A pergunta na boca de todos: há algum jogador de dardos que desafiará Luke Littler nos próximos 10-15 anos? Na verdade, provavelmente ainda não ouvimos falar deles.
Littler sagrou-se campeão mundial consecutivo com uma vitória por 7 a 1 sobre Gian van Veen no Alexandra Palace na final de sábado, chegando à quadra 147 para selar uma vitória épica.
Isso faz dele o quarto jogador a manter o título no Palace, juntando-se a Phil Taylor, Adrian Lewis e Michael van Gerwen em uma lista muito curta e ilustre.
Littler simplesmente entrou em um torneio próprio recentemente e atualmente detém os títulos Mundial, UK Open, World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam e Players Championship, é o número 1 do mundo e foi o primeiro a ganhar o prêmio de £ 1 milhão quando venceu no Alexandra Palace.
O novo número 1 holandês Van Veen, Luke Humphries e Van Gerwen completam os quatro primeiros na Ordem de Mérito do PDC e são os rivais mais próximos de Littler, mas muitas vezes sente-se que quando ele está no seu melhor, ele é simplesmente imparável.
O efeito Luke Littler está em pleno vigor nos últimos anos, desde que o jovem de 16 anos fez uma corrida mágica até a final mundial em 2024, antes de ser derrotado por Humphries – que continua sendo sua única derrota em 20 partidas no Mundial.
Sua ascensão catapultou a popularidade dos dardos para uma nova estratosfera, e agora Littler deve considerar se ele inspirou a pessoa que um dia o derrubará de seu poleiro.
“Há muitas oportunidades agora para os jogadores em turnê. Jogadores como nós, vamos melhorar. Estamos lutando por mais prêmios em dinheiro este ano em todos os torneios. Isso obviamente motivará os jogadores a continuar”, disse Littler.
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Ally Pally Hornets apareceu na final do Campeonato Mundial entre Luke Littler e Gian van Veen
“A Premier League é uma das maiores ligas, semana após semana, jogando contra os melhores times. Tudo pode acontecer em 2026 e todo mundo sabe que são dardos, tudo pode acontecer naquele dia.
“É como disse Michael van Gerwen, a cada 17 anos nasce uma estrela. Talvez tenha nascido uma estrela no ano passado, que não sei, teremos que ver.
“Há muitos jovens subindo na hierarquia.”
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Luke Littler venceu o terceiro set da final do Campeonato Mundial com este desempenho de 170 pontos
Não os escreva!
Muitos dos melhores jogadores do esporte ainda acreditam que podem derrotar ‘The Nuke’.
Van Veen disse após a derrota na final que sabia que tinha tudo para vencer Littler nos momentos cruciais. Humphries esteve lá e fez isso. Muitas pessoas no mundo dos esportes ainda acreditam que o MVG pode retornar à sua melhor forma.
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Gian van Veen conseguiu finalizações impressionantes no segundo set da final do Campeonato Mundial, mas acabou perdendo o set para Luke Littler
“Todo mundo dirá eu e Gian, eu e Luke. Michael estará de volta no seu melhor. Esse é Michael van Gerwen”, disse Littler.
“Quando (MVG) venceu o Mundial em 2017, sua média no torneio era de 110. Primeira noite, Premier League, eu e Gian, vai ser um bom jogo.
“A Premier League vai ser especial. Todo mundo quer me vencer. Mesmo depois da final contra Luke Humphries, ainda tenho esse alvo nas costas e ele não para.”
A Premier League leva Van Veen a novos patamares?
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Gian van Veen explica porque a prancha teve que ser trocada na final do Campeonato Mundial
Uma coisa que ajudará o finalista do Campeonato Mundial de Dardos, Van Veen, é que ele se classifica automaticamente para a Premier League deste ano, na qual lutará durante 16 semanas contra outros sete jogadores importantes do esporte.
Littler acredita que seu envolvimento na Premier League 2024 ajudou a construir seu jogo e avalia que só terá o mesmo efeito no holandês.
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Gian van Veen conseguiu finalizações impressionantes no segundo set da final do Campeonato Mundial, mas acabou perdendo o set para Luke Littler
“Isso definitivamente vai ajudá-lo a competir semana após semana. No primeiro ano estou competindo contra os melhores do mundo e obviamente Gian é um dos melhores do mundo, vamos todos misturar as coisas”, disse o campeão mundial frente a frente.
“Será interessante ver quem conseguirá essa vaga na Premier League. Definitivamente ajudará Gian e ele poderá experimentar a Premier League, depois a competição europeia e depois o Pro Tour, então veremos como Gian lida com isso.”
‘Você será campeão mundial’
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Wayne Mardle diz ‘você nunca sabe quando isso vai acabar, é por isso que isso é tão especial’ enquanto reflete sobre os títulos consecutivos de Luke Littler no campeonato mundial de dardos
Com tanta atenção, tanta fama, tanta responsabilidade sobre os ombros, você poderia perdoar Littler por ser muito admirado nos últimos anos.
Porém, ele sabe separar a vida boêmia da vida familiar.
Littler acrescentou: “Há tanta coisa acontecendo. Nas redes sociais hoje em dia, você não pode perder nada. Sempre há algo sobre você lá.”
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Luke Littler reage à sua segunda vitória no Campeonato Mundial de Dardos e diz que quer bater o recorde de Phil Taylor como número um
“Quando estou em casa, sou eu que estou em casa. Sou apenas um garoto de 18 anos. E quando se trata de dardos e viagens, é quando estou no modo competitivo e quero vencer.”
“Quando eu era criança, jogava em bares. Todos os mais velhos diziam ‘você vai ser campeão mundial, isso e aquilo’. Não esperava que fosse assim”, disse ele.
“O apoio que recebi da minha família, dos meus amigos, dos meus patrocinadores. Todos me ajudaram a chegar aqui e fiz um bom trabalho.”
O que vem a seguir em dardos?
Littler, Humphries, Van Gerwen e Van Veen são as quatro seleções automáticas para a temporada de 2026 da Premier League, com os quatro nomes restantes a serem revelados na tarde de segunda-feira.
Esse anúncio será transmitido ao vivo no Sky Sports News às 15h30, com o formato de oito de cada lado permanecendo inalterado nesta temporada. A noite de abertura acontece em Newcastle no dia 5 de fevereiro, ao vivo todas as semanas na Sky Sports. Transmita dardos e muitos outros esportes importantes com o NOW.
