Durante uma viagem para um torneio de vôlei em Las Vegas em março, a técnica do Chatsworth, Sina Aghassy, confiscou todos os celulares de seus jogadores e os colocou em suas mochilas para garantir que eles se concentrassem em suas tarefas atléticas – com uma exceção.
Qualquer pessoa que esteja esperando para saber se foi aceito em uma universidade pode acessar seu telefone rapidamente.
Os jogadores estavam parados no corredor ouvindo seu treinador avaliar seu desempenho quando Grant Chang, a estrela do time de 1,80 metro, decidiu ligar o telefone para verificar se havia recebido uma mensagem de texto do MIT.
“Abri alguns minutos antes de aparecer e tudo que vi foram confetes”, disse ele. “Fiquei chocado e tudo que fiz foi fazer barulho.”
Aghassy não sabia o que aquele barulho significava, então disse: “Você pode ficar quieto por um momento?”
“Depois de cinco minutos de palestra, comecei a chorar. As emoções me dominaram”, disse Wang.
Seus companheiros não sabiam se eram boas ou más notícias quando viram suas lágrimas.
“Meus companheiros sussurraram para mim.”
Wang anunciou a boa notícia: “Entrei no MIT”.
“Todos explodiram em aplausos e enlouqueceram.
Chang manteve em segredo que o MIT era a escola dos seus sonhos. Ele ficou tão desapontado com sua queda quando foi colocado na lista de adiados que achou que não conseguiria entrar.
Ele se tornou o quarto jogador de vôlei do sul da Califórnia a ser aceito no MIT, juntando-se a outros três jogadores do Redondo Union que ele conhecia.
Ele nunca recebeu nada além de um A no programa magnético com foco em STEM de Chatsworth. Ele é um gênio da matemática que cursou geometria na 8ª série e concluiu todas as aulas de matemática, de química a cálculo, no ano letivo anterior. Este ano ele está se concentrando em Física AP.
Ele já possui três anéis – um jogando pelo time de basquete do campeonato estadual de Chatsworth com Alijah Arenas e dois títulos de vôlei da City Open Division. Ele ganhará seu terceiro anel nesta temporada, já que Chatsworth deverá ser o número 1 ou segundo colocado nos playoffs de vôlei. Ele desistiu do basquete em favor do vôlei, esporte que só começou a praticar no primeiro ano.
“Adoro esportes. Sempre trabalho extra”, disse ele.
Os jogadores de vôlei do Redondo Union High (da esquerda) Tommy Spalding, Vaughan Flaherty e Carter Mirabal estão indo para o MIT neste outono.
(Eric Sondheimer/Los Angeles Times)
Ao contrário do trio Redondo Union, ele não surfava e não tocava instrumento, embora seus amigos do Redondo Union procurassem um baterista para formar uma banda. Vuong conhece fórmulas matemáticas, mas sabe tocar bateria? “Não posso”, disse ele.
“Na faculdade vou aprender a tocar bateria para poder entrar na banda”, brincou.
Seu tamanho e habilidades aprimoradas fazem dele uma boa perspectiva no voleibol para o futuro. Ele parecia pronto, exceto pelo tempo frio.
“Acho que nunca estive em um clima abaixo de 60 graus por dois dias”, disse ele. “Meus pais disseram: ‘Boa sorte’, eles me mandavam sopa quente coreana em dias difíceis.”
Quando questionado sobre como conseguiu se tornar um aluno tão bom, Wang disse: “Meus pais sempre me colocaram em um ambiente acadêmico para tentar me ajudar a aprender o máximo possível”.
AB em seu boletim não foi aceito em sua família.
Ele deu um apoio entusiástico aos seus educadores em Chatsworth.
“Todos os professores colocaram seus corações e almas em nós”, disse ele.
Quanto ao seu treinador de vôlei, ele agradeceu a Aghassy por permitir-lhe acesso ao telefone por apenas alguns minutos e pediu desculpas por interromper seu discurso.
Que lembrança foi, anos depois, contar a história dele indo para Las Vegas e descobrindo que havia entrado no MIT.
Que o jackpot dele vale mais do que dinheiro.
