Justin Herbert está começando do zero no novo visual do ataque dos Chargers de Mike McDaniel.
O quarterback de 28 anos passou grande parte da temporada ajustando seu trabalho de pés – colocando o pé esquerdo na frente do direito na espingarda, em comparação com a forma tradicional da NFL – para se adequar ao novo esquema de coordenador ofensivo de Los Angeles.
McDaniel prioriza levar a bola para os criadores de jogo no espaço da maneira mais eficaz possível, como fez em quatro temporadas como técnico do Miami Dolphins com os velozes edge rushers Tyreek Hill e Jaylen Waddle, e prevê a virada de Herbert para acelerar e sincronizar o tempo dos passes com as quebras de rota dos recebedores.
“Se os caras treinarem para que não tenham que pensar sobre isso e possam se sentir confortáveis, então você pode fazer algumas coisas que vinculam a defesa à forma como você executa seu trabalho de pés”, disse McDaniel no minicamp do Chargers em El Segundo. “Eu não tive que fazer isso. Com Justin, eu realmente mostrei a ele onde pensei que seria benéfico, e ele não piscou por um segundo e atacou com entusiasmo.”
“A modelagem no sistema de Mike McDaniel exigiu algumas mudanças no trabalho de pés”, acrescentou o técnico Jim Harbaugh. “(Herbert) trabalhou muito, muito duro nessas áreas. E como seria de esperar, Justin teve sucesso.”
McDaniel disse que teve a ideia como um novato em Houston e Washington com o atual técnico do 49ers, Kyle Shanahan, e apontou Matt Ryan e Tua Tagovailoa como zagueiros recentes com quem mudou de postura e viu resultados positivos.
Herbert, que era um dos zagueiros destros mais tradicionais, com o pé direito à frente da espingarda, adotou os métodos de seu novo coordenador.
“Trata-se de jogar da maneira que (McDaniel) vê o quarterback sendo jogado”, disse Herbert, “e falar sobre como podemos levar a bola ao recebedor em uma posição onde ele possa correr com ela e permitir que faça aquilo em que é muito bom: fazer jogadas”.
Para acelerar sua adaptação, Herbert tem arremessado menos durante os treinos e feito mais treinos sem usar bola de futebol – dois marcadores simples, ao contrário do veterano de sete temporadas, que é conhecido por atirar muito a pedra nos treinos e nos jogos.
McDaniel e Harbaugh acrescentaram que, além de ajudar Herbert a ajustar as pernas, manter a bola fora das mãos do quarterback ao longo da temporada o ajudará a se manter revigorado no final da temporada.
Herbert estava a bordo, mas deixou claro que não precisava de manutenção.
“Joguei muitas bolas, foi em maio e junho e não acho que haja necessidade de lançar tantas agora”, disse Herbert. “E fazer tudo o que puder para preparar meu trabalho de pés e suavizar o ataque. Os arremessos estarão lá. Temos bastante tempo no acampamento e durante (atividades de grupo organizadas) para ganhar tempo. Acho que todos são espertos, então, por favor, relaxe.”
Herbert acrescentou que é melhor focar onde estão suas pernas agora do que em um jogo ao vivo significativo. No entanto, Harbaugh e McDaniel disseram que Herbert está aumentando sua prática de arremesso à medida que o campo de treinamento se aproxima.
Os Chargers esperam grandes resultados do ataque de McDaniel, depois de terem obtido uma média de 21,6 pontos por jogo em 2025.
Harbaugh e McDaniel esperam anos de carreira de Quentin Johnston, Ladd McConkey e Tre ‘Harris – exatamente o que os de fora querem ouvir.
“Como todos sabem… o momento é um aspecto diferente para nós do que antes, mas acho que é ótimo”, disse McConkey. “Isso apenas coloca a bola nas mãos dos jogadores e nos permite começar a trabalhar.”
Antes que qualquer sonho de os Chargers ganharem um título do Super Bowl em seu campo, o SoFi Stadium, possa se tornar realidade na próxima temporada, Herbert só precisa se reerguer, com novas pernas e um novo manual.
“Tenho certeza de que vocês estão entusiasmados em vê-lo fazer o trabalho que estamos fazendo com apreço”, disse McDaniel. “Você tem que ser paciente… faz parte de um processo muito calculado e intencional que fazemos na entressafra.”
