogação. Miller disse que nos últimos 25 anos nenhum jogador com braços menores que 31 polegadas teve 10 ou mais sacks na NFL.
“Acho que para um pass rusher, você pode superar a falta de comprimento com força e velocidade”, disse Miller. “Bain tem muita força. Ele tem mãos muito fortes. Ele tem mãos ativas. Ele tem a habilidade de passar a bola rapidamente. O que me preocupa é que ele tem braços curtos e não é daquele tipo nervoso. Ele é muito atarracado. Acho que é quando você olha para ele e diz: ‘Deus, eu gostaria que você tivesse 285 anos porque você poderia chutar para dentro.’ Ele não sabe. Ele chega no número 264. Onde você interpreta esse cara?
Na colheitadeira em fevereiro, Bain disse que não tinha ouvido falar de nenhuma equipe sobre o comprimento do braço. Ele descartou isso como apenas ruído da mídia.
“Nenhuma equipe mencionou isso para mim, então eu realmente não reservei um tempo do dia para isso”, disse Bain. “Isso é tudo que sinto que você vê nas redes sociais, nenhuma equipe está preocupada, então não estou muito preocupado.”
Miller acredita que os Chiefs ou os Bengals nas escolhas 9 e 10 podem levar Bain.
“Acho que ele é um dos jogadores mais quentes de todo o draft só porque é um nome familiar (nos playoffs). “Em janeiro, se eu dissesse que ele poderia fazer 10, você pensaria que eu estava louco”, disse Miller. Agora, provavelmente são 9, 10, 12, em algum lugar aí.”
Assim como Bain, Mesidor foi estrela nos playoffs, com 5,5 sacks.
“Acho que se você apenas olhasse a fita, pensaria que os 15 primeiros foram escolhidos”, disse Miller. “Ele é rápido. Ele estava com raiva enquanto corria. Ele treina bem. Ele é um jogador mais velho e teve muitas lesões. Isso é o que o preocupa. Ele tem 25 anos, você teve três lesões notáveis. Onde isso o coloca? Acho que o coloca na segunda metade da primeira rodada, talvez na metade dos 20 anos.”
Mesidor frequentou a faculdade por seis anos. Ele esteve na Virgínia Ocidental por dois anos antes de passar quatro anos em Miami. Ele realmente não organizou tudo até o ano passado. Ele tem lidado com lesões nas pernas e ombros que o impediram de jogar muito.
“Acho que você precisa se preocupar é: esse cara é dominante porque tem 24 anos contra os de 18 e 19 anos?” Miller disse. “Essa lacuna de desenvolvimento é enorme. Se você está na faculdade há seis anos, sim, você deveria cortar a (porcaria) de um verdadeiro calouro ou estudante do segundo ano. Eu me preocupo quando o ano de impacto de um cara chega atrasado porque você tem que ter aquela pergunta: simplesmente clicou ou talvez você finalmente esteja saudável ou está batendo nas crianças agora? É realmente difícil saber disso.”
